Как только доминионские лорды появились, монахи вскочили из-за стола, на ходу активируя свои пневмошесты.

— Полагаю, ты нас предала, мусорщица, — заняв боевую стойку, Эшу-Кан глянул на Чаю.

— Фе… Сраный монах… Поднимая свою палку на людей из Сидонского Картеля, ты сам подписал себе смертный приговор. Вы трое в обмен на свободу и мой корабль — очень неплохая сделка в сложившихся обстоятельствах.

После её слов в разговор вступил сам босс.

— Мне в принципе наплевать на тех идиотов, которых вы перебили… Но когда с тобой на связь выходят лорды Доминиона, такой шанс упускать нельзя… Я очень удивился. Зачем? Чего это вдруг они потеряли в моём маленьком секторе галактики? Но, не раздумывая, согласился на все их условия. И всего-то за парочку идиотских монахов, что расплатились за гостиницу кредитами ОСЗО, я заключил очень выгодный контракт на поставку моих новейших боевых троников… — босс взглянул на голову, лежащую на столе. — Ну, после некоторых доработок, разумеется…

— Ты получишь свой контракт… — прорычал лысый электронным голосом, активируя свой черный пневмошест. — Как только мы с монахами завершим наше неоконченное дело…

Лысый тут же сиганул к Эшу-Кану, обрушив пневмошест прямо на его голову с такой скоростью, что монах еле успел отбить его своим древком. Желтоволосая женщина, следуя примеру спутника, также заняла боевую стойку с пневмошестом в руках и, пробежав прямо по столу, с ревом накинулась на Вурноса. Завязался впечатляющий бой, словно в старых гонконгских боевиках. Однако наслаждаться его зрелищностью я себе позволить не мог… Очевидно, Эшу-Кан не врал, когда говорил, что лысый гораздо сильнее его… Да и женщина, мягко говоря, смотрелась повыгоднее Вурноса. Но что я сделаю без своего бластера… Сперва посмотрев на ТУ-КА25, а затем на РТ-23 под столом, я словно по наитию крикнул.

— РТ23, бластерные пулеметы в руках у этого хреново робота! Хватай его под контроль!

Маленький ремонтный троник вопросительно ответил «Вуп-вуп», но спустя секунду понял, о чём я говорю. Он моментально взобрался на шею ТУ-КА25 и всадил ему в шею штырь-манипулятор прямо из своего клюва. ТУ-КА25 некоторое время дёргался так, как словно его били током, затем резко встал по стойке смирно, выставил обе руки в стороны и начал одновременно строчить из пулемётов прямо по лысому и женщине… Те сразу же отвлеклись на новую угрозу, дав тем самым монахам шанс на побег… Вурнос и Эшу-Кан, применив энергию Ци, под неимоверным ускорением схватили меня с РТ-23 на руки и помчались к выходу. Оглядываясь назад, я только и успел заметить, как лысый доминионец ударами пневмошеста разносит ТУ-КА25 в клочья.

Пробежав по коридору, мы попали в вестибюль, где оставалось еще пара охранников. Монахи моментально отрубили их несколькими ударами и помчались наружу, где их ускорение наконец прекратилось, и дальше мы побежали своим ходом. Снаружи никакой стражи не было, однако турели, что преследовали нас своими дулами, внезапно загорелись красными индикаторами и начали палить по нам из орудий. Но Вурнос и Эшу-Кан не растерялись и активировали силовые поля на своих пневмошестах, отражая обратно весь огонь…

Вурнос сперва хотел побежать в сторону парковки, где стоял аэролёт мусорщиков, но Эшу-Кан остановил его загадочной фразой: «Есть идея получше», и затем направился в сторону площадки для посадки звездолетов, где стоял «Насмешник»…

Мы поднялись по трапу в посадочный модуль, где Эшу-Кан с ходу приказал РТ-23 срочно найти способ завести корабль. Троник в ответ махнул своей цыплячьей лапой и побежал к рубке. Там он отодрал крышку какой-то панели в стене и начал ковыряться внутри. Через некоторое время огни на приборной панели замигали, словно гирлянды, затем что-то запищало, затрещало, и из нее посыпались искры… Понимая, что нам пришла крышка, я грустно покачал головой. Однако через пару секунд РТ-23 вытащил свой штекер из панели, и корабль стал подавать признаки жизни. Незамедлительно начав готовить «Насмешник» к взлету, обрадованные монахи заняли пилотские кресла… И когда я на камерах наблюдения увидел, как лысый и желтоволосая доминионка выбежали из крепости, мы уже взмыли в небо и на полной скорости летели прочь с этой планеты.

— Надеюсь, варп-стержней в реакторной камере на этот раз достаточно, чтобы свалить отсюда нахрен, — выдохнув, сказал я.

Глядя на зелёный индикатор гипердвигателей, Эшу-Кан утвердительно кивнул, затем направил звездолет на свободный участок космоса, где нет никаких кораблей Доминиона, задал маршрут прыжка и щелкнул тумблер на потолке. Портал до Гортэки открылся, и через мгновение «Насмешник» затянуло в гиперпространство. Все звёзды в смотровом окне смазались и завертелись. От этого вида мне вновь стало тошно, и я отвернулся к стене…

Тральщик класса Сиккер II «Насмешник». Гиперпространство. Звёздная дата:???:??:???. Время: ??:??. Звёздная дата:???:??:???. Время: ??:??.

Путь до Гортэки оказался ещё длиннее, чем все космические перелёты, в каких я успел побывать. В космосе очень холодно, и я поклялся, что как только появится возможность, я тут же раздобуду тёплую куртку или лучше целый скафандр… Вурнос и Эшу-Кан, как обычно, занялись своим любимым занятием, они зашли в жилой отсек и расселись в позе лотоса, не проронив за всё время полёта и слова. Я сидел на койке, наблюдая, как весь полет мимо меня бегал сердобольный РТ-23 и всё время что-то где-то чинил. Он тягал провода по полу, что-то паял, откупоривал решетки на стенах звездолета и ковырялся в них своими инструментами, которых из его клюва и крыльев торчала целая куча. Даже не представляю, на что мог бы пойти мой отец, чтобы заполучить себе в гараж такого троника…

Спать мне не хотелось, я уже успел подремать, надеясь, что проснусь как раз к моменту прилета, но не вышло. К сожалению, сказать, сколько точно прошло времени, я не мог, но по ощущениям мы двигались по гиперпространству около суток… Земных суток… Наверное, в галактике другое времяисчисление, надо бы не забыть спросить об этом Эшу-Кана, когда он вернется из «астрала» или где они там витают во время медитаций?

В голову полезли мысли об этих лордах Шао-Яньцах… Судя по названию, это какая-то конкурирующая организация для монахов Шао-Иня. Я пытался вспомнить всё, что слышал об этих понятиях на земле, но в сознании всплывала только куча древних гонконгских боевиков про каратистов, какие я любил смотреть в детстве. Помнилось, что Ци — это штука, позволяющая им летать, а Инь и Янь — какая-то восточная концепция добра и зла, но, кроме забавной акробатики драк, похожих на танцы, из этих фильмов я больше почерпнуть для себя сейчас не смог. Ах да, еще одно… В тех фильмах лысые были хорошими парнями, а в космосе всё почему-то наоборот…