Его тон был вежливым, но в каждом слове сквозило высокомерное снисходительное отношение. От манеры разговаривать этого мажора уже подташнивало.

— Спасибо за предупреждение, — ответил я с такой же вежливой улыбкой. — Но среди нас двоих именно мы прошли отборочные, выгрызя себе место здесь в жестокой борьбе. А ваша команда имеет лишь кредит доверия, который еще никак не доказан. Так что думаю это моя прерогатива давать тебе советы о том, что нужно тщательно готовиться к матчам.

Лицо Лернео потемнело. Он явно не ожидал, что ему, чемпиону Армады, главному фавориту турнира, дадут такой ответ.

— Послушай, дружок, — начал он более жестким тоном, — не стоит…

— Ой, Лернео, не думаю, что вам стоит тратить свое время на этого грубияна! — раздался женский голос откуда-то сбоку. Я повернулся и увидел, что те самые девушки-поклонницы подошли ближе и теперь с возмущением смотрели на меня. — Вестник конца просто хотел познакомиться, а ты его оскорбляешь!

— Да-да! — подхватила другая. — Лернео же звезда турнира! А кто ты такой вообще? Думаешь, имя Трилл хоть знает кто-нибудь за пределами твоего узкого форума!

Твою мать. Я мысленно прикрыл лицо рукою. Мне теперь еще с этими курицами разбираться?

— А вы чего здесь раскудахтались? — раздался рядом еще один недовольный женский голос. И адресован он был к фанаткам этого Лернео. Это была Янина, которая шла позади. — Это ВИП-зона для участников турнира, так что проваливайте отсюда.

Девушка помахала им тыльной стороной ладони словно выметала мусор.

Фанатки посмотрели на указатели на местах и молча сглотнули, поняв, что действительно зашли в зону, куда им проходу нет. Не зная, как возразить Янине, они хмыкнули и, гордо вскинув подбородки, поспешили ретироваться отсюда.

— Курицы, — проводила Янина их взглядом, сложив на груди руки.

К этому времени Лернео остался в меньшинстве.

— Тск! — он со злостью посмотрел на меня. — Зря ты решил влезть в наш разговор, Трилл. Молись, чтобы не встретиться с нами в плэй-оффе. Разделаю вас под орех, так, что покинете турнир с позором.

— Ага, и тебе не хворать, — спокойно сказал я и помахал кистью в той же манере, что Янина. — А теперь будь добр, свали отсюда. Здесь места для нашей команды.

Не зная, что ответитить чемпион Армады побуравил меня еще некоторое время взглядом и в итоге сделал то, о чем его попросили. Ушел не солоно хлебавши в противоположну часть ВИП-зоны к местам своей команды.

Мы проводили его взглядами, после чего расселись на приготовленные для нас кресла.

Пока остальные участники рассаживались по свои местам, я заметил еще кое-что.

Команда Теневого клинка «Багровый тюльпан» вообще не направлялась в VIP-сектор. Эти пятеро азиатов молча шли к выходу из арены, словно концерт и развлекательная программа их абсолютно не интересовали.

— Куда это они? — удивленно спросила Янина, тоже заметившая странное поведение команды.

— В гостиницу, наверное, — пожал я плечами. — Видимо, считают подобные развлечения пустой тратой времени.

И правда, поведение «Багрового тюльпана» разительно отличалось от остальных участников. Пока все оживленно общались, делали селфи и готовились наслаждаться шоу-программой, они просто ушли. Как будто турнир для них начнется только завтра, а все остальное просто не имеет значения.

На сцене тем временем начался концерт. Какая-то поп-звезда, которую я не знал, пела что-то энергичное под яркие световые эффекты. Публика явно была в восторге.

Но меня это зрелище не особо привлекало. Во-первых, я не большой любитель подобной музыки. Во-вторых, хотелось побыть в более спокойной атмосфере.

— Девчонки, — обратился я к Ингрид и Янине, — мне что-то пить захотелось. Схожу до буфета, может, что-нибудь перекушу заодно. Хотите что-нибудь заказать? Могу принести.

— О, это было бы здорово! — оживилась Ингрид. — Можно банановый смузи и какой-нибудь десерт?

— Мне тоже банановый смузи, — добавила Янина. — И если там есть сэндвичи, то один с огненной икрой.

— Запомнил. Вернусь как раз к началу показательного матча.

Я встал с места и направился к выходу. При этом краем глаза заметил, как остальные члены нашей команды — Сарумян, Пендальф, Мэлдронад и Галя Дриэль — проводили меня недовольными взглядами. Им-то я ничего не предложил принести, в отличие от девчонок.

Но парни промолчали, видимо, не решившись озвучить свое недовольство. За короткое время нашего общения они уже поняли, что после их выкидонов в прошлые разы теперь они для меня не более чем пустое место. А учитывая, что мое влияние в «Спектральном легионе» было намного выше чем у них, то лучше со мной больше не конфликтовать.

Впрочем, что они там поняли или не поняли меня на самом деле не заботило.

Прежде чем покинуть VIP-сектор, я бросил взгляд на команду «Цифровые призраки». Те сидели в своих креслах и, казалось, полностью увлеклись происходящим на сцене концертом. Никто из них больше не смотрел на меня с той неожиданной ненавистью, что была заметна раньше. Выглядели они как самые обычные фанаты киберспорта, пришедшие насладиться шоу.