— Почему они это делали?

— Да. Что-то явно происходит. И это что-то очень серьёзно. Настолько серьёзно, что даже возможно опасно для жизни…

— Переворот? — от этой мысли стало страшно. Получить ответ от Боньки не успела, так как нас позвали.

— Госпожа, нам пора отправляться.

Весь оставшийся путь я была погружена в не очень веселые мысли. Пожалуй, всё так, как говорит мой хранитель. А ситуации на отборе только усиливают чувство опасности. Надеюсь, всё будет хорошо… Особенно с Басти. Кем бы он ни был, принц или просто служащий, он мне дорог и я не хочу его потерять.

Вечером четвертого дня мы прибыли на место. Поместье маркиза Вальтера. Оно было невероятно огромным и очень красивым. Однако все впечатление портила сама семья маркиза.

— Приветствуем леди Элизабет Иверен. — расплылась в улыбке светловолосая женщина и мужчина на вид сорока лет. Следом ко мне вышел молодой парень, лет двадцати трёх и тут же подал мне руку.

— Леди Элизабет. — внутри поселилось неприятное, скользкое чувство. Особенно когда я увидела глаза парня. Проклятье… Кажется это испытание будет для меня самым тяжелым!

— Отец, ты хочешь, чтобы я соблазнил эту…

— Хьюго, послушай меня внимательно. Я не прошу тебя это делать сразу, но ты только посмотри, как это дитя, которое все считали бельмом на глазу, проклятым ребенком, посмотри какой переполох она уж внесла. Я советую тебе повнимательнее присмотреться к ней. Наш род существует уже давно и мы всегда занимали нейтральную сторону. Но тебе не приходило в голову, почему нас до сих пор не растоптали?

— Потому что мы слишком полезны и сильны. Мы же практически кормим королевскую семью. — довольно усмехнулся парень.

— Не говори чепухи. Поверь, вместо нас всегда найдется тот, кто сможет дать не меньше, но более покладистый. Просто мы всегда умели находить свою выгоду, чтобы укрепить позиции и процветать дальше. Так и сейчас. Уверен, это дитя настоящий алмаз, который требует хорошей обработки. Уже сейчас она стала любимицей королевы.

— Надо же, кто-то смог понравиться королеве? Этой вечно грозной и недовольной женщине. — буркнула супруга маркиза.

— И всё-таки… говорят у неё невероятный рыжий цвет волос. Я не любитель рыжих. Как я смогу? — парень прошелся по комнате и посмотрел в окно, хмуря брови. Он привык, что его окружают настоящие красавицы благородных кровей. А здесь, кровь может и благородная, только с детства считалось, что она неугодное дитя богини. И чего отец так в неё вцепился? Это ведь он настоял отправить письмо во дворец. Уж не знаю как ему удалось это провернуть, но девчонка и правда едет к ним.

— Хьюго, не спеши с выводами. Я слышал, что хоть изначально репутация леди Элизабет и была не очень хорошей, но несмотря на это её внешность весьма хороша. А сейчас я не побоюсь даже этого слова, она стала одной из завидных невест. Проклятое дитя, которое всё же обладает магией! Вы оба хоть понимаете, что это может значить для нас?

— Всего лишь исключение. — на этот раз скучным тоном сказала супруга маркиза, прикрывая глаза.

— О нет, дорогая. Это не просто исключение. Возможно, эта девочка своим существованием перевернет многие взгляды на вещи. Она будет в центре внимания, и тот кто будет рядом с ней, получит много преимуществ. Поверьте мне, моё чутье меня ещё никогда не подводило. А если уж говорить о её магии, то это ещё один важный момент. Девочка явно не обделена талантом. Вот увидите, о ней ещё не раз заговорят.

После разговора у материны с сыном осталось не очень приятное «послевкусие». Хьюго и вовсе приуныл. Совсем недавно он познакомился с дочкой графа Сиверна. Милое создание. У него как раз на неё появились планы, а тут это… Как ни кстати. И его даже не волновало, как это «проклятое» дитя смогло достигнуть финала. Он вообще не задумывался об этом. Всё что для него было важно, это цвет её волос, как и принято у большинства аристократов, заботящихся о своем величии. Так парень был погружен в мрачные мысли несколько дней, пока не прибыла карета с кандидаткой в невесты принца.

— Добро пожаловать, леди Элизабет. — поприветствовал маркиз, когда дверь кареты открылась и там показалась женская фигура. Нехотя парень поднял глаза и все предыдущие мысли канули в небытие. Стройная красивая девушка стояла у выхода из кареты и аккуратно держалась своими нежными руками за дверку. Невероятно красивый, живые глаза, которые сияли изнутри, выдавая энергичную и любознательную натуру, а волосы… они не были рыжими, нет. Точнее будет сказать, словно живое пламя, которое при свете солнца только ещё больше завораживало и приковывало к себе взгляд. В голове встали всплывать слова отца, касаемо её «подвигов» и теперь уже мнение Хьюго полностью поменялось.

«Она должна стать моей! Достойная партия!»

— Леди, я Хьюго Вальтер, Рад знакомству…

При воспоминание этой встрече и его прикосновения у меня до сих пор мурашки по коже бегают. Вроде симпатичный парень, но его самодовольная улыбка и наглый взгляд перечеркивают абсолютно все хорошее, что он мог из себя представлять.

— Неприятный тип. — проворчал Бонька.

— Кто именно?

— Да вообще вся семейка. Прав был красавчик.

— Шейла, а ты что скажешь? — Мэри вышла узнать расписание и я воспользовалась этим моментом, чтобы поговорить со своей служанкой.