— Не удержу, — кричит псионик.

Чувствую, как его щит начинает проседать — несколько снарядов-дробинок, потеряв львиную долю своей энергии, прорывается. Однако и этого хватит, чтобы уничтожить флаер. Не успеваем! Ловлю их на «импульс», делая сверхусилие. Энергоканалы разрывает от перегрузки, но я сознательно жгу их, выдавливая всё возможное… Отклоняю нацеленные в нас «пули» с траектории. Портал вспыхивает! Щит Диппера схлопывается, а флаер проваливается в пылающее багряным цветом пятно пространственного разлома…

Стоило нам оказаться на той стороне, как небо над нами залило карминным цветом, да и сама планета, на которой мы оказались, «горела» всеми оттенками красного. Множество великолепных кристаллов неровными башнями и арками поднимались над поверхностью. Сверкали разноцветными огнями и испускали бесчисленное количество солнечных зайчиков. Прекрасное зрелище, если забыть, что вслед за нами в портал провалились несколько десятков черных «скатов».

— Включаю форсаж — держитесь… — услышал я голос Дага.

Крепче впился «щупом» в фюзеляж и наконец-то осознал — что-то тут не так. Тело налилось тяжестью, ноги подкосились. Пришлось задействовать сервоприводы БК.

«Гравитация 5g», — подсказала Гисс. — «Держись крепче, котик».

Портал открылся у самой земли, но был достаточно объемным — мы успели сориентироваться, прежде чем грохнуться на поверхность. Наш сверх-пилот смог вытащить машину из «мертвой петли», переведя полет в горизонтальную плоскость. В какой-то момент, учитывая укоренение, нагрузка стала превышать 20g. Пришлось тратить всю возможную энергию только на то, чтобы не соскользнуть вниз.

Нет худа без добра — часть следовавших за нами «истребителей» Нокс, не справившись с новыми условиями, с разгону врезались в поверхность, оставляя на ней черные кляксы. Однако большинству удалось сманеврировать — снова открыли по нам огонь.

Тут же «загрохотала» кормовая турель флаера. Латте наконец-таки добралась до неё, расстреливая особо наглых вырвавшихся вперед «скатов». Даггер выполнял манёвры уклонения, а редкие и не такие быстрые, как в открытом космосе, снаряды мы с Диппером отражали. Оба вымотались, но держались… А там уже твари Нокс сообразили, что вышли из зоны своей ответственности — отстали. Отбились?

Намотав еще сотню километров, мы пошли на посадку. Надо было передохнуть и залатать образовавшиеся в корпусе флаера дыры — повезло, что силовую установку не зацепило. А корпус… Это мелочи — у нас был универсальный солдат. Точнее, кибер.

— Почему я должна этим заниматься? — возмущалась Латте.

— Потому что только ты можешь преобразовать обычный кусок скалы в нечто, напоминающее материал обшивки флаера, — Даг ходил за ней по пятам, проверяя, насколько качественно та делает заплатки.

Гравикомпенсаторы летательного аппарата были отключены. Удобно устроившись в кресле, насколько это было возможно в условиях повышенной гравитации, я пытался прийти в себя. Тело горело, а поврежденные энергоканалы пульсировали внутри, словно раскаленные прутья… Но, откровенно говоря, я ожидал худшего результата.

«Ци» в твоем организме оказала «скрепляющий эффект», — объяснила Гисс. — В отличие от наносети, энергия жизни способна ограниченно укреплять и регенерировать энергетические структуры. В той же мере, как и разрушать — всё зависит от желания пользователя. Способность работать с «живой», между прочим, — это один из признаков демиурга. Только на самых последних стадиях его развития.

«Для чего это демиургу?» — несколько удивился я.

«Ммм… А как ты представляешь себе демиурга, зайчик?» — усмехнулась симбионт.

«Нуууу… Это такой, способный жонглировать планетами супер-псионик…» — предположил я.

«Режим капитана Очевидность активирован», — услышал я едкий смешок. — «Демиург — это создатель. Существо, способное материализовать живое из ничего!»

«То есть жонглировать планетами он не в состоянии?»

«Может», — образ захватившихся глаз был мне в ответ.

«Значит, я был прав», — мысленно пожал я плечами и тут же уточнил: «Что это значит для меня прямо сейчас?»

«У меня нет ответа на этот вопрос, котик, — мурлыкнула симбионт. — Но я отчётливо регистрирую — преданное тебе Иридой „сродство“ с „ци“ поддерживает твою энергетику, ускоряя развитие. Однако накопленный в твоём теле запас „ци“ иссяк».

Круто, чё. Ещё одна читерская способность в моём арсенале. Единственное ограничение — «жива» естественным образом восстанавливаться не спешит. Единственный вариант — вернуться в мир Ириды…