Ага. Как оказывается все иронично сложилось то. Если бы знал, что из той схватки в Королевской битве все четверо в итоге пройдут отборочный тур, то может и не напрягался бы так тогда.

— Но ты же уже понял, почему я убил Бухварта и Ингрид? — продолжил он.

— Хочешь сразиться со мной по настоящему? При полном боевом вооружении?

— В отборочных ты единственный кому получилось развеять мою скуку хоть ненадолго. Так что да, я хотел бы сразить с тобой всерьез. Мое чутье подсказывает, что ты можешь еще сильнее развлечь меня. Редко, когда удается встретить достойного соперника. И раз уже я встретил такого, то не собираюсь упускать свой шанс.

Я внимательно посмотрел на паренька, сочетавшего в себе два противоречия. Он создавал впечатление ленивого и слабого человека, но в его словах о сражении сквозила непоколебимая уверенность в собственных силах. Его ранее выглядевшие заспанными глаза будто ожили при этих словах.

— Да ты я гляжу маньяк. Или как их там называют, одержимых боями? Берсерк, — усмехнулся я. — Мне неважен этот бой. Но если хочешь сразиться, то взгляни на турнирную сетку. При самом удачном раскладе наша встреча может состояться только в финале турнира.

— Именно, — улыбнулся Кловер. — В финале. Поэтому постарайся не проиграть раньше времени. Было бы обидно лишиться такого интересного противника.

Я еще раз усмехнулся. Действительно. Самомнение у рыжего конечно зашкаливает, но я не стал с ним спорить. Споры это вообще не мое.

Звуки аплодисментов из голоэкрана привлекли мое внимание. Концерт подошел к концу, и ведущий снова вышел на сцену под овации зрителей.

— А теперь, дамы и господа, результаты голосования! — провозгласил Блэкбёрн. — Пять профессиональных игроков, которых вы хотите видеть в действии!

Мы с Кловером вполуха слушали объявление. Каждый из нас был занят своим делом. Он наслаждался крепостью «Черного топора», а я кофе.

Ведущий назвал первого участника шоу-матча. Ею стала Королева неотвратимости — Пиф-паф-ой-ой-ой, что было вполне ожидаемо. Мария не только официально самый сильный игрок стального шторма, но и внешне выглядит соответственно статусу. По красоте она ни капли не уступает Ингрид и Янине, просто у нее другой шарм в образе игрока.

Более резкий и властный что ли.

Следующим участником оказался… мои глаза на мгновение расширились от такого совпадения… им оказался Лернео, тот самый смазливый мажор, который приставал к Ингрид.

— Да у нас тут никак конкурс красоты напрашивается, а не турнир по жесткому шутеру, — хохотнул я.

— Второй игрок у нас тоже оказался не менее титулованным и компетентным. Лернео член команды Рассвет Апокалипсиса, действующих чемпионов Армады. Как видим, публика любит чемпионов. Не удивлюсь, если и остальные три игрока нашей дримтимы тоже окажутся какими-нибудь чемпионами.

Блэкберн продолжал объявлять остальных участников.

— Как думаешь, тебя выберут? — спросил Кловер.

— В дримтим-то? Вряд-ли.

— Откуда такой скепсис? Когда ведущий назвал имя Трилл и титул Оружейный король, овации публики подтвердили, что ты довольно известная личность в Стальном шторме. Да и мое чутье тоже подсказывает, что ты будешь участвовать в шоу. А мое чутье обычно не врет.

— Не хотелось бы обижать твое чутье. Я известен, но не до такой степени как некоторые остальные участники турнира, — откинулся я на спинку, расслаблено продолжая пить кофе.

Этот матч был просто развлечением, и ничего не значил. Да и не хотелось мне участвовать в нем, лучше уж здесь сидеть и спокойно выжидать, когда Цифровые призраки покинут арену. На улице выцеплю их и выясню кто они такие, а при одном из раскладов и сразу же на месте разберусь со всей пятеркой.

Вскоре еще три участника дримтимы были объявлены ведущим. Все были из известных команд. Выбор зрителей меня нисколько не удивлял, все было предсказуемо. И я в число этих избранных участников не входил.

— Видишь, я же говорил, — сказал я с такой усмешкой, будто заранее видел это будущее.

— Странно. Мое чутье еще никогда не подводило меня. Неужели оно в первый раз ошиблось? — Кловер нахмурился, резко выпрямившись и в недоумении уставившись в стол перед собой.

Он выглядел будто только что произошла какая-то форс-мажорная ситуация. Ни за что бы не подумал, что кто-то может так серьезно относится к интуиции. Хотя…

Я перевел взгляд на пустой поллитровый стакан от негрони. Или «Черный топор» ударил ему в голову, что он так реагирует на пустяковую вещь?