— Всем группам отбой! Операция по уничтожению наёмников завершена! — пронёсся по общему каналу голос Харальда. Я бы узнал его из сотен других, тем более, король продублировал своё сообщение на двух языках. — Внимание, вывести всех заложников на верхнюю палубу для эвакуации. Боевым пловцам, группе «Арбалет» вернуться на исходную позицию. Русским пилотам и отделению Лейфи приказываю оставаться в кают-компании. Высылаем сапёров и магов.

— И что они могут сделать? — снова проворчал Арбуз, когда металлический голос Харальда перестал биться в уши.

Мне надоело бездействовать. Тоскливый взгляд принцессы, которым она водила по сторонам, резал сердце острым клинком. Я обернулся и подозвал к себе того самого викинга-весельчака, показал жестом, чтобы тот помог мне снять пулемёты с направляющих. Скандинав быстренько осмотрел конструкцию и кивнул в знак того, что всё понял. Через пять минут оба ствола лежали в сторонке, а я продолжал наглеть и характерным жестом показал, что мне нужно освободиться от шлема. Викинг удивился, но щёлкнул фиксаторами, помог мне с просьбой. С удовольствием вдохнул в себя пахнущий порохом воздух. Арбуз яростно затопал ногами и погрозил мне кулаком.

— Что ты хочешь делать? — поинтересовался боец, с тревогой глядя на меня.

Хорош у меня вид, наверное! Кровь уже не текла из носа, поэтому я ожесточённо содрал засохшую корку с кожи.

— Вы же командир Лейфи? — спросил я, стараясь не глядеть на замершую королевскую семью.

— Это я есть, — кивнул боец. — А ты бессмертный?

— Хотелось бы, — мечтательно ответил я. — Задумка такая, господин Лейфи. Я сейчас попробую заблокировать взрывчатку. Если получится, у нас будет пять минут, чтобы убрать гражданских. Сможете?

— Да, — Лейфи внимательно поглядел на меня, пытаясь понять, шучу я или больной на голову. — Ты рискуешь!

— Ryssarna har blivit galna. De skickar redan pojkar till krig![2] — мелодичным голосом возмутилась королева Сиггрид на своём северном языке, а потом перешла на русский. — Неужели у императора Ивана нет опытных воинов?

Лейфи подмигнул мне, дескать, не обращай внимания. Я сунул ему шлем и подошёл к семейке, сжавшейся от страха. Принцесса заалела щеками, глядя на меня. Такая миленькая. Не бойся, не позволю тебе сегодня умереть.

Теперь самое хреновое. Я не смогу в бронекостюме вывернуться таким образом, чтобы добраться до ящиков. Физически не смогу. Был бы «скелет» гибким, просто лёг бы лицом вверх, чтобы руки оказались свободными. И я решился на самый идиотский поступок в своей жизни. Отойдя на несколько шагов назад, снова подозвал к себе Лейфи и показал ему, куда нужно нажимать, чтобы «Бастион» раскрылся. Несмотря на тяжёлую атмосферу в кают-компании, оставшиеся бойцы с интересом и шепотками стали о чём-то переговариваться. Викинг по моему указанию ослабил фиксаторы, чтобы я смог выйти из костюма. Оставшись в тонком трикотажном комбинезоне, я почувствовал себя увереннее. Осторожно приблизился к четвёрке заложников. В глазах Астрид я увидел невероятную гамму чувств: страх, надежду, удивление, лёгкое смущение и мольбу, чтобы у меня всё получилось.

Я вздохнул, не обращая внимания на отчаянные жесты Арбуза. Наверное, матерится сейчас и проклинает тот день, когда связался со мной. А я что? Рвался сюда? Сидел бы сейчас в своём доме, по телефону с девчонками бы трепался…

Растянувшись на полу, я внимательно разглядел ящики поблизости. Как назло, в поле зрения попадали изящные лодыжки королевы и стройные ножки принцессы, хоть и обтянутые джинсами. Отбросив лишние мысли, решил начать с королевы. В самом худшем случае мы все погибнем. И Харальд тогда не оторвёт мне голову.

Я начал напитывать ладони энергией, стараясь не переборщить с плотностью. Излишняя тяжесть раздавит ящик, а меньшая не удержит взрывную волну. Я хотел создать что-то вроде изолированной от внешнего воздействия сферы, которая блокирует бомбу, а при худшем развитии ситуации не даст ей наделать бед. Этакий взрыв в закрытом пространстве…

По телу разлилось расплавленное золото, щедро напитывая пальцы и ладони энергией ментального воздействия, и я начал формировать саркофаг для бомбы, подобно тому, как детишки лепят из речного песка фантасмагоричные башни. Без всякой спешки создал невидимый каркас, на который стал «намазывать» энергетическую субстанцию. Закончив с ним, на мгновение замер. Шерстяная шапочка, благоразумно оставленная на голове, уже была насквозь мокрой, по лицу потекли тонкие струйки пота. Просканировал себя. Ядро в норме, каналы исправно подкидывают «топливо» для строительства сферы. Спинным мозгом ощутил мёртвую тишину в кают-компании. Я, наверное, был похож на сумасшедшего, который занимается непонятной чертовщиной, пассируя руками по воздуху. Ведь мою «магию» никто не видел и не чувствовал! Но саркофаг постепенно обретал плотность, достаточную для сдерживания энергии, выделяемой при взрыве. Сколько во взрывчатке тротила? Мозг лихорадочно высчитывал всевозможные варианты. Мне-то нужно лишь рассчитать достаточную плотность защитной сферы, которую не пробьёт взрывная волна. Ладно, попробуем ещё немного напитать стенки. Вливаю энергию до тех пор, пока поверхность ящика чуть-чуть не дрогнула. И сразу же отдёргиваю руки. В горле жуткая сушь, хочется пить. Выполз из-под стула, и, сидя на полу, хрипло каркаю:

— Уводите королеву…

К ней тут же бросились двое бойцов «Рагнара». Ловкими, но осторожными движениями они перерезали верёвки, на какое-то мгновение замерли, глядя на меня.

— Всё нормально, — киваю в ответ, а сам внутренне сжимаюсь, ожидая взрыва.

Сиггрид увели. Никто не взорвался — все пока живы. Значит, тактика обезвреживания выбрана правильно. Не теряя ни минуты, снова ныряю под стулья. Теперь уже более уверенно блокирую мины под мальчишками. Главное, без спешки, но и мандражировать нельзя. На этот раз только машу рукой, показывая, что пацанов можно уводить.