Не пристегиваясь, я расселся на пассажирском кресле напротив шкафов и принялся разглядывать окружающие красоты и своих попутчиков, среди коих не оказалось ни одного человека… Помня слова Эшу-Кана о вспыльчивом нраве некоторых пришельцев при ненадлежащем обращении, я решил ни к кому не приставать и подготовился к еще одному безрадостному перелету сквозь гиперпространство. Хотелось бы включить музыку в наушниках, но зарядки для смартфона я так и не нашел… Конечно, я мог бы заняться своим «любимым» занятием в поездках, но, к сожалению, устройство в ухе переводило только голоса, и надписи на стенах я почитать не мог… Промаявшись еще пять минут и не найдя более веселого занятия, я облокотился на спинку кресла, прикрыл глаза и попытался уснуть.

— Здорова, волосатый!

Раздался похрюкивающий голос, и я почувствовал толчок локтем в бок. Поворачиваясь, я открыл глаза и увидел сидящего рядом на кресле инопланетянина, похожего на кабана. Однако не такого, как на шахтерской станции. У этого отсутствовала лишняя пара рук. Одет он в белое кимоно. Сам покрыт белесой шерстью с синим пятном на лбу и с виду смотрелся на удивление худощавым. Однако два ярко горящих красных глаза все же не давали расслабиться в его присутствии.

— Меня зовут… Ой, чуть не назвал своё старое имя… Теперь меня зовут Арчи. Я с планеты Дёрха.

Хряк, чего-то ожидая, уставился на меня.

— Привет, — сухо ответил я.

— Хахой странный у тебя язых, нихогда тахого не слышал.

— Да я так-то тоже твоего языка никогда раньше не слышал. Мне вообще все ваши языки кажутся странными, и если бы не эта штука в моём ухе, то вообще не понимал, чё ты там хрюкаешь.

Хряк посмотрел на моё ухо и снова удивлённо уставился на меня.

— Вау, хахая древняя штуха, где ты достал этот хлам?

— Её дали монахи, когда прилетели на мою планету, и она вроде неплохо справляется с переводом. А у тебя нет такой?

— Хонечно нет. Нам с самого детства вживляют чип-переводчих прямо в мозг. Тах делают по всей галахтихе, по храйней мере в ОСЗО. Он переводит не тольхо звухи, но и техст, видеоизображение из глаз, запахи, тахтильные формы общения и… Хороче, любые формы хоммунихации. Представляю, из хахого ты захолустья, если вас там даже не чипируют… Ох, прости, забыл спросить твое имя.

— Я Трэй, кажется… Тоже еще не привык к своему новому имени. И я с Земли.

— Земли? Мы все с Земли. Мы с неё поднялись в хосмос, — хряк недоумевающе посмотрел на меня.

— Планета моя так называется, дурик. Видать, не такой уж хороший чип распаян в твоей башке, если не смог понять разницу!

— А это потому что чип делает перевод, не основываясь тольхо на звухах, он ловит запахи, считывает эмоции, интонации. Можно схазать, что он прахтичесхи читает твои мысли, и, возможно в твоем языхе изначально заложена путаница с этими понятиями. Ну и хватит об этом. Хах прошла твоя встреча с ним?

— С кем?

— С Велихим Старейшиной, хонечно же! Про него ходит много легенд. Хаждый ребёнох галахтихи с самого младенчества мечтает стать тахим же монахом Шао-Иня, хах он! Можешь представить лица моих друзей, хогда они узнали, что я пробуждённый! Говорят, Великий Старейшина способен одним ударом переломить пополам целый доминионсхий линхор!

Хотя я и не особо разбирался в мимике инопланетян, но по восторгу стало очевидно, что он вне себя от счастья, когда говорит о монахах Шао-Иня.

— Что-то сомневаюсь, что он способен переломить пополам линкор… А в том, что он точно не знает всё на свете, я уверен наверняка. Когда я рассказал ему о нашей стычке с Лордами Шао-Яня, выглядел он, мягко говоря, удивленным… Да и вообще он изъяснялся какими-то шарадами и больше походил на гадалку, чем на всевидящего мудреца. По сути, он не дал мне ни одного внятного ответа, а когда я спросил про «Истинный Путь», так он вместо объяснений тут же отправил меня на этот корабль.

Дослушав, хряк взглянул на меня с недоверием и возмущением на лице.

— Схорее всего, ты просто не понял, что он имел в виду… Велихий Старейшина умён, и если ты поразмыслишь хоть немного, то всё поймёшь, — хряк явно хотел уязвить меня за мое неверие. — А на вопрос об «Истинном Пути» он ответил мне то же самое. Схазал, что это начало пути нашего обучения в Шао-Иньском монастыре, и все ответы мы должны найти сами…

— Ага, ты сам, походу, нихрена недотренькал и сидишь тут щеки надуваешь для важности.

Заметив его смятение, я мигом решил парировать его колкости и, игнорируя слова Эшу-Кана, пошел на конфликт с пришельцем. Но вместо драки хряк на секунду замолчал, а затем рассмеялся.

— Видимо, ты прав… Слушай, а ты не тахой тупой, хах хажется! И действительно, я сам удивился, хогда он заявил: «Лети на Улану, там тебе всё рассхажут». Не тахого я, хонечно, ждал от старейшины, но просто посидеть с ним рядом уже велихое достижение для любого подростха галахтихи!

Подростка? Интересно, сколько этому хряку лет? Наверное, он младше меня? Хотя… Сколько вообще живут эти инопланетяне? Вдруг он, как какой-то эльф, живет тысячелетиями и считается подростком лет пятьсот? Наверное, не стоит дважды испытывать судьбу и задавать неэтичные вопросы. Мне и так повезло, что он в итоге оказался довольно-таки приветливым. А то мало ли… Вспоминая классику киношной фантастики, эти инопланетяне могут оказаться еще и физически сильнее людей, даже если с виду по ним и не скажешь… Наверное, лучше мне будет завести здесь другана, который хорошо разбирается в местных порядках и обычаях…