– Что это?

– Безоар, глотай.

– Я ж не проглочу!

– Проглотишь, проглотишь как миленький. Ещё никто безоаром не поперхнулся. Да, будет мерзко. Но ты хоть знаешь, сколько он стоит? И сколько иммунитета к яду даёт? В совокупности у тебя за 93% перевалит! Так что ты сможешь просто игнорировать грибные атаки.

– Грибные атаки? Случалось мне искать грибы, но они ещё ни разу не атаковали в ответ.

– Не строй из себя героя. Эта мелочь даже отбиваться толком не сможет. Они охотятся на кротов, мышей-полёвок, разоряют птичьи гнёзда... Если наткнутся на кого-то посерьёзней – сразу тревогу поднимут. Но ты как игрок второго уровня даже тревоги не вызовешь. Твой уровень они определят. Атакуют. Как подойдёшь поближе – ка-а-ак напрыгнут! Станут плеваться ядом, пускать ядовитые облака и всякое такое. Тебя это не должно трогать. Не тушуйся, а руби их, руби тесаком! В мелкие ошмётки! Ну и ногами топчи! Топчи и руби, и в этом вся задача. – и с этими словами Судет вручил мне внушительный серебристый тесак. Я взял. Тогда Судет протянул мне ярко-коричневые, испускающие сполохи жёлтого света сапоги.

– Надевай. Сапоги это не простые – телепортные! Как увидишь грибного монстра покрупнее – сразу стукни каблуками друг о друга. И в полторы секунды улетишь! Улетишь сюда, на базу. Заклинания не активируй ни в коем случае. Ни на кого там они не действуют. А вот если твои заклинания вылетят из подвеса – об иммунитете к яду можешь забыть. Сапоги телепорта с ног не снимай. В случае грибной тревоги крупные монстры придут за тобой минут через десять. А ты против них и десять секунд не продержишься. В общем, мелочь круши, а от крупных сразу убегай. То есть телепортируйся. Дальше на месте разберёшься. Поехали!

Я как раз распрямлялся (напялив сапоги), как Судет уже до боли знакомо прихватил меня за плечо. И снова завертелась знакомая карусель телепортации. Ставшая уже привычной пещера светоносных мхов исчезла. Нас выбросило в сосновый лес. Я снова не удержался на ногах и рухнул вниз лицом. Да что ж такое-то… Ну, хоть не жестко. Хоть мягко. Мох.

Мы стояли на крохотной полянке между шестью высокими соснами. Причём это были действительно высокие сосны. Судет воткнул серебристый тесак в землю.

– Поаккуратнее с мечом, он бьёт электричеством. Если уровень здоровья опустится так, что ты аж полоску хитпоинтов увидишь – сразу телепортируйся обратно на базу. Как поднимешь уровень – тоже возвращайся. Не проморгай уведомление. Вроде бы всё… держись подальше от опушки! И всё равно мне кажется, что что-то я упустил… А, неважно. В любой непонятной ситуации просто активируй ботинки телепорта. Не вздумай их снимать, кстати. Они две с половиной тыщи золотом стоили.

– А как мне найти грибы?

– Да они тут всюду! Хорошо ещё, что мы на них пока не наткнулись. Так что дальше ты сам. – и с этими словами Судет схватил себя левой рукой за правое плечо и крутанулся на месте. Тёмный плащ укрыл его, эффектно развернувшись, свернувшись и пропав. Ну вот, наконец-то я один!

Косые солнечные лучи освещали самый обычный лес. Впервые за последние дни я оказался в знакомом пейзаже. Среди таких вот сосен я бывал десятки, сотни раз.

Ну, правда, здесь особо крупные сосны. И всё равно лес как лес. Я бы не догадался, что виртуальный.

Я обхватил рукоятку тесака и ощутил вибрацию и лёгкое гудение. С треском и искрами вытащил меч из земли. Взмахнул тесаком пару раз для пробы, чувствуя себя рыцарем каким-то. Ну что ж! Вперёд, на врага! Я смело пошёл прямо вперёд с занесённым тесаком. Однако никого. Рука сразу начала затекать. Пришлось опустить клинок.

Деревья стояли, солнышко грело. Вот только птичьего пения было не слышно. И даже насекомых. Ветер тихонько шумел в кронах.

Это слишком тихий лес. Слишком. Веет прямо каким-то могильным спокойствием.

Я осторожно пошёл вперёд. Пройдя между двух сосен на краю полянки, я вышел на точно такую же крохотную полянку. Пустую. Шесть-семь сосен по краям, солнечный свет в центре… Ладно, продолжим нашу прогулку.

Когда посередине следующей полянки зашевелилось что-то беленькое, я прямо облегчение ощутил! Пригляделся… Беленькое послушно увеличилось в моих глазах.

Выглядело оно... своеобразно. На земле медленно шевелились плоские лепестки, больше всего похожие на морскую звезду. Из её центра торчал тонкий ствол. На уровне колена ствол кончался белой сферой. Сфера повернулась в мою сторону. Не знаю уж, как это страховидло меня учуяло. Но оно резко перестало шебуршиться на месте и стремительно заскользило ко мне. Я вернул зрение в обычный режим, ухватился обеими руками за тесак, поднял его для удара и… замер на месте. Гриб сам бежит на меня. Зачем суетиться? Но в паре метров он остановился, омерзительно завоняв. Сфера на ножке спазматически содрогнулась, развернулась лепестками и пустила в меня струю зелёного газа. Я вздохнул и метнулся к отвратительному грибу. С усилием я рубанул его тесаком понизу. Попал и прорубил его мягкое тело. Из клинка посыпались искры. Из лезвия выросли электрические дуги и начали выжигать гадкую звезду! Гриб задёргался, пытаясь вырваться. Я с трудом удержал его на месте. Сфера брызнула в меня струёй пара и капель. Я задержал дыхание. В суставах заломило, голова заныла. Я поднял тесак и рубанул гриб прямо по сфере вверху! И снова! И ещё раз!

Сфера распалась, звезда скукожилась, гриб содрогнулся и замер. Облако зелёного газа вокруг нас быстро рассеялось. Сделав несколько шагов в сторону, прислоняюсь к сосновому стволу. Тошнит, но не сильно. Даже не понятно, от яда это или от мерзкого вида и запаха. Вот ведь гадость инопланетная! Интересно, сколько за неё опыта дали? Можно было бы глянуть из медитации. Но для этого надо сначала костёр развести, а тут не до костров! Надо опыт набирать!

Приободрив себя, я, то и дело замирая и оглядываясь, двинулся дальше. Посередине следующей миниполянки между соснами торчал большой коричневый гриб. Я остановился, ожидая самого худшего. Гриб продолжил торчать, как ни в чём не бывало. Несколько минут я просто стоял и рассматривал его. Похож на обычный старый, перезревший груздь. Очень, очень большой груздь. Ветер шумел в кронах сосен. В сущности, здесь не так уж плохо! И пахнет довольно приятно, эдакая смесь ароматов свежей травы, сырости, диких цветов и умирающих листьев… Хотя вообще-то вокруг нет никаких диких цветов и листьев! Это же сосновый лес, ёлки-иголки! Уж не от гриба ли этот запах? Для приманивания слабых жертв?