— Да, положение у вас печальное, — согласился он, и его новая голова ухмыльнулась.

— Слушай, я у них вообще новенький.

— Ха-ха! — рассмеялась высоким тоном маленькая голова на рыхлой шее. — Не волнуйся, регенерат, вам повезло. Мне как раз нужен такой, как ты.

— Эм… — я дёрнул головой в сторону корабля, — с ними в комплекте?

— Естественно. Сурья же — моя любимица.

— А зачем тогда эта бойня? — спросил я.

— Хотел поближе познакомиться с моими новыми активами, — сказал он высоким, писклявым голосом, и его глаза блеснули. — Ваш долг в данный момент — шестьдесят миллионов двести тысяч единых кредитов.

— А сколько стоит наш корабль?

Маленькая головка улыбнулась, и он сказал:

— Возьму за десять миллионов.

— Пиз**ц… — пробурчал я.

— Да, нас ждёт долгое сотрудничество, — усмехнулся он, и его голос прозвучал почти с удовольствием.

«Или пока ты не сдохнешь», — подумал я с вежливой улыбкой, пряча ярость за маской спокойствия.

Или пока не будет активирован протокол: «Самоуничтожение». До активации которого: 7 дней 4 часа 12 минут.

Требуется пополнение базы «человеческого генома»: 0/23000.

Эх, чтоб я без тебя делал, дорогая.

Трёхрукий король провёл нас, по-видимому, в свой кабинет — довольно просторное помещение с кожаными креслами, широким столом из тёмно-зелёного дерева и десятком кибернидов-гуманоидов, стоящих у дальней стены прямо за спиной хозяина. Глазу было за что зацепиться: у него оказалось довольно необычное украшение — как у охотников, делающих чучела из голов животных, только здесь на стенах висели стальные пластины с головами вполне разумных существ. И что ещё хуже — они, мать его, шевелились.

— О, я смотрю, вас привлекли мои приятели? — спросил он, заметив мой интерес. — Присаживайтесь, — между делом сказал он, указывая на кресла и небольшой диван, и тут же продолжил: — Это все те, кто так или иначе предал моё доверие, — пояснил он, проводя взглядом по головам. — Довольно трудно поддерживать их жизнь. Нужно постоянно подпитывать их для функционирования мозга, мышц, нервов и прочего.

«Как интересно… — подумал я. — Он ещё не потрудился повесить для каждого табличку с именем. Тут, по идее, и мы должны были оказаться. Хотя из волосатого он бы сделал ковёр». Я чувствовал ногами высокий ворс какой-то шкуры под ногами.

Вообще, от внутреннего убранства я ожидал большего. Коридоры, ведущие сюда, напоминали какой-то бизнес-центр, если бы не несколько оружейных комнат, пара казарм и десятки вооружённых обитателей, встреченных по пути. Нет, тут были и странные штуки: свет исходил прямо из потолка, будто сам материал его источал, всюду шныряли мини-роботы разных форм, а каждая картина двигалась и норовила с тобой заговорить. Но это всё как бы уже было.

«Хотя его способности кукольника с лихвой перекрывают всё, — думал я, пока он усаживался за стол. — Их сразу видно: взгляд стеклянный, и они спокойно передвигаются без его непосредственного участия. Это уже не тупые зомби, а что-то посерьёзнее». Он тем временем стучал пальцами по планшету в руках.

Я провела анализ: вероятнее всего, данное существо является продвинутой споровой формой жизни паразитирующего типа. Хотя высока вероятность симбиотического типа. Судя по полученной информации, существо не имеет полноценного физического тела, вместо этого используя носителей. Катализатором процессов соединения является первичная смерть существа, после чего у паразитирующей формы появляется возможность внедрения в нервную систему и основные сегменты мозга. Оно осуществляет перезапуск основных систем и контролирует носителя.

Интересно и проблематично. То бишь для него мёртвые — марионетки. Это же чудовищная сила. Разве не должно быть ограничений?

— Может, уже посвятишь нас в дело, если решил не убивать? — заговорила Сурья. — Чем раньше начнём, тем быстрее вернём тебе долг.

— Ты стала какой-то нетерпеливой, моя девочка, — всё ещё высоким голосом ответил он. Его голова выросла примерно в половину от прежнего размера.

«А что за регенерация? Он же буквально отрастил себе голову, как Дэдпул», — подумал я.

Вероятнее всего, данная способность принадлежит носителю. Информации о расах и их особенностях недостаточно. Требуется подключение к основному серверу.

Носителю, значит… Тогда его можно…

Крайне не рекомендую поглощать данную особь.

«Это с чего ещё? Ты видела, что эта тварь может?» — удивился я.

Во-первых, ваших сил на данный момент недостаточно. Во-вторых, поглощение носителя не убьёт паразита, и при его способностях и ресурсах вам будет крайне трудно выжить. В-третьих, при поглощении вы также адаптируете генетический материал, несущий ДНК-код, и высока вероятность перенести споры на глубинный уровень организма без возможности нейтрализовать влияние.