— Утром надо работников вызывать, — пробормотал Брюс, заезжая на запорошенный тонким белым покровом двор. — Снегом всё засыплет.

— Что? — открыл глаза Яков.

— Приехали, сынок.

— Я заснул, — протяжно зевнул молодой человек, прикрывая рот ладонью. — В самолёте не удалось, вечно что-то отвлекало…

— Сейчас поужинаем, а потом ложись, спи хоть весь завтрашний день, — Брюс, не дожидаясь, когда ворота закроют въезд, подогнал «Хорс» к гаражному боксу. Если бы не снег, на улице оставил. А он, как в насмешку, повалил ещё гуще. Автоматические ворота поднялись вверх, в гараже сразу же зажглись светильники.

— Гляжу, ты осваиваешь современные технологии, — пошутил Яков.

— А мне лишние слуги не нужны, — откликнулся чародей. — Алевтина, когда надо, вызывает через наёмную контору работников. Пришли, сделали своё дело, получили денежки — и все довольны.

— Аутсорсинг — великое изобретение современности, — заметил, улыбаясь, молодой мужчина.

Брюс подождал, пока сын заберёт сумку из машины, и вместе с ним вышел наружу. Снег сразу же стал налипать на лицо, до того густой он пошёл. Рольставня с шуршанием опустилась, и отец с сыном зашагали к дому.

Алевтина со слезами на глазах обняла Якова, когда тот появился в парадной прихожей, статный и высокий.

— Вымахал, мальчик мой, тётку на две головы обогнал! — горничная заботливо стряхнула с пальто влажные снежинки. — А раньше я на тебя сверху смотрела! Ох, кровь-то Бортвиков сильна! Лорд Хью вылитый!

— Скажешь тоже, тётя Аля, — смущённо буркнул парень, раздеваясь.

— Ужин готов, Александр Яковлевич, — Алевтина споро приняла у молодого господина пальто и повесила его в гардеробный шкаф. Старший Брюс, довольный, кивнул. — Как подгадала-то! Даже подогревать не нужно.

Через несколько минут отец и сын сидели друг напротив друга с бокалами вина. Алевтина, несмотря на просьбы главного чародея присоединиться к ним, решительно отказалась от компании. Она знала, что ещё наговорится со «своим мальчиком» попозже. Зачем мешать семье общаться?

— Я бы настоятельно рекомендовал тебе жениться на девушке из России, — вернулся к животрепещущему разговору старший Брюс. — Таким образом у тебя появится поддержка в лице родственников супруги, а мои коллеги не станут ворчать за спиной, что я продвигаю сына с шотландской кровью на свой пост. А ворчание это — не просто дань моде. Оппозиция очень сильно влияет на решения императора по Магической Коллегии. Брюсы могут и потерять «вечный» пост главных чародеев.

— Не даёт в полной мере развернуться твоей широкой душе? — усмехнулся Яков. — В таком случае мне нужна жена с мощным Родом за спиной. А кто в Москве может похвастать этим?

— Надо искать среди Гедиминовичей, — соглашаясь с сыном, кивнул Александр Яковлевич. — Такой подход к супружеству оправдан, пока у власти Мстиславские. А выпускать из своих рук власть они не собираются ещё долгое время. У Ивана Булгакова есть дочка Светлана, ей скоро исполнится восемнадцать. Удачная разница в возрасте, сильный клан, преданный императору. А ещё Елена Куракина, Мария Корецкая…

— Отец, подожди! — рассмеялся Яков. — Дай мне осмотреться! Я ведь не окончательно вернулся в Россию, надо закончить Эдинбургскую Академию, получить диплом магистра…

— А кто тебе сейчас мешает обозначить свои намерения? — прищурился старший Брюс, ловко отправив кусочек рагу в рот.

— Ну… не знаю я, — пожал плечами сын. — Давай не будем пока заострять внимание на романтических отношениях. Я ведь к тебе приехал, соскучился. Проведёшь меня в Магическую Коллегию? Хочу посмотреть на твою работу.

— Обязательно съездим, — пообещал Брюс. — Там много чего интересного за последние годы появилось. Особенно система слежения за повышенным магическим фоном в радиусе всей Москвы.

— Вот, уже заинтересовал, — улыбнулся Яков. — А то всё: женись да женись.

2

Я начал понимать, почему обладатели Источников так трепетно к ним относятся. Это ощущение можно сравнить с точной настройкой музыкального инструмента или с желанием фаната-автомобилиста сделать свою тачку ещё лучше, чтобы она слушалась малейшего желания владельца. Так и я стал очень чутко воспринимать энергетику своего Источника, пронзавшую весь гостевой дом. Чтобы ощутить нерв Алтаря, скрытого под бетонными перекрытиями, я чуть ли не каждый вечер перед сном заходил в дом, чтобы уделить несколько минут этому удивительному и неописуемому ощущению: Силе, подчинившейся Антимагу.

Я бродил по комнатам, впитывая в себя энергетические токи разных Стихий, которые с каждым разом становились всё более интенсивными, а самое главное — привыкли друг к другу. Магия имеет пределы, как бы это странно не звучало, а противоположное ей явление имело невообразимое количество вариантов. Например, я хотел соединить все четыре Стихии в единый комплекс своих умений, и мне удалось-таки «сплести» потоки в единую сеть. Да, она была несовершенна, давала сбои в какие-то моменты, особенно если хотелось использовать элементалей Воды, Огня, Воздуха и Земли одномоментно. Но я не унывал. Ведь парные Стихии очень прекрасно взаимодействовали друг с другом. Причём, любые. Единственное, что пока не получалось, так это создать из них боевые конструкты. Нужен какой-то симбиоз ментального и Стихийного Дара.