— Ещё в пути? — удивилась Тайла. — Разве нельзя переместиться быстро? Ну, как мы? — она крутила головой, поглядывая на всех.

— Я так полагаю, дело в каких-то пространственных аномалиях, — начал разъяснять волосатый, не дожидаясь ответа лилового. — Чёрные дыры? Пространственные сдвиги? Магнитные гиганты?

Трёхрукий ухмыльнулся, показав серый язык, и кивнул, заговорив:

— Множественные чёрные дыры. Там словно минное поле, всё усеяно ими. Только ручное управление от границы системы — а она насчитывает тринадцать планет и одного жёлтого гиганта. Сами понимаете.

— Потопу так надо отпавити! — прогремел Рахт.

— Да, отправь мы больше — уже было бы опасно. Только меня немного опередили, и теперь каждый кусок планеты будет даваться с особым трудом.

— Как недальновидно с вашей стороны, ха-ха, — посмеялся я. — Они же там уже оказались. Дерьмовая затея, так-то!

— Недальновидно? Я первый обнаружил планету. И специально последним отправил воинов, пока другие грызут друг другу глотки. Они теряли корабли в дырах, а я наблюдал и составлял карту системы. И теперь могу без потерь прибыть на планету в полной боевой готовности, — беззаботно парировал он.

«Вот оно как. Он действительно так умён или пытается прикрыть косяк?» — подумал я.

«Умён, поверь. Именно поэтому мы сидим тут, а не летим в другую часть галактики. Он нашёл бы нас везде. Его марионетки всюду», — проговорила Сурья прямо в моей голове.

«Ты не могла бы перестать лазить в мою башку? Это невежливо», — подумал я.

«Ты собрался меня убить и сожрать. Мне казалось, мы достаточно близки», — с хитринкой ответила она.

Вот же чертовка…

— И что же требуется от нас? — уточнила Сурья.

— Всё весьма просто, — весело заявил он. — Вы должны выиграть эту войну. Раздобыть мне больше территорий за три года. И сделаете вы это в самой изысканной манере — убивая их старших, — подмигнув двумя из четырёх глаз, сказал он. — Дангир под покровительством империи Сириус. Так что вашему драхту не составит труда вписаться в их ряды, — он глянул на каменного, но лицо того было непроницаемо. — Жаль, Вайта не с вами. Синяя Альма — атлант…

И тут я ощутил, как кровь прилила к голове, как сердце бешено заколотилось!

— Атлант, говоришь? — спросил я, глубоко дыша.

— Ага, именно так, — прищурившись, сказал он. — Биманы выведены искусственно из генов атлантов. Они их рабы, вассалы. Разве вас не удивляла их схожесть?

Я промолчал, сжимая кулаки. Может, и впрямь стоит отправиться на эту заварушку и попытать удачу в истреблении этих ублюдков?

«Иван, спокойнее, — сказала Сурья в голове. — Не спеши, он этого и хочет. Он всё видит, чует твои мысли».

Я глубоко вздохнул, сжав челюсть. Сейчас это действительно было бы самоубийством. Нужно стать сильнее. Месть — блюдо холодное.

— В любом случае, шансы у вас неплохие. Официально вы не приписаны ко мне, вас мало кто знает. Я готов заплатить по полтора миллиона за головы старших офицеров, — он взял планшет со стола. — Всего сорок голов — и ваш долг выплачен!

— Истребление живого — немного не мой профиль, — сказала Сурья. — Каждый офицер минимум десятого уровня, нам это не по силам.

— Моё дело — предложить, — пожал он тонкими плечами. — Есть, конечно, и третий вариант…

Сурья покачала головой.

— Нет, это куда хуже. Невозможно.

Он поставил все три локтя на стол и подался вперёд, сверля арийку взглядом четырёх глаз:

— Если доставите в целости — я полностью погашу ваш долг. Одно дело — весь долг. Вы будете чисты передо мной.

Пока я всё ещё давил ярость внутри, волосатый, видимо, пробежался по деталям задания и выпалил:

— Чёрный обелиск?! Это же некроморфы!

— Опапто! Очепь опапто!

— Они только начали поглощать планету, — спокойно отвечал лиловый. — У них там всего четыре обелиска. Большая часть планеты всё ещё под контролем аборигенов, которые активно сопротивляются.

— Ты имел в виду шад? Они будут сопротивляться, это у них в крови, — согласилась Сурья. — И только завидев нас, тут же прикончат. Даже говорить не будут.

— А это уже издержки… контракта… — скривил он губы.

— Нет, нет, нет! — дёргая головой, сказал Чуи. — Некроморфы — жуткие твари! Они же сама смерть! Ещё и шады?! Эти тупоголовые зелёные ублюдки воевать любят почти так же, как трахаться! И они и близко не аборигены! Очередное племя, заброшенное на очередную планету! — гремел волосатый.