Вместо этого я делаю то, что совершенно на меня не похоже. Это мстительно и неожиданно.

Я отправляю сестре сообщение, в котором рассказываю, как хочу устроить грандиозный сюрприз, что подготовлюсь к свадьбе одна в другом отеле и что встречу их у входа. Я тут же представляю себе лицо Оуэна, когда он поймет, что я не приду. Что он останется стоять у алтаря в одиночестве. Я знаю, как он будет смущен, и это вызывает у меня легкую улыбку.

К черту этого лживого ублюдка, укравшего сестру. Жаль только, что я лично это не увижу.

?

Я уверена, что мой внешний вид отражает мое внутреннее состояние. Я не спала. Я провела ночь в слезах и, возможно, обдумывая гипотетическую смерть своего бывшего жениха. Я придумывала всевозможные кровавые и болезненные способы, при помощи которых могла бы прикончить его. Разумеется, на самом деле я никогда бы этого не сделала. Как я уже сказала, все это было гипотетически.

Приземлившись, я заказала Uber и приехала сюда, в Флеш-рояль. Я не особо размышляла о том, где остановлюсь. Я выбрала первое казино на Стрипе, которое выдал поиск Google. И вот сейчас я сижу перед парнем, который утверждает, что владеет этим казино. Не просто парнем. Богом. Безумно красивым. Точеный подбородок, темно-зеленые глаза, коротко подстриженные и аккуратно уложенные каштановые волосы. На нем дорогой костюм. Ткань идеально облегает тело, которое, я уверена, окажется твердым и рельефным, если я к нему прикоснусь. Хотя у меня и нет желания это делать. Но я точно не откажусь, если он действительно проведет меня в закрытый бассейн.

— Правда? Мы можем пойти в бассейн? — Плавание всегда дарило мне чувство покоя. Ощущение невесомости в воде приносит чувство освобождения. И сейчас мне это нужно больше всего на свете.

Луи встает и протягивает мне руку.

— Пойдем поплаваем.

Я кладу свою ладонь в его, выходя из кабинки. Я ожидала, что он тут же отпустит мою руку, но нет. Он продолжает крепко сжимать ее, пока ведет меня через казино к лифтам. Он нажимает на кнопку, ведущую на крышу, и достает карточку. Я смотрю на наши соединенные ладони. Его прикосновения успокаивают меня, но я не могу понять, почему.

Наверное, я сошла с ума. Я почти не спала и выпила очень много кофе. Потому что я не понимаю, как можно получить утешение от совершенно незнакомого человека.

— Ты ведь не серийный убийца, правда? — Спрашиваю я его.

Луи кашляет, глядя на меня сверху вниз.

— Насколько я знаю, нет. А ты?

— Нет. — Я качаю головой. — Я падаю в обморок при виде крови, так что, даже если бы я захотела, у меня бы ничего не вышло.

— Есть множество способов убить человека, не заставляя его истекать кровью, — говорит мне Луи.

— Например?

— Ты планируешь убить меня, Шарлотта? — Спрашивает он с улыбкой.

— Нет, не тебя, — отвечаю я.

Луи пристально смотрит на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Но тут двери открываются, прерывая наше маленькое состязание в гляделки.

— Пойдем поплаваем, — говорит он.

Как только мы выходим на крышу, на меня обрушивается запах хлорки. Воздух теплый, и здесь больше никого нет. В воде сверкают отблески городских огней.

— Это потрясающе. Ты уверен, что у нас не будет неприятностей из-за того, что мы здесь?

— Шарлотта, никто не посмеет мне и слова сказать. — Луи снимает пиджак с галстуком и аккуратно кладет их на один из шезлонгов у бассейна. Затем он расстегивает запонки и убирает их в карман, после чего закатывает рукава рубашки до локтей. — Ты заходишь? — Спрашивает он, прежде чем сесть на одно из кресел у края бассейна.

— А ты? — Парирую я.

Он качает головой.

— Я здесь только для того, чтобы убедиться, что ты не утонешь, Шарлотта. Давай. Прыгай в воду.

Я смотрю на свое платье. У меня нет купальника. Сегодня я сходила в магазин и купила самое необходимое, чтобы хватило на пару дней.

— Нижнее белье – это ведь, по сути, то же самое, что и бикини, верно? — Спрашиваю я, стягивая платье через голову. Затем я снимаю туфли и отбрасываю их в сторону.

Луи окидывает взглядом мое тело. На мне кружевной бюстгальтер и трусики в тон. Наверное, мне следовало хорошенько подумать об этом, но я очень хочу поплавать, и отсутствие купальника меня не остановит. Я завязываю волосы в беспорядочный пучок на макушке, затем сажусь на бортик бассейна и погружаюсь в воду.

Я поворачиваюсь лицом к Луи и вижу, что он смотрит прямо на меня.

— Тут действительно здорово. Ты уверен, что не хочешь присоединиться? — Спрашиваю я его.

— Мне и здесь хорошо, — говорит он.

— Как хочешь, но только знай, ты многое теряешь. — Я погружаюсь под воду и закрываю глаза. Я остаюсь под водой так долго, как только могу. Когда я выныриваю, чтобы глотнуть воздуха, Луи сидит на корточках у бортика бассейна.

— Какого хрена, Шарлотта? Я уже собирался прыгнуть и вытащить тебя, — ворчит он.

— Зачем? — Мои брови сходятся на переносице.