— Должна, — наконец-то кивнул он.

Я не мешкая передал информацию нашим. Нельзя пренебрегать такими возможностями. Жаль только, что для одной Латте эта информация оказалась полезной. Та тут же отрастила себе вместо руки «клешню богомола» и на ходу начала «играться», меняя цвет и свечение кромки её лезвия. Даже Раджеш не мог ей воспользоваться — для создания чего-то нового ему надо было заранее рассчитывать соответствующую морф-форму.

С сожалением констатировал, что не смогу оснастить своим оружием остальных. Как ни прискорбно, но большинство технологий, имитируемых Гисс, были именно имитацией. Без непосредственного участия в их работе симбионта они не работали… Впрочем, переживал я по этому поводу, как вскоре выяснилось, зря. А точнее, зря так доверился словам хранителя. «Демоны», как и обещал Ву, пришли на болотах. Много — около сотни. Хранители сжали вокруг нас «кольцо», защищая, а на их лицах читалось неприкрытое беспокойство.

— Держим оборону. Не высовываемся, — отдал команду Ву, натягивая свой лук.

Выпущенный им снаряд прошел мимо. Прыгавший на него сумеречный силуэт растаял и вновь собрался в образе прямоходящего древовидного существа. Удар, нанесенный им, хранитель заблокировал кинжалом. Рука «древняя», соприкоснувшись с «зачарованным» клинком, треснула, загоревшись сизым огнем.

Но урон оказался нелетальным, отскочив в сторону, «демон» превратился в туман, а затем в человека с метательной трубкой, из которой, словно пуля, выстрелил дротик. Ву сделал шаг в сторону, пропуская снаряд, и в свою очередь метнул в противника сдернутую с пояса метательную пластину. Противник, уворачиваясь, развоплотился, но когда собрался воедино, сразу же поймал огненную стрелу и рассыпался пеплом.

«Демоны» оказались по сути «энергетическими морфами». Но и материальной основы были не лишены. «Зачарованное» оружие рассекало их энергетическую структуру, позволяя уничтожать их даже в бесплотном состоянии, однако, если повредить их полуфизическое «ядро», умерщвлялись даже обычным.

Далее для анализа времени уже не было — твари атаковали одновременно со всех сторон, благо созданный Гисс клинок показал себя прекрасно. Взмах — и один из «демонов» рассыпается пеплом, а затем и еще один… Обоих в бесплотной форме. Врал хранитель о силе тварей, не иначе.

«Вижу удивление на его лице — наш клинок значительно эффективней, чем он ожидал», — подсказала симбионт. «Их оружием приходится хорошенько покромсать противника, прежде чем издохнет. Нам хватает одного удара».

«Вот и замечательно!»

Ощущая, что меня стесняют пытавшиеся прикрывать «ниндзя», я импульсом вырвался вперед. На ходу рассекая одного из «демонов», эфирное тело которого агонизирующе вздрогнуло и погасло… Так и продолжим. Гисс снова разогнала мое восприятие всеми способами, предупреждая об опасности, и «рисовала» векторы атаки противника. Энергетические структуры которого моя «чуйка» игнорировала…

Бой оказался быстротечным — пришедшие по наши души твари быстро осознали, что заглотили кусок не по размеру. Беззащитными по итогу никто не оказался. Кто, как мы с киберой, не мог рубить эфирные «тела» демонов, тот сосредоточился на их «ядрах»…

Как выяснилось, те замечательно горели. Создав вокруг себя сферу бушующего пламени, Огонек импульсами расширяла её, уничтожая оказавшихся в зоне действия «духов». Концентрация пламени в этом случае была относительно слабенькой, но мы тут и не вольфрам плавили.

Правда, после такой демонстрации силы «ниндзя» на неё сильно ругались. Убедительно настаивая, что справятся сами… Вместе с пятеркой энергоморфов Ольга подпалила полдесятка деревьев и одного неудачно залезшего в область действия её техники шиноби. Последний, правда, не пострадал… почти — брови отрастут. А вот лесной пожар такими темпами можно было устроить.

Диппер действовал похожим образом, используя «удары» по площади. Может быть, даже сталкивался с подобными существами, судя по тому, как уверенно действовал. Отработанными движениями псионических полей он запирал демонов внутри сферы и сжимал до тех пор, пока не лопалась их материальная основа.

Раджешу они вообще вовсе не могли — бессмертный тигр принимал на себя любой урон, а затем медленно, но верно подлавливал противника на ошибках — подлавливал в матриархальной форме и разрывал на части. Дрались мы самозабвенно, компенсируя, как мне казалось, проигранный хранителям бой. Только Даггер беспомощно зыркал вокруг, пытаясь не пропустить предательский удар. Но его мы прикрывали…

Отбились, но и задержались изрядно — до обещанной деревни добрались уже впотьмах. И прошли бы мимо, если бы нас в нее не пригласили. Даже я, расслабившись после боя, забыл о контроле окружающего нас пространства и заметил очевидное только когда мне в это «тыкнула» Гисс… А всё потому, что располагалась деревушка не на земле, а на ветвях местных высоченных деревьев. Деревянные домики скрывались в листве. Днем не заметишь — куда уж там ночью.

Наскоро «просканировав» пространство, я обнаружил около трех десятков древесных хижин, между которыми раскинулись веревочные мосты, и более сотни находящихся в них или неподалеку людей. Нам тоже выделили одну из них на самой окраине. Многоярусная, она смогла вместить весь наш отряд. Условия так себе: плетеные подстилки да набитые душистой листвой подушки. Впрочем, хватит, чтобы перевести дух.

А отдых нам был нужен… Это со стороны мы все такие да самоуверенные «демоноборцы». На самом же деле даже вечно самоуверенный Диппер притих — прочувствовал в полной мере, как мы близко подошли к грани. Местные из него энергию тогда тупо высосали…