Орк отошел от меня, а я продолжила стоять, сжимая нож в руках.

— Ложись спать женщина. — Орк махнул рукой в угол, где на большой кровати, сколоченной из грубых деревянных брусьев, лежала груда шкур.

***

Я не спала.

Снаружи раздавались голоса, редкое рычание, грубый смех.

Эти звуки проходились по коже вибрацией, заставляя вспомнить, где я нахожусь.

В другом мире. В деревне орков. В его доме.

В его власти.

Я глубже зарылась в шкуры, но их тепло не могло заглушить присутствие другого тепла, которое… ждало.

В соседней комнате.

Я зажмурилась, но даже так ощущала его присутствие и запах.

Тёплый. Животный. Мужской.

Глупо было думать, что я возьму и вот так просто усну здесь. Поэтому я просто лежала и ворочалась. Кровать была жесткой, а тело щекотал мех.

Дверь скрипнула, и я замерла.

Он вошёл без шума, но я почувствовала его сразу. Энергия его тела заполнила пространство, густая, давящая.

Я сделала вид, что сплю.

— Думаешь, я не чувствую, что ты не спишь?

Голос его разорвал тишину, пробежавшись горячей волной по коже.

Я не ответила.

Просто смотрел. Не знаю, ждал ли он ответа, но я упорно молчала и продолжала делать вид, что сплю.

Я слышала его дыхание. Ровное, глубокое, тяжёлое.

— Завтра тебе придётся выйти из этой постели, — тихо сказал он. — Прятаться в ней вечно не получится.

Я резко села.

— Я не прячусь!

— Нет?

Он стоял в дверном проёме, высокий, массивный. Свет луны падал на его тело, очерчивая рельеф груди и рук.

Я застыла.

Глаза предательски скользнули по нему.

Он усмехнулся.

— Всё-таки смотришь.

Я вспыхнула.

— Ты…!

— Ложись.

Он оборвал меня на полуслове одним резким словом.

— Что?

— Спи.

Но не успела я даже возразить, как он начал раздеваться. Полностью.

Ткать упала на пол.

Огромное, сильное тело выпрямилось в лучах луны.

Мои пальцы вцепились в шкуры. Глупо было отрицать, что у него красивое, мощное тело.

— Ч-что ты… — Я обомлела. Я пыталась контролировать себя, не смотреть куда не надо, но взгляд то и дело возвращался к его прессу и ниже…

— Спать ложусь, — ответил он так просто, будто это само собой разумеется.

А потом он двинулся вперёд. Тяжело лег с краю с залез под шкуры. Ко мне.

Я попыталась отстраниться, но он протянул руку.

Сильная. Тёплая.

Меня охватило, утянуло в его тепло.

Я дёрнулась, но он крепко обнял за талию, прочно удерживая в своих руках.

— Пусти!

— Спи.

Я сжалась, замерла, но он не шевелился, не позволял лишнего.

Просто обнимал. Просто грел.

Его кожа обжигала, жар исходил от него, словно от тлеющих углей. Его дыхание ровное, тяжёлое, спокойное.

Где-то в груди родилось странное чувство — что рядом с ним ничто не посмеет причинить мне вред.

Тело предало первым. Тепло. Слишком тепло. Я не заметила, как дрожь ушла.

Как мускулы под моими пальцами стали какими-то привычными.

Как его рука больше не сковывала…

А просто была. Крепкая. Надёжная.

Тёплая.

И я успокоилась.

Я проснулась от того, что подо мной что-то едва заметно двигалось.

Сонно прижалась щекой к чему-то твердому, горячему — и только через пару секунд поняла, к кому я прижалась.

Сердце глухо стукнулось в ребра.

Орк.

Я лежала на его плече, ладонь покоилась на его груди, а дыхание… Боги, я буквально дышала им.

Я почувствовала, как напряглись мышцы под моей ладонью, как его грудь глубже вздымается при вдохе, как в воздухе сгущается что-то, от чего вдруг становится нестерпимо жарко во всем теле.

Но я лежала не шевелясь, но и руку убирать не стала.

Не сделала ни одного движения, которое могло бы разрушить этот странный, но сладкий момент.

И тогда он сам пошевелился.

Совсем чуть-чуть.

Просто склонил голову, и его губы оказались слишком близко к моим волосам.

Я вздрогнула и он почувствовал это.

Он мог бы сейчас — легко, просто, без усилий — заставить меня потеряться в нём.

Но он не делал этого.

Играл?

— Ты уже не отпихиваешь меня, — его голос был низким, ленивым, чуть охрипшим от сна.