Крабопаук наконец заметил меня. Он заметался и попробовал убежать. Но не смог даже выбраться из тени моего пальца. Ничтожный клоп. Палец заслонил его. Но я по-прежнему видел ярко-красную сеть сосудов этого клопа. Кончик пальца ударил в него, и красная сеть стала ярко-красной вспышкой в глубине моего пальца. Вспышка исчезла. Я осмотрел палец. Он был всё таким же белым и бесчувственным.

Так вот как чувствует себя вампир! Точнее, палец вампира. Не чувствую себя вампиром. А может, вампиры и не должны ничего чувствовать? Я же только что совершил своё первое убийство в этой игре! Пусть это всего лишь клоп, и опыта за него единица, всё же… Нет. Ничего не ощущаю. Не чувствую экспы! В голове мелькнула старая шутка: «Я экспы не чувствую! – Да, у тебя её нет!».

Давить клопов быстро наскучило. Где-то на третьем десятке я обшарил уже весь сталактит. Пришлось идти к следующему.

Судет продолжал зависать в гамаке. Из книги заклинаний к его глазам что-то струилось, что-то мерцающее, таинственное… Я со вздохом увеличил масштаб зрения и продолжил давить крабопауков. Меня ожидал длинный и скучный день, наполненный тяжелым давлением.

– Всё!

– Серьёзно? Ты уже взял уровень?

– Да! Прямо перед глазами уведомление промелькнуло.

– Отлично! Теперь бы тебе выйти в редактор персонажа. Есть несколько способов. Проще всего через медитацию, но медитировать ты пока не умеешь...

– Вообще-то умею.

– Серьёзно? А зачем я тогда тебе давал яд? Если ты мог просто выйти в редактор через медитацию?

– А я почём знаю?

– Да, неудачно получилось. Ну да ладно! Зато мы разобрались с Клио. Не то чтобы это было как-то связано… В общем, давай мигом в редактор. Вкинь там пару очков в телосложение и сразу назад! Погоди... В редактор персонажа входят через медитацию только у костра. У горящего. Не смотри на меня так, не я это придумал!

Ну и не я. Ладно, у костра так у костра. Устроившись поудобней, я вошёл через медитацию в редактор персонажа. Ну да, вот и второй уровень! Так, пара очков в телосложение...

В предыдущий раз я не обратил внимания на свои очки характеристик. А сейчас обратил. Сила – 10 очков, Телосложение – 10 и так далее, всё по 10, только Интеллект – 11. Поднял Телосложение до 12.

Так, что тут ещё нового… По-прежнему активная «длань вампира» повышала сопротивление физическому урону для правой руки на 95%. Впрочем, Судет сказал мне не задерживаться… опять сказал мне не задерживаться.

Как только я вернулся, он сразу протянул мне книгу в болотно-зелёном переплёте:

– Ты что-то долго. Я тут три страницы заложил. Усвой эти три заклинания. Как только кончишь, отправишься в лес. Уровни качать. Повезёт, так сегодня поднимешь ещё уровень.

– А как это я подвешу три заклинания, у меня же уже два. Стартовое и "Длань вампира".

– Замещать заклинания другими заклинаниями как раз можно. А вот если бы ты активировал свои заклинания, пришлось бы ждать, пока не пройдёт откат. Давай, подвешивай заклинания. Не расслабляйся!

Устроившись поудобнее, я расслабился и открыл зелёную книгу. На первой странице значилось: «Книга магии яда». По первой закладке была ладонь, из центра которой вертикально вниз изливалась гигантская зелёная капля. Я уже привычно приложил руку к рисованной ладони и взялся за чтение бессмысленного текста вокруг…

Когда я со всем закончил, обнаружил, что Судет возится с ретортами за алхимическим столом. Бурные реакции, яркие вспышки… Но как только я подошёл к нему, он сразу отвлёкся и начал объяснять:

– На самом деле в этой игре не так много локаций, где можно поднять уровень в одиночку (за его спиной одна из реторт пустила струю дыма). Это мы ещё отдельно обсудим. Вкратце: в этой игре всё заточено на кооператив (реторта за его спиной взорвалась). Тебе придётся какое-то время качаться в одиночестве… ну, пока не поднимешься уровней на десять (ещё одна реторта взорвалась. Судет, не оборачиваясь, махнул рукой назад. Алхимический стол моментально покрылся коркой льда. Бурлящие сосуды утихли). А Судет продолжил:

– …чтобы сопротивление магическому поиску появилось. Сейчас я прикрываю тебя от поисковых заклинаний. Просто своей аурой. Но с этим есть одна проблема… Пока ты рядом со мной – будешь получать в разы меньший опыт. Почти за всё. Я как твой союзник слишком выше тебя по уровню.

– И что мы сделаем?

– Я тебя кину в одно место и оставлю там. Найти это место за один день никто не сможет. Нет таких заклинаний. А дольше ты там и не задержишься.

Сразу скажу – там опасно. Это на границе двух зон. Обычного леса и агрессивной грибницы. Ты как новичок даже в обычном лесу можешь помереть за секунду. Кстати, «обычных» лесов тут почти и нет. Всегда есть риск наткнуться на кентавра, энта, панголина, смилодона или альзабо… вот уж мерзкая тварь!.. или вообще забредёшь в рощу хуорнов и начнёшь там костерок палить – ха-ха, классика. Так что безопасно в лесу, как ни дико, только когда рядом ещё более злой биом. Например, грибница. Молодая, активная грибница поглощает всех рядом с собой. И героев, и монстров. Любых. В самой грибнице ты и пары минут не протянешь… да даже я там максимум полчаса продержусь, если не маскироваться. А вот в лесу по соседству, на грибницу не заходя можно целый день гулять спокойно. То и дело наталкиваясь на самых слабых из грибов. Даже такие могут завалить игрока уровня до десятого. Большинство грибов атакуют ядом. Урон не высокий, но продолжительный и складывающийся. Конечно, если у тебя нет иммунитета к яду! А ты как раз подвесил три заклинания, которые в совокупности дадут тебе 49% сопротивления яду. Остальное доберёшь колечками – Судет протянул мне горстку золотых колец с изумрудами. – Один мой ученик клепает, обучение отрабатывает... И вот ещё, держи. – он протянул мне какой-то серый морщинистый камень.