Лебедя я тоже знал. «Арбалетчик» улыбнулся и кивнул мне, как старому знакомому. А вот двух других я видел впервые. Дрозд назвал их позывные: Гриф и Халзан. Ничего так, крепкие парни, молодые.

С моими коллегами летели и чародеи из Магической Коллегии. Оказывается, в недрах этой организации существовала «военная» группа, которая вела какие-то жутко секретные разработки в виде новейших убойных магоформ. И не скажешь по молчаливой четвёрке в цивильных пальто, что их руки создают смертоносные вещи для убийства тысяч людей, в одночасье могущих стать нашими врагами.

Так как мои коллеги знали только Куана, я познакомил их с Петровичем и «старичками-разбойниками».

— А кто из начальства полетит с нами? — поинтересовался у майора Лещёва. — Мне бы выяснить один вопрос.

— Да вон они, — кивнул в сторону представительских машин Кондор. — С нами цесаревич полетит, можешь у него спросить.

— Ух, ты, дело серьёзное, — я поднял воротник камуфляжной куртки. Снег-то продолжал сыпать, и разошёлся не на шутку. Вроде бы позавчера только первый раз выпал, а вот уже хочет укрыть землю полностью. — Ладно, пока не взлетели, пойду спрошу.

Куан решил сопровождать меня, а я и не возражал. Как-то неуютно стало. Это ведь почти полноценная войсковая операция, только с малыми силами, заточенными на мгновенное уничтожение противника. А я, как Антимаг, должен нейтрализовать магическую составляющую террористов. Н-да, хреново.

— Здравия желаю! — бодро хрустя берцами по свежему снежку, я подошёл к группе высших лиц и поздоровался. С облегчением вздохнул. Дядя Сергей здесь тоже был, топтался за спиной Юрия Ивановича. Кивнул в знак приветствия.

— А, вот и наш кадет! — оживился цесаревич. Он, чтобы не привлекать чужого внимания, тоже надел на себя камуфляж. Ничего так, нормально смотрится, не как седло на корове. — Молодец, вовремя среагировал.

— Вы тоже здесь, Александр Яковлевич? — я ничуть не удивился присутствию Брюса в гражданском пальто и шапке. — С нами летите?

— Повеление императора, — главный чародей потоптался на месте. — Да и самому интересно, что там происходит.

— А кстати, есть какие-то новости? — решил я узнать из первых уст о ситуации вокруг захваченной яхты.

— Всё по приезду в Усть-Лугу, — отрезал Юрий Иванович. — Там уже развёрнут оперативный штаб.

— Вопрос есть, Ваше Высочество. Я вижу, самолёт может перевозить транспорт, — я кивнул на брюхастую тушу с открытой аппарелью. — У меня тоже десять ящиков со всяким добром для обеспечения работоспособности «Бастиона». Как-то неохота их на руках таскать. Можно «Зубр» отправить в точку сбора?

— Анатолий Ефимович, как насчёт ещё одной машины? — повернулся цесаревич к грузному военному в офицерской шинели и высокой каракулевой шапке.

— Пять тонн, не меньше? — бархатистым раскатистым голосом поинтересовался военный, на чьих плечах поблескивали генеральские звёзды.

— Так точно, — ответил я, — плюс два экзоскелета и техническое сопровождение.

— К сожалению, не получится, — развёл руками незнакомый мне Анатолий Ефимович. — Это средний транспортник, берёт до сорока тонн груза. А внутри уже «Контур-М» и штабной «Вепрь» для Его Императорского Высочества. «Зубр» будет лишним. Но я прикажу сейчас выделить солдатиков для переноса ящиков.

— Сделайте милость, — кивнул цесаревич и оттянул рукав пальто, чтобы посмотреть на часы. — Сколько времени понадобится?

— Ещё полчаса, — уверенно ответил генерал. — Заодно и взлётную почистим от снега. Кстати, это ещё одна причина, что я не могу поставить на борт третью машину. Непогода усиливается, расход топлива будет повышенным.

— Ничего, зато час полёта — и мы на месте, — ответил Брюс. — У нас в группе есть «воздушники» на случай непредвиденных обстоятельств.

Пока генерал давал кому-то указания, я попросил Куана присмотреть за солдатиками. А то знаю, начнут халтурить, ящики бросать, как попало. А я на войну еду, нельзя в неисправном УПД против врагов выходить. Хитрый Лис кивнул понятливо и направился к группе «арбалетчиков» дожидаться появления бойцов.

— Хотелось бы узнать немного о произошедшем, — набравшись смелости, проговорил я. — А то нечестно как-то. Кадеты вообще в таких мероприятиях не должны участвовать.

— Андрей, не наглей, — добродушно ответил цесаревич, но потом снизошёл: — Яхта «Северная Звезда» возвращалась из Копенгагена в Скандию. На ней, как я уже сказал, была младшая жена Харальда, княгиня Сиггрид с сыновьями Гуннаром, Мадольвом и дочерью Астрид. Ну и два десятка студентов Национального университета. К датчанам по какой-то культурной программе ездили. Когда подходили к Готланду, откуда-то выскочили несколько катеров с пиратами, взяли на абордаж яхту, перестреляли охрану и объявили княгиню, детей и экипаж заложниками.