— Славно. Тогда за мной…

Мех Злыдня — «Стервятник», развернулся и пошагал прочь от лагеря. Остальные четыре меха нашего кулака последовали за ним.

Мы отошли приблизительно на километр от лагеря, как вдруг я увидел падающие с неба корабли. Это были десантные боты.

— Вот и птички пожаловали, — заявил Злыдень, — наша — 1105. Еще только спускается с орбиты. Ждем, когда сядет и даст точные координаты.

«Стервяник» остановился на склоне холма. Мы подошли к нему и тоже остановили своих мехов.

Несколько секунд я просто любовался картиной, которую раньше видел только в видеоиграх или кино — с неба один за другим, будто град, падали десантные корабли.

Часть из них уже села и к каждому вереницей тянулись танки, панцирники или мехи.

— Тут в течение недели собирались войска, — пояснил, как понимаю, для нас, новичков, Злыдень, — кого тут только нет — и «Железные лапы», «Клыки и когти», ' Оборотни', ну, естественно, и мы — «Падшие».

— И куда вся эта армада направится? — спросил я.

— А то не догадываешься? — хмыкнул Злыдень. — Наведается в гости к барону Кракалису…

— Что, в столицу? — поразился я.

— Ну так…

* * *

Два часа назад прозвучало предупреждение, что мы на подлете к Кракалу — планете-столице баронства, и все два часа мы протомились в кабинах своих мехов, ожидая, пока десантный бот отправится к поверхности и высадит нас. Но…ожидание затягивалось.

Я мысленно похвалил себя за то, что не поленился и очистил кабину как положено, иначе бы уже готов был удавиться от вони. Уж об этом я знал не понаслышке — на «Вергине-4» после патруля, когда ты вылезаешь из кабины, в ней остается такой запашок, что одним проветриванием не обойдешься.

До того, как на планете появился Рок Аран, заставить техников ремонтировать мех было той еще задачкой, а уж представить, что я, новичок, смогу заставить кого-то из них мыть кабину моей машины было чем-то фантастическим.

Так что приходилось самому брать мочалку, самые вонючие моющие и драить сидение, кабину. А учитывая, что воду на базе экономили, много набрать я не мог — делал все тщательно и экономно. Благо других занятий на базе толком и не было, кроме распития дешевого алкоголя, а к нему я был равнодушен.

Ну и, наконец, я ведь спал в мехе, а нюхать ароматы, которые я же оставил после патруля, желания не было. Так что сейчас в кабине моего «Загонщика», можно сказать, даже пахло.

— Ну сколько нам еще ждать? — послышался голос одного из воителей, имен которых я так и не узнал.

— Заткнись! — приказал ему Злыдень.

Собственно, представляю, насколько изнурительно было воителям ждать начала боя. Тем более столько.

Однако мне было чуть проще, так как я прекрасно понимал, что сейчас происходит.

Первыми в домашнюю систему баронства должны были войти боевые корабли.

Именно им предстояло уничтожить космические силы Кракалиса, затем им нужно было уничтожить две станции, вращающиеся на орбите столичной системы, в ином случае высадка десанта была бы бесполезной — нас всех уничтожат со станции точными орбитальными ударами.

Так как я знал, насколько мощные станции у барона, было вполне ожидаемо, что флоту придется попотеть, прежде чем они смогут с ними справиться.

Однако и судя по тому, что мы ждали высадки, флот со своей задачей справлялся.

Следующим этапом должен был стать десант.

Космические пушки с поверхности планеты могли бы ссадить боевые корабли, окажись те на орбите, но десантные для них — слишком мелкая цель.

Зато для аэрокатов и прочей воздушной техники десант-боты — самое то.

Собственно, вместе с десантными кораблями к поверхности должны будут устремиться истребители и штурмовики, которые и обеспечат прикрытие десанта.

Ну а материнские корабли, которые выпустят этот рой, будут находиться на безопасном расстоянии от планеты.

Далее уже в дело вступаем мы. Нам предстоит найти противокосмические батареи или же центр управления ими. Найти и уничтожить.

После этого флот сможет выйти на орбиту, прикрыть нас и, как следствие, планета станет нашей…

Единственное, что меня во всем происходящем удивляло — как быстро все происходило. В том смысле, что за день до моего отбытия барон Кракалис считался нашим союзником и вассалом моего отца. В день отбытия он превратился в предателя, объявившего о присоединении своего баронства к территория графа Орта.