Она перевернулась на спину и позволила воде подтолкнуть ее на поверхность.

— Это так странно… дома в реке было сложно так сделать, а тут вода будто сама тебя поддерживает, — рассмеялась она.

— В море легче плавать, — ответил я, — вода плотнее…

Минут десять мы провели в тишине, позволяя волнам качать нас, пока сами мы глядели на звезды…

Наконец Кари первая перевернулась на живот и поплыла к берегу, а я устремился за ней.

Я облегченно выдохнул, когда нащупал ногами прибрежные камни.

Кари впереди уже шла к берегу на пару шагов впереди меня.

— Ой!

Похоже, она поскользнулась, но я отреагировал мгновенно, подхватил ее.

Тело девушки было необычайно легким и казалось таким хрупким…

Я держал ее на руках, а она глядела мне прямо в глаза.

Я не удержался и поцеловал ее в губы.

Зная Кари, я ожидал, что она тут же влепит мне пощечину или попытается брыкнуть коленом мне между ног. Но она этого не сделала. Наоборот, подалась вперед, прильнула ко мне. Ее руки обвились вокруг моей шеи.

Я вынес ее на берег и осторожно положил на песок.

Она вновь схватила меня за шею и не позволила подняться, потянула к себе…

Нравилась ли она мне? Еще бы…из озорной пацанки она превратилась в сногсшибательную девушку…

Спустя какое-то время мы наконец оторвались друг от друга, лежали на песке, тяжело дыша.

— Знаешь, — сказал я, — безумно рад, что твоя сестра не смогла прийти на свидание.

— Еще бы, — хмыкнула Кари, — как бы она пришла, если я ей ничего не сказала?

Я повернулся к девушке и удивленно на нее уставился, а она, поглядев на мою растерянную физиономию, не удержалась и прыснула от смеха.

— Но… — я был все еще растерян, — зачем все это было надо?

— Затем, что отец сидел рядом, — заявила она, — и вообще, я что, сама должна была тебя пригласить?

— Ну почему? Я бы сам…

— Что? Додумался бы? Брось! Сам-то в это веришь?

И она вновь заразительно засмеялась.

В этот момент где-то далеко в море полыхнуло что-то яркое.

— Что это? — встрепенулась Кари.

Словно в ответ, у нас над головой разнесся громогласный рокот.

— Гроза… — ответил я и добавил: — Нам лучше поспешить.

— Почему?

— Скоро польет, как из ведра.

— Откуда ты знаешь?

— Так всегда бывает поздней весной.

И в подтверждение моих слов с неба начал сыпаться мелкий теплый дождик.

— Это такие у вас ливни? — рассмеялась Кари.

— Поверь, это только начало, — ответил я, поднявшись на ноги и протянув руку ей.

— А мы завтра с тобой встретимся? — спросила она, глядя на меня снизу вверх.

— Обязательно, — усмехнулся я, — и послезавтра тоже.

Она улыбнулась и, схватившись за мою руку, поднялась.

Едва мы успели одеться — началось.

Ливень был такой, что мы вмиг промокли. Тугие струи дождя лили так, что разглядеть что-то даже в метре от себя было затруднительно.

Но я отлично знал это место, так что, схватив Кари, просто потащил ее за собой.

Мы бежали, толком ничего не видя вокруг. Дождь лил так, что существовала серьезная угроза захлебнуться.

Но все же мы добрались сначала до небольшой беседки, к которой вели сразу несколько аллей, и там, под крышей, смогли перевести дух.

— Ого! Такого я еще не видела! — заявила Кари.

— Ну что, готова? Побежали!

С горем пополам мы добрались до дворца, заскочили в один из боковых входов.

— Вот мы и на месте, — вздохнул я с облегчением.

— Да… — с некоторым сожалением в голосе согласилась Кари, — так что…до завтра?

— Конечно, до завтра, — улыбнулся я ей, а затем обнял и поцеловал.

Дождавшись, когда Кари скроется за дверью, ведущей в апартаменты барона Круа, я развернулся и направился к выходу — мне предстояло оббежать весь дворец, чтобы попасть к дальнему крылу, где и находились мои покои.

Идти через замок мне совершенно не хотелось — наверняка сейчас в коридорах полно графских гостей, и я не хотел шокировать их своим внешним видом.

Сказано — сделано. Благо ливень немного ослаб.

Небольшое и неприметное крыльцо, скрывающееся в густых зарослях вьющегося плюща, освещалось всего одним фонарем, и я заметил на этот самом крыльце чью-то фигуру.