Они тогда так сильно разругали, что не общались почти полгода.

Почему-то все они были не на стороне собственного сына, брата, а на стороне его бывшей жены. Не хотели ни понимать, ни принимать.

Это ранило. Хотя Жданов и оставил попытки примирить Марину с родственниками, и вообще делал вид, что все у него под контролем, раздражение нет-нет, да и давало о себе знать.

Он, что не заслуживает счастья и нормального отношения? Или свет клином на Ленке сошелся? Почему бывшая жена осталась в глазах семьи чуть ли не божеством, а нежная хрупкая Марина превратилась в изгоя.

Было очень обидно за свою девочку, поэтому он избегал лишних встреч с родственниками, не хотел, чтобы она чувствовала себя брошенной.

Но юбилей и правда нельзя пропускать. Года шли, здоровья не прибавлялось, и каждый раз такие даты становились рубежом, на котором хотелось остановиться и что-то переосмыслить.

Пообещав Марине, что задерживаться не будет, он отправился в цветочный магазин и купил огромный букет любимых Олеськиных кремовых роз. Потом поехал к сестре.

К сожалению, самый близкий путь проходил мимо его бывшего дома.

До сих пор одного взгляда на темную крышу, выглядывающую из-за высокого забора, хватало, чтобы разозлиться. Там теперь был гостевой комплекс для отдыхающих, и от одной мысли, что его дом стал чужой собственностью, и что теперь там хозяйничает кто-то другой, Алексея начинало трясти.

Он ведь сам был готов купить его. Психанул, позвонил Лене, мол так и так, снимай с продажи, я его забираю. А бывшая жена включила суку и назвала цену на десятку выше. Он тогда знатно офигел, разозлился, разорался, потому что вообще рассчитывал, что ему она дом отдаст дешевле, чем остальным. Он ведь тоже принимал участие в его создании. Но как бы ни так! Не уступила ни копейки! Наоборот, с каждым его звонком, цена поднималась и быстро дошла до полуторного размера по сравнению с тем, что в объявлении.

Жданову тогда шлея под хвост попала. Захотело во что бы то ни стало перекупить свой дом обратно, поэтому извернулся, нашел денег, но, когда позвонил, чтобы сообщить от этом Елене, выяснилось, что дом уже продан. Она сделала это! Легко и без сожалений рассталась с их прошлым, которое было неплохим! Перечеркнула все те года, что провели в месте и светлую память об этом времени, и уехала. А Дашка, в силу неопытности и юношеского максимализма не захотела включать голову и последовала за ней, даже не попрощавшись с отцом.

Он тогда оскорбился. Сильно и от души. И решил, раз не хотят общаться – значит так тому и быть. Думают, бегать за ними будет? Как бы не так! Он пытался сделать по-человечески, и, если они этого не поняли и не оценили – что ж, тем хуже для них самих. Он больше ни навязываться, ни пытаться что-то там наладить не станет. В конце концов он тоже человек и имеет право на счастье. Не его вина, что Марина сделала его более счастливым, чем прежняя семья.

Столь знаменательную дату сестра решила отмечать дома. Но это были не скромные посиделки за одним столом. Совершенно нет!

В саду и возле бассейна были расставлены воздушные беседки и красиво сервированные столы. Играла музыка, на заднем дворе приглашенный повар готовил шашлыки и стейки. Даже официантов и тех Олеся пригласила, чтобы праздник был максимально комфортным.

Гостей было море. И друзья, и коллеги, и общие знакомые и родственники.

…И почему-то Жданову казалось, что все они смотрели на него настороженно и с любопытством, будто ждали чего-то. И только зайдя в прохладный холл дома в поисках именинницы, он понял в чем дело.

Его бывшая жена тоже приехала на юбилей.

Он заметил Лену сразу, как только переступил порог гостиной.

Она была в серо-розовом костюме, на шпильках, в окружении прежних подруг, среди которых была и его сестра.

Если честно, Алексей немного оробел. Не виделся с Ленкой уже год, не созванивался и вообще не поддерживал никаких контактов, оскорбленный ее поступком с домом. И сейчас вдруг понял, что понятия не имеет как вести себя с бывшей женой. Наверное, надо поздороваться? Что-то сказать? Она ведь ответит! Опять включит стерву и будет клевать мозг за то, что развелись. Чокнутая баба! Давно в покое пора оставить и его, и всю ту ситуацию с Мариной, а она все никак не уймется. Будто не понимает, как жалко выглядят ее потуги быть остроумной в глазах окружающих.

Жданов завелся. Внутри все вытянулась в струну от ожидания скандала, но отступать он не собирался. Поэтому перехватил свой букет поудобнее, выставил его перед собой как щит и пошел в бой.

— Всем привет! — произнес, постаравшись придать голосу максимальную уверенность и в то же время веселость, чтобы показать, что у него все отлично, и появление бывшей жены вообще никак и никоим образом его не затронуло.

— О, а вот и мой дорогой брат, — сказала Олеся.

А Лена…

Лена просто поздоровалась и снова вернулась к подругам, будто разговор с ними оказался интереснее, чем бывший муж.