— У тебя прекрасные волосы… Словно живое пламя… — словно в подтверждение произнес он, но прозвучало это так, будто это просто были мысли вслух, потом ничего не стала на это отвечать.

Басти же продолжал возиться с моими волосами. Вскоре я поняла, что он всё-таки начал делать мне какую-то прическу. Это явно была коса, но вот только не простая, а явно какая-то особенная. От его нежных и умелых прикосновения я разомлела и вообще забыла как дышать. Даже про Боньку забыла, который, кстати, куда-то снова слинял. Наконец прическа была завершена и мне на плечо легла коса с очень необычным и красивым, объемным плетением. Даже мои и без того густые волосы стали казаться ещё гуще.

— … Ого… не знала, что ты так умеешь. — сонно восхитилась я, ибо всё ещё пребывала под разомлевшим состоянием. Басти это заметил и тихо рассмеялся.

— Нравится?

— Очень. Научишь меня также?

— Тебе это ни к чему. — он снова стоял передо мной и очень низко склонился. Настолько низко, что между нами практически не осталось расстояния. Хотела быстренько улизнуть, но он тут же заблокировал пути отступления, уперевшись руками в стол по обе стороны от меня. Какой-то он сегодня совсем другой. В голову приходит сравнение с хищником, умело заманивающим свою добычу в свои сети. Красиво, грациозно и очень… завораживающе, отрезая любую возможность возникновения малейшей мысли о побеге.

— Басти… — тихо прошептала я да так и не смогла ничего сказать. В голове просто пусто. Вообще ни одной мысли. Нет, одна всё же была. Я кандидатка, которая сидит в архиве с другим мужчиной. А этот мужчина в данный момент меня соблазняет. Подождите… Он меня сейчас пытается соблазнить? У него это получилось!

— Кажется, я тебя уже предупреждал, чтобы ты давала себе возможность отдохнуть. Но видимо без посторонней помощи сама ты к этому не придешь. — его глаза просто затягивают, аромат парфюма и его тела действует как дурман, от которого пьянеешь медленно, но верно.

— Я не могла иначе. Ты уже знаешь, что нам дали последнее задание?! — мой собственный голос прозвучал как чужой. Дрожащий, с хриплыми нотами. Резко захотелось пить.

— И так каждый раз. — Басти склонился и прошептал мне в самое ухо, после чего просто слегка дунул на него, но для меня это было как небольшой разряд, от которого по телу пронесся жар.

— Ты мне мстишь? — уперлась руками ему в грудь, опуская глаза. Ощущаю, как мои щеки и уши пылают.

— Разве это похоже на месть? — снова нежно рассмеялся он. Я закрыла глаза и могла только ощущать его дыхание на своих губах. Внутри появился жаркий тугой комок, который сворачивался всё туже, и чем больше он скручивался, тем больше жара распространялось по всему телу. — Если только очень сладкая… Но я не сторонник этого, тем более когда речь идет о любимой женщине. — поначалу я не сразу поняла суть сказанного, но как только до меня дошел смысл, тут же широко распахнула глаза… Зря, ибо я сразу оказалась в каком-то сладком плену. Мне кажется, или мы рискуем сейчас зайти слишком далеко? И это не только из-за моих ощущений. В глазах Басти я видела тоже самое, те же чувства, тот же жар, но то как он держался было просто выше любых похвал. Его рука плавно легла мне на затылок, нежно массируя и снова отгоняя все мысли. Казалось, что он вот-вот уже поцелует, но нет. — И кто же тебе попался? — тихо спросил он.

— Маркиз Вальтер… — как под гипнозом ответила я. Дальше атмосфера резко поменялась, причем ощутимо поменялась.

— Маркиз Вальтер? — вместо нежного голоса теперь звучала сталь. Даже вокруг будто похолодало.

— Да, а что?

— Проклятье! — выругался мужчина, отстраняясь от меня и недовольно поджав губы. — Только не этот хитрый лис! Почему ты вытащила именно его?!

— Что попалось, то и вытянула. Что-то не так? — теперь уже я сама начинала нервничать. Почему Басти так взвился, когда услышал про маркиза?

— Что ты знаешь про него? — наконец он смог утихомирить свои эмоции и встав передо мной, сложил руки на груди, словно он мой строгий преподаватель.

— Да, собственно говоря, ничего особенного. Он выращивает определенные фрукты и овощи, которые есть только у него на землях и которые приносят одну из львиных долей дохода… Ну и ещё у него один наследник…

— Который сейчас как раз в активном поиске достойной кандидатуры! — закончил за меня Басти. Это что, ревность? Вряд ли только она. И как я ожидала, он продолжил. — Маркиз довольно влиятельная фигура, однако он никогда не принимал ни чью сторону, нигде особо не выступал и не засвечивался. Он вроде бы как за королевскую семью и в то же время независим от неё, если уж смотреть на правду. Самая серая лошадка, у которой не знаешь, что в голове.

— То есть, он не так прост как кажется?

— Да и как не кажется тоже. Он слишком не предсказуем. Один из тех, кто будет делать только то, что принесет выгоду ему и чем больше выгода, тем лучше. Если он посчитает, что ему выгоднее будет видеть тебя в качестве своей невестки, то плевать он хотел на все правила. То же самое и с подчинением королевской семье.

— Я одного понять не могу, разве аристократы не приносят клятву верности королевской семье, или что там…

— Такое есть, но не для всех. Сама понимаешь, что с учетом того, сколько подданых в государстве, это просто абсурд.

— Я понимаю, но ведь те кто с высоким рангом, кто стоит на службе…

— Не всё так просто. Поверь, с той клятвой, которую приносили королевской семье до этого, можно найти лазейки. В особенности если ты умен. Сейчас над этим вопросом как раз занимаются…

— Странно… зачем тогда вообще эта клятва?

— Есть разница. Если ты рыцарь и если просто аристократ. Для каждого своё. Смотря что получает обе стороны и какой статус, мощь. — пока он говорил, я наконец собрала мысли в кучу и смогла вспомнить не только все уроки, но и вытащить из уголков своей памяти много чего ещё.