– Я ТОЛЬКО ЗА!!! – пока Судет вводил меня в курс дела, я даже смог забыть, что все мои чувства и самоощущения выкручены на максимум... Кстати, а почему?

– А ПОЧЕМУ МЕНЯ ПЛЮЩИТ ИСТОРИЕЙ? КАКОЙ В ЭТОМ СМЫСЛ?

– Ага, вот ты и смыслом заинтересовался. Отлично-отлично! Погодь-погодь…

Он оббежал стол и открыл книгу передо мной. Сам я и руки протянуть не мог. Судет повёл пальцем по списку «Указатель симптомов озарения историей»:

– Так-так-так... религиозная одержимость... буддийское просветление... христианское озарение… тёмные веки... золотая лихорадка... космический энтузиазм... психоделическая... а, нашёл!

Он открыл нужную страницу и продолжил:

– Гиперчувствительность символизирует собой... А, да, ты же сам должен это прочесть! Читай и усваивай. Как усвоишь урок – он тебя сразу отпустит – он тыкнул пальцем, указывая мне нужную строку.

Я начал читать: «Гиперчувствительность символизирует собой первый из Мировых Кризисов, также именуемый Стрессом Восприятия. Начало было положено с массовым распространением прямых контактов сознаний в 2052. Парадоксально, но взаимопонимание обернулось отторжением. Когда люди обрели возможность точно чувствовать, что чувствуют другие – общество содрогнулось. Сопряжение сознаний показало, какой поверхностной эмпатией обманывали себя люди всю свою историю. Большинство семей сразу разошлось. Политическая жизнь остановилась. Старые идеалы кончились. Всеобщее равенство, всеобщая любовь, всеобщая справедливость казались ложью и раньше. Всё же одни лишь иллюзии равенства и справедливости формировали мир... до 2052 года. Всё впало в разнообразие и болезненное усложнение. Старые государства исчезли. Хаос возрастал лавинообразно. Еле-еле удалось перезапустить производство. Власть взяли те, кто смог выстроить единство в многообразии. Новые автократы выдержали высшую степень сложности, объединив её внутренним деспотическим единством. При этом в инфосфере продолжали бушевать бури эмоций. Распад старых порядков, становление новых – всё, всё лишь увеличивало страдания. Прямые контакты сознаний стали так же бесконечно разнообразны, как и всё остальное. Но новая диктатура была крепче всех диктатур прошлого. Ведь меры принуждения и контроля тоже стали бессчётны и бесчисленны. Весь стресс удалось вытеснить на уровень индивидуальных сознаний. К счастью, возможности психики человека оказались действительно безграничны. Постепенно человечество вернулось на старый уровень эмоций...» – на этом месте я ощутил, как мои чувства начинают утихать. Внимательно наблюдавший за мной Судет тут же закрыл передо мной книгу.

– Тебе надо соблюсти тонкую грань. Уясни столько данных о своём симптоме, чтобы он утих. Но не слишком много, а то программы решат, что ты действительно увлекаешься историей. И вообще перспективный. Тогда на тебя нацелится персонально богиня Клио. Только ты прочтёшь ещё немного о своём синдроме – тут ты и попал. Для начала схематично, в формате сна проживёшь... что там у тебя... Стресс Восприятия как один из его участников. А потом Клио лично пояснит всё, что ты недопонял. И ты начнёшь получать профессию историка. Полезная, кстати, вещь. Позволяет видеть предысторию... многих вещей. Но в этой профессии слишком много квестов. Задания Клио всё слишком усложнят, пока мы не разберёмся с Мардоном. Пока ты не научишься от него скрываться. Ладно, не нервничай. Тебе повезло, что у меня была нужная книга. Приляг пока, отдохни. Устал, наверное.

Я и правда здорово вымотался. Не знаю уж, что тут за ещё за пути познания, но настолько сильное познание – это какой-то трэш.

Это заставило меня задуматься о том, какие ещё сюрпризы могут всплыть в дальнейшем. Хотя вроде как я и был автором этого мира, но реальность явно внесла свои коррективы. Много, много корректив. Я и знаю этот мир, и совсем его не знаю.

