— Уже поздно, — говорит маг после пары часов наших занятий. — Иди уже в ванную. Спать ложимся.

У меня екает в животе. Спать в одной комнате, нет, в одной постели с Льереном… Ой-ой-ой!

— А ты?

— Я после тебя. Сейчас напишу кое-что и тоже спать. Тебя донести?

— Сама дойду! Хватит со мной нянчиться, как с маленькой.

Я сердито свожу брови и хромаю в ванную. М-да, пожиток у меня снова поубавилось: ни тебе ночной рубашки, ни тебе белья. Ночнушка, ссуженная мне Арветой, скорее похожа на палатку. А как мне жалко погубленных платьев, просто слов нет! Придется заново обзаводиться гардеробом. Хорошо хоть портниха не все мне прислала. Часть еще шьется. Вот и потороплю ее завтра заодно.

Когда я выхожу из ванной в этой ужасной Арветовой хламиде, Льерен не поднимает на меня глаза. Он хмуро дописывает письмо. Быстро проводит рукой, видимо, суша магией чернила, и запечатывает письмо сургучом. Ага, знаю. Это у них такая переписка каждый день с Тиэреном. Судя по гневному лицу Льерена, содержание письма будет крайне неприятным для второй личности моего мага.

— Иди ложись! — резко бросает мне мужчина.

Я делаю издевательский поклон, но Льерен даже не смотрит на меня. Ну и пусть!

Захожу в спальню. Может, снова на полу лечь? Как в первую ночь? А вот индейскую национальную избу ему! Злобно взбиваю подушку.

Арвета приготовила для нас два отдельных одеяла. Уходя, шепнула, воспользовавшись минутным отсутствием моего тюремщика:

— Ну что поделать, детка. Чего уж там! В конце месяца вы все равно поженитесь. Льерен тебя точно любит. На нем сегодня лица не было, когда он в дом вбежал. Переживает за тебя. Уж сколько за ним Малена бегала, сколько увивалась за ним, папашу своего подсылала, только чтобы женить Льерена на себе. А к тебе он, сразу видно, душой прикипел. Да и мужем будет заботливым. Ну есть у него свои недостатки, у кого же их не бывает?

— Биполярное расстройство, проклятие и скверный характер, — машинально перечисляю я. И машу рукой: — Да, действительно мелочь. Но вы не бойтесь! — спешу я успокоить Арвету, на лице которой появляется обиженное выражение. — Мне Льерен нравится. А там жизнь покажет.

— Да, там жизнь покажет, — вздыхает экономка.

Теперь, ложась в постель и заворачиваясь в одеяло, я повторяю эти слова. Покажет. Вот что она мне покажет? Это никому не ведомо.

Я слышу, как в ванной течет вода. Скоро Льерен придет в спальню. По спине у меня бегают мурашки. Как же страшно! Что-то будет. Вот сердцем чую, что-то непременно будет.

Последний бастион

Приняв ванну, Льерен входит в спальню с запечатанным конвертом в руках и кладет его на столик. Обводит кружок вокруг прожитого дня в календаре. Я стараюсь не смотреть на замотанное вокруг бедер мужчины полотенце. Поворачиваюсь спиной к магу и кутаюсь по нос в одеяло.

— Спокойной ночи! — буркаю я мужчине, чувствуя, как трясется матрас.

— И тебе, Звездочка! — говорит ласково маг.

— Угу, — буркаю я и замираю.

Четверть часа мы честно пытаемся заснуть. Осмелившись, несколько раз ворочаюсь с бока на бок. Гляжу на застывшую спину Льерена. Он не двигается, но я точно знаю, что маг не спит.

— Что не спишь? — наконец спрашивает он.

— А ты?

— Думаю о тебе.

— Правда?

Маг поворачивается ко мне. Его глаза в сумраке остро поблескивают.

— А ты думаешь, можно заснуть, когда рядом с тобой в постели лежит красивая девушка, которую хочешь до одури?

Я краснею. Ничего себе! Он меня хочет!

— Я могу в гостиной на диванчике ночь провести, — смущенно говорю я и спускаю ноги, намереваясь выбраться из кровати.

— Лежать! — командует Льерен и сграбастывает меня.

Мы смотрим друг другу в глаза: я — испуганно, маг — с жадностью.

— Какая же ты красивая, рыженькая, — Льерен пальцем убирает прядку волос с моего лба. — Кстати, забыл сказать: там в ванной стоит пузырек с шампунем. Такой, зеленого стекла. Я зачаровал настой. Помоешь им волосы, и они снова станут того оттенка, как были. Ты же хотела этого?

— Хотела, — шепчу я. — Но тебе же рыжие больше нравятся.

— Мне нравишься ты, — ласково говорит маг и проводит пальцем по моей щеке, отчего я еще больше вспыхиваю.

— Как же мы будем в фиктивном браке жить, если ты так будешь себя вести? — жалуюсь я.

— А кто сказал, что я хочу фиктивного брака? — выдыхает мне в губы Льерен. — Я с самой первой минуты нашего знакомства понял, что хочу не фиктивного, а самого настоящего брака с тобой. Выйдешь за меня замуж, Звездочка?

Мое сердце замирает, а потом начинает биться с удвоенной силой.