Я повернулся к своей клиентке.

– Вы не извините меня, я отойду на секунду?

Она выдохнула.

– Мне все равно не помешал бы перерыв на несколько минут.

– Это не займет много времени, я обещаю. – Улыбнулся я.

Пока она откидывала голову на спинку стула и делала несколько медленных, глубоких вдохов, я отложил пистолет в сторону и снял перчатки. Затем я направился к выходу из своего салона, чтобы поздороваться с хозяином и тем горячим, который, как я надеялся, поселился по соседству. Может, я и не мог дотронуться до него, но, черт возьми, я был уверен, что он мне понравится.

– А, вот и он, - сказал Ал.

Когда трое мужчин повернулись ко мне, я протянул руку и даже сумел выдавить из себя свое имя.

– Сет Уилер.

Тот, что пониже, посмотрел мне прямо в глаза, пожимая руку.

– Даррен Ромеро.
– Затем он отпустил меня и добавил: - Это мой брат, Крис.

Брат? Хорошо. Это все меня ет , не так ли?

Когда я пожимал руку Крису, Даррен обвел рукой салон.

– Так ты художник.

Крис не издал ни звука, но, когда он отпустил мою руку, на его лице промелькнуло отвращение. Его губы слегка изогнулись, одна бровь приподнялась в легчайшей, мимолетной дуге. Ну что ж. Пошел он к черту.

Я пожал плечами.

– Художник. Осквернитель кожи.
– Я взглянул на девушку, которая все еще тяжело дышала за моим рабочим столом.
– Студентка колледжа, наношу увечья. На самом деле все зависит от того, кого вы спросите.

Даррен рассмеялся, когда Крис закатил глаза.

– О, расслабься.

Крис пристально посмотрел на него.

– Ты, правда, думаешь, что жить в этой части города, над тату-салоном, это такая хорошая идея?

Веселье мгновенно исчезло с лица Даррена, и он процедил сквозь зубы:

– Мы обсудим это позже.

В салоне внезапно воцарилось напряженное молчание. Даже девушки, которые начали болтать, пока Лейн работал над одной из их татуировок, замолчали.

– Как бы то ни было.
– Даррен снова повернулся ко мне и улыбнулся, и напряжение спало.

Девушки возобновили болтовню. Игла для татуировки с жужжанием вернулась к жизни. Крис нахмурился и сосредоточился на чем-то другом, кроме меня и своего брата.

Я приглушенно кашлянул.

– Э-э, пока я не забыл, у нас скидка за переезд.
– Я кивнул в сторону картины на стене.
– Первая татуировка за счет заведения.

Даррен поморщился.

– О, нет. Я не делаю уколы.

– Или татуировки, - проворчал Крис.

Даррен посмотрел на него.

– Игла как бы сводит на нет эту часть.

Крис начал что-то еще говорить, но острый взгляд брата заставил его замолчать.

– Ну, черт.
– Я вздохнул.
– Обычно так я знакомлюсь со своими новыми соседями.

– Как сейчас?
– Спросил Даррен.

– В любом случае, это заставляет их сесть в кресло и начать разговор, - сказал я.
– При условии, что они смогут справиться с болью.

Даррен вздрогнул.

– Я откажусь, но спасибо за предложение. Нам просто нужно найти другой способ узнать друг друга.

Смелость этого заявления поразила меня. Вероятно, потому, что я сразу же придал этому слишком большое значение.

Я встретился с ним взглядом, и он ухмыльнулся, и это была одна из тех Да, я флиртую в ответ улыбок. Я слишком много в этом понимаю, черт возьми. Одна бровь приподнялась так слегка, что, наверное, я был единственным в салоне, кто это заметил, но этого было более чем достаточно, чтобы вывести меня из равновесия.

И он собирался жить напротив меня?

Прямо здесь и сейчас, я дал бы целую неделю, прежде чем он бы улыбнулся мне или что-то в этом роде, и в итоге я споткнусь о собственные ноги и полечу вниз по лестнице на заднице.

А мы все еще смотрели друг на друга.

Я отвел взгляд и прочистил горло.

– Так ты новичок в этом районе? То есть, просто впервые в этой части Такер Спрингс? Только что переехал сюда с другой планеты?

Даррен переступил с ноги на ногу и взглянул на Криса, но затем снова улыбнулся - и, черт возьми, на этот раз улыбка показалась натянутой - и сказал:

– Я только что переехал сюда из Талсы.
– Он указал на своего брата.
– Он работает здесь уже несколько лет и предложил переезд, так что я здесь.