Они успели сбросить десант.

Противокосмические орудия могли стрелять по крупным кораблям, однако мелких десантных ботов, которые к тому же начали входить в атмосферу, достать уже не могли. Эх, были бы на орбите наши корабли…

Зато на базе имелось звено перехватчиков.

За время командования Рок Араном наша база из занюханного аванпоста на окраинах империи превратилась в полноценную военную базу. Вместо трех мех-кулаков и бригады панцирников здесь теперь базировалось больше пятидесяти боевых мехов, то есть около десяти мех-кулаков, но, конечно, с учетом того, что несколько мехов были скорее учебными целями, а не полноценными боевыми машинами, и часть воителей были желторотыми новичками. Также имелось три бригады панцирников (одна целиком и полностью состояла из рекрутов, только прошедших академию), несколько подразделений вспомогательной наземной техники вроде гибридных танков-левитаторов, колесно-гусеничной техники, а также было по звену аэрокатов и перехватчиков.

Сейчас поднятые по тревоге перехватчики неслись к снижающимся десантным ботам.

Что касается меня, то я как лидер мех-кулака в то время находился в патруле.

В этот раз, к слову, мех-кулак был в полном составе: кроме меня, Малока и Ксаньи было двое новичков — Кред и Ракша.

Их обоих затребовал я, после длительного наблюдения и после того, как тщательно обдумал и взвесил свое решение. Оба этих молодых воителя отличались необычайным спокойствием, никогда не впадали в панику, в кабине меха вели себя в меру осторожно, но при этом вполне уверенно, благодаря чему одерживали победы в тренировочных сражениях.

Они оба не боялись трудных решений, риска, вот почему я и решил их забрать к себе.

Пока что наши мехи двигались по штатному маршруту, не отклоняясь, но я особо не следил за дорогой, слушая командный канал, на котором творилась вакханалия. Во всяком случае, так могло показаться поначалу. Командиры подразделений делали доклады, сообщали важную информацию, требовали уточнение данных, а вступив в бой, сообщали о его ходе.

Весь этот шум периодически глушил голос Рок Арана, отдававшего приказы.

— Мех-кулак 1–1! Координаты 217–14. Вероятное место посадки противника. Локализовать и уничтожить! Аэрокаты! Навигационная точка 14 — провести разведку. Вторая панцирная бригада! Связаться с мех-кулаком 3–1, уточнить координаты, по готовности отправляться к ним и оказать содействие…

Похоже, вражеские силы уже успели кое-где высадиться, однако пока что я не понимал, с кем мы сражаемся, почему они не объявили себя и не выдвинули никаких условий.

— Мех-кулак 3–0 и 3–1, остаетесь на базе. Патруль и оборона.

О, представляю, как сейчас бесится Караш — лидер третьего мех-кулака. Пока другие воюют, он должен будет с кулаком новичков сидеть на базе.

Но с другой стороны, кто-то должен там быть. Нельзя бросать базу вообще без прикрытия или доверять защиту только новичкам, так не поступит даже идиот. А уж Рок Аран идиотом не был…

Но Карашу я сочувствовал… Что ж, не повезло.

— Мех кулак 2–0! Следуете на навигационную точку 8.

— Принял! — откликнулся я, услышав позывной своей группы.

Тут же я открыл на одном из вспомогательных экранов карту, нашел точку 8. Это был один из добывающих комплексов.

Рок Аран отправил нас на его защиту. Вот только от кого? Я не видел, чтобы в той стороне ушел на посадку хоть один вражеский десантный корабль…

И тут же, словно в ответ на мои мысли, далеко впереди и высоко в небе появился яркий огонь, бивший из дюз спускавшегося к поверхности десантного корабля.

— Навигационная точка 8. Быть готовым к бою! — заявил я, переключившись на канал своего мех-кулака.

Все четверо подчиненных подтвердили приказ, и тяжелые, многотонные мехи синхронно поменяли направление движения, потопали в сторону видневшихся вдалеке строений.

Пока мы шли, десантный корабль успел сесть. Что он выгрузил — я не видел, корабль опустился за здания. Впрочем, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого же он привез…

Высокие скалы кругом, песок и комплекс впереди. Он был перед нами как на ладони, так что не удивительно, что я даже на такой дистанции засек движение.

Включив зум, я дал максимальное приближение.

Мех. Причем ни бортовой компьютер моего «Волка», ни я сам не представляли, какой модели он был.

Выглядела эта машина так, будто побывала в десятках сражений: уродливая, угловатая, краска на корпусе давно облупилась, кое-где даже проступала ржавчина.

И как можно до такого довести боевую машину?

Вражеский мех, словно покрасовавшись, вышел из-за здания, и я смог рассмотреть его целиком.

Что ж, кажется, теперь я понял, кто на нас напал.