Я уже засыпал, и в моём сознании теснились образы и отзвуки сегодняшнего. Мне начало сниться, словно бы я нахожусь в своей голове, и все мои мысли – оркестр без дирижёра. Последняя связная мысль была: «Ну, хоть Клио не придёт...».

Я проснулся рано утром. Утро было раннее… хотя, может, и не утро. В этой пещере нет солнечного света, нет пения птиц. Слышно только треск огня. Звуки падающих капель. Шелест страниц. Судет сидел у костра и читал большую книгу. Он повернулся ко мне:

– Вставай, садись. Каша ещё тёплая.

Я подсел к котлу. Каша и правда была ещё тёплая.

А книга в руках Судета мажорно выглядит! В роскошном кожаном переплёте, украшенная драгоценными камнями. Заметив мой интерес, он сказал:

– Вот, пересматриваю свою книгу заклинаний. Кстати, покажи мне свою!

– Я бы с удовольствием, но как?

– Достань из инвентаря!

– Из какого инвентаря?

Судет показал.

Я порылся в своём инвентаре.

– А чего это он такой маленький? Фактически тут только для книги заклинаний место и есть.

– Ну, у тебя же не телосложение базовое, а интеллект. Поэтому и выносливость почти нулевая.

– Да и книга ещё такая скромная...

– Ничего, твоя книга со временем станет роскошнее. С ростом уровней она изменится сама.

– Ну и как мне добавить в неё заклинания? У меня с собой, кстати, есть. Четыре.

– Показывай!

– Эээ, погоди. Может, нам надо поговорить сначала о другом? О Мардоне, его гильдии, сыне, вашем споре… Мне ведь, как никак, во всём этом участвовать.

Судет облегчённо заулыбался.

– А, точно. Ты не будешь ни в чём участвовать.

– Но я же только что… только вчера... позавчера... подписал контракт!

– Ну подписал и подписал, молодец. А теперь ты можешь об этом забыть. Вообще не догоняешь, насколько ты слабачок? Тебе надо вырасти на десять уровней выше Ауглафиоауруматалассахфазонда. Я скажу тебе, если ты будешь готов. Это будет нескоро. Если бы эта история была книгой, развязка в виде поединка с Ауглафио… ну и так и далее… была бы главе в пятисотой. Или в шестисотой. Не раньше. Раньше это максимум коротенький эпизод, где ты внезапно натыкаешься на Ауглафиоаурума и тут же сваливаешь. Уловил?

Смысл я уловли. Но как он вообще это имя выговаривает? И зачем? Я явно чего-то не понимаю. Интересно, если бы я взял себе ник из сорока букв, он бы все их тоже произносил? Пока я размышлял об этом, Судет начал объяснять основы здешней магии:

– Каждое заклинание мага неразрывно связано с двумя вещами: подвесом и откатом. Собственно заклинание – это короткий переход подвеса в откат. Все три части функциональны. Подвес действует до заклинания, а откат – после. Подвес и откат долговременнее самого заклинания, но слабее. Заклинание, как правило, действует на внешний мир, а подвес с откатом – на мага. К примеру, подвес огненного шара даёт сопротивление холоду. Поэтому в ледяных ландшафтах большинство магов подвешивают себе огненный шар… А подвес «Глаза Волшебника» усиливает зрение. Подвес также называют чарой. Вообще у подвеса и отката много разных названий. Разбойные колдуны зовут их наворот и приход, зеленокожие – ваагх и кумар, маги Пафоса – перцепцией и интерпретацией, античные клирики – конкретизацией и обобщением… но переход одного в другого все называют заклинанием. Активировать подвес и перевести его заклинанием в откат можно в любой момент. Обычно заклинания активируют магическим словом. Иногда ещё и жестом. Пока ты не познакомишься с самыми ходовыми комбинациями подвесов, откатов и заклинаний, хороший маг из тебя не выйдет… Поэтому хороших магов в принципе и не бывает, хе-хе-хе.