— Резиденция! Точно! — воскликнул Нильс. — Там раньше была резиденция имперского наместника, — и уже куда более задумчивым тоном: — Я слышал об этом, но никогда не воспринимал, как важную информацию.

— Потому что не умел связывать между собой два на первый взгляд не связанных между собой факта, — я хмыкнул.

Следопыт кивнул, признавая поражение, но тут же встрепенулся.

— Думаете, что там сохранился Обелиск?

— Не думаю — знаю, — я усмехнулся.

Лицо парня приняло озадаченное выражение.

— Но откуда? Резиденция бургомистра под усиленной охраной, даже не всем членам Городского Совета туда разрешен вход.

— Клиенты девочек из Веселого дома часто бывают разговорчивыми после завершения сеанса любви, и много болтают, в том числе рассказывая о разных странностях. Например, о непонятных рисунках, выложенных камнем в полу одного из помещений резиденции.

— Рисунок пентаграммы, — выдохнул Нильс.

Я кивнул.

— Да, рисунок пентаграммы, а прямо под ним и сам Обелиск. Точнее он единое целое с фокусирующей энергию пентаграммой.

Следопыт замолк, обдумывая услышанное.

— И девица из борделя вам это рассказала? С чего бы ей это делать? — он недоверчиво протянул.

С моей стороны последовала усмешка.

— Как и многие мужчины, ты видишь в таких девочках лишь кусок мяса для удовлетворения похоти. И они это хорошо чувствуют, и относятся к клиентам соответственно, — я взял очередную виноградину и задумчиво покатал ее между пальцев, неспешно продолжил: — Но стоит проявить чуточку участия, показать, что она тоже человек — и тогда можно узнать много интересного. Ведь, как ни посмотри, им тоже хочется поболтать, чтобы их выслушали. Дальше остается лишь отделить зерна от плевел, направляя разговор в нужную сторону. Упоминание странного рисунка на полу, пара уточняющих вопросов и появляется знакомое описание фокусирующей Пентаграммы. Небольшой мозговой штурм и возникают наметки на план, как покинуть ставший опасным город. Как видишь, ничего сложного, главное уметь слушать и делать из услышанного правильные выводы.

Нильс выглядел ошеломленный, стоял чуть ли не с открытым ртом, разглядывая меня будто увидел впервые.

— Невероятно, — потрясенно выдохнул он. — Как вы до такого додумались? Сначала расспросить шлюху, узнать о необычном рисунке, потом связать это с Пентаграммой Обелиска и в конечном итоге придумать, как его использовать в собственных целях!

— Потому что иногда я пользуюсь этим, — я постучал себя по виску и откинувшись на спинку стула, добавил: — Тебе бы тоже не помешало, если хочешь стать настоящим магом. В противном случае, невзирая ни на какие способности долго не проживешь. Подставят и сожрут. Причем те самые знакомые по делам с покупкой и продажей магических редкостей.

— Эти могут, — неохотно признал Нильс. Подумал о чем-то, напряженно хмуря брови: — Но, если я правильно помню описание Обелисков возникает проблема — таким перемещением может воспользоваться только обладающий магическим даром, имеющий в Сумеречном Круге Метку Тонких Путей. Для обычных людей подобные магические тропы закрыты.

С моей стороны последовал удовлетворенный кивок. Соображает. Стоило указать правильное направление, как мозг следопыта заработал с новой силой. Это внушало надежду. Закостенелые, не способные к адаптации дураки, не нужны. Слишком опасно, можно самому подставиться под удар.

— На самом деле проблемы три, — сказал я, вставая со стула и рассеяно оглядываясь. — Где эта чертова куртка и плащ?

На мне сейчас кожаные штаны и рубаха из черного шелка, купленные в магазине неподалеку. Владелец не стал рисковать и устроил распродажу, торопясь обратить товар в удобные для хранения и переноски золотые и серебряные монеты. Кто знает, как повернется ситуация, вдруг город все же захватят и придется быстро бежать, барахло с собой не унесешь, приходиться выкручиваться, распродавая шмотки по бросовым ценам.

Кстати, некоторые торговцы магическими ингредиентами действовали в схожем ключе, по этому случаю неплохо удалось закупиться, пополнив запасы для будущих ритуалов.

— Вот они, — искомую одежду подал Нильс, терпеливо утончив: — Какие именно проблемы?

Я начал одеваться, перечисляя:

— Во-первых, как ты правильно заметил: чтобы воспользоваться Обелиском необходимо иметь Метку Тонких Путей. Что невозможно без Сумеречного Круга. Следовательно, без магических способностей сделать это невозможно.

Следопыт насупился.

— Я еще не прошел ритуал Восхождения, — сухо напомнил он.

— Верно, — я застегнул куртку, оставив ворот открытым. — Что приводит к вопросу о необходимости сделать это как можно скорей.

Несколько секунд Нильс молча переваривал услышанное, пока до него не дошло.

— Вы хотите провести ритуал здесь? Внутри города? — пораженно уточнил он.

Я пожал плечами.

— А что, есть варианты получше? Выйти за стены нам никто не позволит, поэтому придется играть с теми картами, что есть. Пусть это и будет сложнее, чем выехать в отдаленный неприметный лесок.