Почему-то Алексея это разозлило.

Даже тут она умудрилась его обломать! Он уже подготовился отражать ее атаки, а она просто проигнорировала его. Отнеслась как к чужому маловажному персонажу.

Стерва!

Тем временем Олеся приняла цветы от брата:

— Спасибо.

Растерявшись от такого приема, он как-то невнятно пожелал удачи, любви и здоровья. Вообще-то речь должна была быть совсем другой, он по дороге очень даже складные слова придумал, но стоило увидеть Ленку и тут же все посыпалось. Вместо оригинального поздравления выдал какую-то бездарную банальщину.

Сестра конечно же не могла этого не заметить:

— Да-да, я уже в том возрасте, когда мне надо желать здоровья. А что поделать…Спасибо брат.

— Ты же знаешь, я не очень красноречив, — отмахнулся он, делая вид, что его ничуть не затронула ее ирония, — красивый праздник.

— Спасибо, я старалась. У тебя-то как дела? Давно не виделись.

Чуть было не ляпнул: а по чьей вине? Он-то был готов к общению, но при условии, что примут вместе с Мариной, это они продолжали отталкивать его новую избранницу.

Зато с Ленкой вон как сюсюкались. Прямо куда деваться, подруги, мать его.

Смолчал – все-таки у сестры праздник, не хотелось ругаться. Вместо этого пожал плечами и беспечно произнес:

— Все отлично. С Маришкой отдыхать ездили. Так прекрасно провели время – словами не передать. Отель, питание, экскурсионная программа – все на высоте.

Да, ему очень хотелось похвастаться тем, что у них с Мариной все хорошо. Хотелось, чтобы все вокруг в полной мере прочувствовали, как он счастлив со своей новой женщиной. Чтобы они поняли, как ему повезло!

— Ну и здорово, — сказала Олеся и на этом все. Ни расспросов, где именно отдыхали и какой отель. Ни завистливого «вот бы тоже съездить». Ничего.

А Ленка так и вовсе склонилась к подругам и что-то рассказывала, понизив голос так, что со стороны ничего не возможно было расслышать, и Олеся, явно боясь пропустить что-то стоящее, тут же поспешила присоединиться к ним.

Жданова перекосило от того, что родной сестре были интереснее россказни его бывшей чем он сам, но вида не подал. Благо на горизонте появился кто-то из знакомых, и можно было притвориться, что он крайне раз встрече.

Завязалась беседа, и Алексей всеми силами изображал из себя успешного, довольного жизнью, преуспевающего мужчину. Кажется, даже смеялся громче прежнего, чтобы уж все наверняка поняли какой он офигенный и как у него все здорово, но взгляд сам возвращался к Ленке.

Жданов хотел поймать момент, когда ей надоест строить из себя холодную суку, и она начнет исподтишка подглядывать за ним.

Однако время шло, а бывшая жена так ни разу и не обернулась. Вместо этого продолжала как ни в чем не бывало общаться с Олесей и остальными, смеялась и, кажется, вообще не испытывала никакого дискомфорта, ни от присутствия бывшего мужа, ни от того, что другие гости с любопытством за ними наблюдали.

Самая настоящая стерва!

Алексей злился все сильнее. Вспомнил дом, который она так ему и не продала, как увезла Дашку вместо того, чтобы постараться нормально все объяснить дочери и сгладить конфликт, и закипал все сильнее. Даже то, что за год ни разу не позвонила и просто не поинтересовалась, как дела – ведь не чужие люди – и то вызывало раздражение.

А еще бесило, что она не выглядела, как типичная разведенка ее возраста. Не было ни потухшего взгляда, ни уныло опущенных плеч. Наоборот, бывшая жена похорошела, как будто развод благоприятно сказался на ее жизни. Поменяла стрижку на более короткую и современную, и не то, чтобы похудела – с лишим весом у нее никогда не было проблем – но как-то подтянулась что ли.

Самое неприятное, что это замечали другие. Только в его присутствии трое сделали комплименты, а одна пожилая дура и вовсе ляпнула:

— Свобода пошла тебе на пользу, Леночка. Ты прямо расцвела. Так держать!

В этот момент Жданову было отчаянно жаль, что не смог привести с собой Марину. Тогда бы ни у кого не осталось вопросов, кто на самом деле цвел!

Однако это были еще не все потрясения на этот день. Чуть позже выяснилось, что Даша тоже приехала на Олесин юбилей. Просто Алексей был так занят гневным наблюдением за женой, порхающей между гостей, что упустил из виду тот факт, что дочь тоже могла оказаться в этом месте.

Когда увидел ее – растерялся. И обрадовался. А еще ощутил что-то странное, как будто заломило за ребрами, забилось в мучительной агонии и отдалось тягучим болезненным эхо в каждой клеточке.

Соскучился. Дочь он всегда любил, и от того было особенно обидно, когда она уехала, даже не попытавшись его понять. Просто отвернулась, сделав выбор в пользу матери, а его, как отрезанный ломоть, оставила за бортом.

Разве так дочери поступают? Да, он развелся с Еленой, что поделать. В жизни взрослых бывают разные перипетии и не всегда удается пройти весь жизненный путь рука об руку. Иногда происходит что-то, что переворачивает привычное существование с ног на голову. В его случае это была встреча с Мариной. Да, возможно, он где-то поступил неправильно и некрасиво. Например, зря отдался страсти прямо в родном доме, но у него было оправдание.