Арбуз метнулся куда-то по коридору, да так шустро, что мне тоже пришлось подбавить «газу». Он начал выбивать ногой двери кают, нисколько не смущаясь, что так безжалостно портит королевское имущество. Как только дверное полотно с грохотом отлетало в сторону, брызгая щепой от ударов железного башмака, майор заглядывал внутрь и тут же терял интерес к этому помещению. Я понял, что он ищет заложников.

— Они могут быть в пассажирском салоне или в кают-компании, — предположил я, прикрывая Арбуза со спины, готовый в любой момент послать разрушающуюся всё на своём пути энергетическую волну. Мне понравилось, как она действует в закрытом пространстве. Хотелось ещё раз врезать по ублюдкам.

— Следи за магией, — оборвал меня майор, продолжая вышибать двери.

— Чисто, — я на всякий случай увеличил радиус действия антимагии, которая сейчас накрыла почти всю яхту за исключением носовой и кормовой части. Всё-таки сто метров даются мне тяжеловато, учитывая, что энергия ядра работает в двух диапазонах: ментальном и антимагическом.

Ба-дах! В ушах опять зазвенело, но на этот раз от взрыва; ударная волна и обломки двери влетели в Арбуза. Щиток моего шлема мгновенно потемнел от яркой вспышки. Вот и сюрприз, приготовленный пиратами. Заминировали одну из кают. Но почему именно эту?

— Командир, ты в порядке? — голос Вареника чуточку обеспокоен, но паники не чувствуется. Да и что сделается полевому армейскому доспеху от взрыва ручной гранаты?

— В норме, — ответил Арбуз бодро, но на некоторое время замерев на месте. — Гусь, проверь эту каюту.

Капитан Вышегородский обогнал меня и нырнул в развороченный взрывом проём.

— Чисто. Никого.

— Почему здесь поставили растяжку? — такой же вопрос волновал и командира.

— Кажется, здесь проживала королева, — после недолгого молчания ответил Гусь и вышел в коридор, зажимая в перчатке белый кожаный клатч с изображением золотой короны и вензелей в виде букв «S. I». — «Корсары», наверное, подумали, что сюда первым делом бросятся спасатели, и нарвутся на ловушку.

— Кают-компания в десяти метрах от нас, — подсказал я.

— Вижу, — Арбуз поднял руку и мы тяжёлой поступью двинулись дальше. В коридоре на нас никто больше не пытался нападать, бой переместился в трюмные отделения, откуда ещё слышались выстрелы. За нами двигалась часть бойцов «Рагнара», тщательно проверяя все каюты, как справа, так и слева по коридору.

Широкие двустворчатые двери с витражными стёклами были закрыты, и к ним мы подошли осторожно, внимательно разглядывая каждый уголок на предмет растяжки. Почему-то никто не хотел распахивать створки. Если здесь очередная растяжка, находящиеся там люди могут пострадать. А я со страхом ожидал, что увижу в кают-компании одни трупы. И на всякий случай сконцентрировал в своих «заряженных» кулаках чуть меньше энергии, чтобы пустить их в ход, не причиняя вреда заложникам. Интуиция вопила, что часть из них находится здесь.

— Гусь, Вареник — вперёд, Волхв прикрывает.

Я вскинул обе руки, готовясь выпустить остатки лент во врага, если он здесь решил дать нам последний бой.

За нашими спинами напряглись королевские спецназовцы. Кто-то успевал переставлять опустошённый магазин на новый. Клацало железо, раздавались команды на шведском языке.

Вареник осторожно потянул на себя одну створку, другую — Гусь, и оба ворвались внутрь, следом за ними я, водя стволами «Браунингов» по сторонам. И через мгновение понял, что никаких пиратов здесь нет, а есть только группа испуганных заложников, состоящих из молодых юношей и девушек. А, ещё здесь была невероятно красивая женщина, сидевшая привязанной на стуле с таким изяществом, словно это был трон, а не обычный предмет мебели.

Но мы не стали бросаться к ним на помощь сразу, потому что сообразили: что-то не так. Женщина, не уступающая ей в красоте девушка моего возраста в белой кофточке и джинсах, двое мальчишек в дорогих, но помятых костюмчиках сидели в центре кают-компании на стульях. Стулья были развёрнуты спинками друг к другу, и женщина с девушкой были обвязаны таким образом, что не могли дотянуться руками до узлов. Мальчишки оказались в таком же положении.

Чуть дальше целая группа молодых людей застыла на диванах. В их глазах читался страх и надежда на избавление. Они тоже были связаны по рукам и ногам, но почему-то не делали попыток освободиться от пут. И только приглядевшись внимательно, я заметил в руке светловолосого парня какой-то предмет, который он судорожно сжимал и не хотел отпускать.

Спецназовцы, вошедшие следом, мгновенно бросились к женщине с детьми, кто-то по рации стал кричать, отчаянно жестикулируя руками.

— Что случилось-то? — спросил я, опустив руки, чтобы не пугать людей видом своих «Браунингов», а сам, не отрываясь, смотрел на девушку, а на сердце накатывала сладкая истома. Было в красоте этой молодой принцессы (кажется, её имя Астрид, вспомнились мне слова Харальда) что-то завораживающе прекрасное, похожее на северное сияние с его невообразимыми по цвету всполохами. Хотелось смотреть и не отрываться, запоминая идеальные черты лица, белоснежную кожу с мягким матовым оттенком, невообразимо голубые глаза. Астрид от моего восхищения было ни жарко ни холодно. Она была напряжена, сосредоточена, но взгляд, которым она окатывала меня, выдавал страх.

— Королева с детьми заминирована, — спокойно ответил Арбуз, стоя возле стола, контролируя всю кают-компанию. — А этот парень держит в руке детонатор. Если кто-то из ребят пошевелится, и он отпустит кнопку — все здесь взлетят на воздух.

А где взрывчатка-то? Приглядевшись внимательнее, я заметил под каждым из четырёх стульев небольшие ящички, выкрашенные в зелёный цвет, с непонятными символами на боках и рисунком в виде двойного лепестка с человеческим глазом. К ним не шло ни одного провода, но сами они были плотно примотаны липкой лентой к сиденьям, что совсем не радовало майора Веретенникова.