– А можно варианты, которые я могу воплотить?

– Можешь обратиться к наставнику, - виновато улыбнулась, потирая глаза, - поскольку он тесно сотрудничает со стражей, у него наверняка имеется допуск к элексиру.

– И как он работает? Почему не продается?

– Так, запрещено. Военные и полиция используют его для обезвреживания преступников. Обычно заливают в наручники или цепи и опоясывают, чтобы приглушить силу.

– Думаешь, барон пойдет навстречу? – не хотелось бы так сразу с ним встречаться. Пусть мужчина отойдет…и забудет про временное помутнение.

– После рассказа Каталины, - с хитрой улыбкой взглянула на меня, от чего мгновенно разозлилась, - я в этом уверена, - и смущенно захихикала.

Не понимаю, что романтичного они находят в статусе любовницы? Особенно в современных реалиях, когда нравы куда более строгие и пуританные, чем в прошлом мире. Но не стала посвещать в лестные планы аристократа.

– Ладно, - вечно бегать не получится, а влияние должно было еще вчера сойти на нет, - где мне его найти?

– В здании ратушискорее всего.

Посмотрела на часы, что имелись только в непосредственной близости от ратуши – каким-то, разумеется, магическим образом кристалл в главном здании города считывал примерное время с солнца и передавал сигнал в такие вот аналоги часов. Нечастый аксессуар в домах даже богатых особ - популярностью пунктуальность не пользовалась. На рассвете, перед закатом, по второму завыванию служебных псов... Сейчас стрелки показывали понятный ориентир. Предобеденное время.

– Если поспешишь, то встретишь его после выхода с собрания, - подбодрила, указывая в направлении центра. Бывать мне там осознанно и в одиночку еще не приходилось.

Не думаю, что здание совета незаметно кроется в сердце города, но всегда можно уточнить у прохожих. Побежала по скользким камням под проливным дождем в указанном направлении. Зонтики, хоть и изобрели, все также раздражают своей еще большей ломкостью и ненадежностью, поэтому предпочла слегка вымокнуть. Ничего ведь не предвещало с утра ухудшения погоды, поэтому плащик на мне не водоотталкивающий, а лишь лицо в тени скрывающий. Ну ничего, на улице не зима.

Здание даже в непроглядном полотне тумана сложно не заметить – к небольшому замку на возвышении посреди площади вела лестница. Да тут даже собственный ров вокруг имелся, и деревья на имитации скалистой стены, что предотвращала проникновение сбоку.

На входе стражников не оказалось, но у некоторых дверей внутри все же охрана стояла. Не зная, куда дальше направляться – видимо, предполагалось, что я вот так на входе и столкнусь с бароном, – застыла, неловко оглядываясь в поисках...чуда? небесного проведения? Просчиталась, но где?

Направилась к небольшой стойке, за которой сидела девушка с каштановыми волосами. Звуки чавкающих ботинок заставили ее обратить на меня внимание еще задолго до того, как я приблизилась. Поэтому она в полной мере сумела оценить и слипшиеся от воды и пота волосы, что свисали неприятно тряпкой вдоль плеч, и помятую одежду, отдающую кониной – не в новом костюме же ездить каждый раз, побойтесь гнева жалованной! Ну и наверняка раскрасневшиеся от пробежки щеки и лоб вдобавок.

Поэтому легкое презрение не стало удивлением. Также как и некоторое сомнение, что подсказало, будто столь…непрезентабельный внешний вид может оттолкнуть и руководящего, что точно не пойдет на пользу делу. Что ж, если не получится пробраться к аристократу, невелика потеря. Сделала все, что смогла, как говорится. А в следующий раз подготовлюсь немного основательнее…возможно.

– Чем могу помочь?

– Мне нужно поговорить с его милостью бароном, - не смягчаясь в лице, проговорила, оглядываясь по сторонам. Так и не поймешь, за какой из дверей скрывается зал для совещаний – тишина стояла добротная.

– Вы записаны? – даже для приличия не заглянула в журнал под рукой и надменно вскинула бровь.

– Нет, но барон меня примет. Я ненадолго, - не торопилась так быстро убегать.

Зря, Вы, девушка, бросаете мне вызов собственной дерзостью. Теперь принципиально с места не двинусь, пока о моем приходе не узнают. Почувствовав напор, секретарша приподнялась, выпуская тонкие нити магии.

Ого, вот так сразу? Разве законом не запрещено использовать магию не в целях защиты? Я же даже угрожать не начала!

Но особого трепета не испытала. После физической боли от толпы бандитов и тренировок колдовства под предводительством не самого мягкосердечного мужчины, тонкие ниточки от девушки казались позерством. Тем более, блокировку подобного заклинания наставник научил создавать еще в первые недели. Пришло время проверять на практике? В отместку за унижение недавних дней самое то…

Презрительно приподняла подбородок, усмехнувшись:

– Что, даже докладывать не станете?

– Еще я буду приказы всяких нищенок выполнять, - неожиданно громко выплюнула, отчего охранник из-за угла выглянул. Но на помощь не спешил, просто осматривая обстановку.