Я не нуждался ни в воздухе, ни в гравитации, ни в большом обзорном экране, что сейчас транслировал движущееся по улицам города авто. В любой момент я мог обратиться к энергетической форме, забыв о человеческих нуждах и желаниях, но почему-то не хотел это делать, находя в этом какое-то извращённое удовольствие. Вот и сейчас в моей руке появилась дышащая паром горячая кружка кофе. Замечательный аромат и терпкий вкус.

Вдруг пространство рядом со мной пошло волнами. Кто-то пытался прорваться ко мне извне. Усмехнувшись, остановил этот процесс усилием воли. И тогда вместо грубого «напора» из соседнего мира пришел вопрошающий импульс-сигнал. Согласившись, я сам открыл просителю портал.

Небольшой белый шарик размером с куриное яйцо протиснулся в открывшееся пространственное искажение. Зависнув предо мной, он рассыпался искрами, превращаясь в голографическое изображение женщины, состоящей будто из светящихся нейронных связей.

— Здравствуй, Сеть, — поприветствовал её я.

— Здравствуй, демиург.

— Пока еще не совсем.

— А давно бы мог им стать. Зачем тормозить свой прогресс? К чему эти игры со смертными?

— Не начинай снова, а? — улыбнулся я. — Ты проиграла и более не можешь ни на что повлиять.

— Могу…

— Но не станешь, — она была прервана.

— Не стану. Я чту наш договор.

— Не договор тебя сдерживает, а страх… Ты боишься, что я передумаю.

Молчание — знак согласия. Я не стал её рабом, не стал и союзником, но сторону дайзов тоже не принял. У меня были свои планы на эту вселенную.

— Твоя бешеная сучка снова забрала у меня мир! — пожаловалась Сеть.

— Гисс? Нет у меня над ней власти, — соврал, не моргнув. — Я даровал ей свободу и более не отвечаю за её поступки.

— Значит, мне можно её уничтожить? — осведомилась голографическая проекция.

— Тогда я на тебя очень рассержусь.

— Ты загоняешь меня в угол!

— Ничего подобного — просто подвинься. Что тебе один мир в бесконечной мультивселенной?

— Не один! А этот был важен…

— Как и многие другие, — опять прервал я её. — Если это всё, что ты хотела сказать, — уходи. Мне наскучил этот разговор.

Осознав, что жалобы ни к чему не приведут, голограмма исчезла, а шарик-ретранслятор, вспыхнув, самоуничтожился. Новый договор запрещал ей действовать в пределах этого мира напрямую или косвенно. Однако станции транспортеров были восстановлены, и все желающие «адапты» могли воспользоваться услугами Сети…

В этом и была «соль». Сама по себе эта система работала исправно — в мультивселенную приходили те, кто был ей необходим. По крайней мере, со мной это сработало. Срабатывало и много раз до меня. Как ни крути, но дайзы создали наиболее эффективный механизм совершенствования, и ошиблись лишь только в том, что не смогли реализовать достойный механизм управления.

А когда «упустили вожжи», вместо того чтобы вернуть над ним контроль, обозвали свое создание Демоном и попытались оградиться. Видимо, поступить подобным образом их заставило чувство вины за содеянное. Я же собирался исправить это упущение.

У меня подобных предрассудков не было, как излишнего человеколюбия. Лес рубят — щепки летят. Зато был план… И если он сработает, хаоса в этой вселенной станет меньше. Сейчас его реализацией от моего лица занималась Гисс. Я же пока что был привязан к этому миру…

Даже мне не удалось разорвать ту «нить», что протянула «Вселенная» между Егором и Иридой. А единственным способом избавиться от этого дискомфортного ощущения, не уничтожая этих двоих, стало то же самое, что сделал для Гисс. Я исторгнул из себя личность Егора таким, каким он был на тот момент, когда еще не успел задействовать Светоч. Создал для него новое тело и отпустил на все четыре стороны. Когда настанет время, он сам вернется ко мне… Нескоро по человеческим меркам, но для меня это обернется одним днем.

Взглянув на экран, я наблюдал за тем, как Смолов, напевая себе под нос, ведет свой автомобиль. Бессмысленная человеческая суета, но отчего же я постоянно к этому возвращаюсь…

Новенький «мерседес» остановился у дома семейства Захаровых, водительская дверь открылась, и наружу вышел накачанный молодой человек — Егор Смолов собственной персоной. Не тратя времени, он подошел к домофону и нажал кнопку вызова. Некоторое время тот молчал, но вдруг динамик ожил.

— Кто там? — спросил женский голос, который парень легко узнал — Алиса, его бывшая.

— Сто грамм, — «остроумно» пошутил он. — Ева готова?

— Заждалась уже… — буркнули ему в ответ, а со стороны дома послышался лязг открываемых дверей, а затем цокот каблучков.

Калитка открылась, и на пороге показалась младшая сестра Алисы. Когда они виделись последний раз, та была еще девчонкой. Симпатичной, фигуристой, но незрелой. Теперь же перед ним стояла роскошная молодая женщина. Короткая джинсовая юбка, неброский макияж и клетчатая рубашка, расстёгнутая так, чтобы подчеркнуть зону декольте.