— Ну, допустим. А я?

— А ты вспомни, что ответил, когда мы к тебе пришли. Сразу, как о бессмертии узнал, так на шею мне кинулся?

— Знаете ведь, что нет.

— Вот именно. Ты думал. Сомневался. И только потом согласие дал.

— А Ева…

— А Еве я сказала спасибо, да велела Вану домой её отвезти. Амулет ей дала, конечно. На случай, если Маэстро задумает к ней подкатить. И тот, что от пустышек защищает — тоже.

— Но…

— Всё, Тимур. Кончен разговор. — Мстислава зажгла трубку. — Насчёт Маэстро — думал?

— Думал. — Я упал за столик напротив начальства. — Пока только набросками, но картина примерно следующая. Мужик в деле всего только три года, не с зороастрийских времён тут откисает. Но, тем не менее, знает всякие ритуалы, и вообще очень подкован в теме. Даже насчёт артефактов в курсе. То, что ему кто-то скармливает информацию — это к бабке не ходи.

— К бабке ты уже пришёл. И вот это всё, о чём говоришь, мы обсуждали. Излагай дальше.

— Дальше… Ну, дальше уже вилами по воде. Базируется Маэстро здесь, в «чайнике», но души при этом держит в Заднепровье. Вопрос — почему? Наверное, там есть подходящее место, кто-то обеспечивает охрану?

— Допустим.

— Допустили. Следующее допущение: мне всё покоя не давала мыслишка, как этот опер, который оказался маньяком, прознал о нашей операции? Нет, возможно, конечно, что он чисто случайно в тот день был в наружке. Но согласитесь — подозрительно. Маэстро как таковой о наших телодвижениях знать не мог. Даже если он приходил в магазин, Изольда — не новичок, не мерцала, он бы её элементарно не увидел. А если бы увидел, то и она бы его срисовала. С другой стороны, по служебной части, опер мог знать лишь то, что подозревают в маньячестве директора магазина. Что заслали девчонку-живца, которой надо обеспечить безопасность. Какая связь с нами, видящими? Непонятно. На месте опера я бы просто радовался, что расследование идёт по ложному следу.

— Так. Но?

— Но он-то сразу всё знал! С самого начала. Он подписался на аккаунт Изольды, едва она его создала.

— Этого не понимаю, я в эти ваши дела не лезу.

— Вы — нет. А он вот — лез. Целенаправленно отслеживал группу магазина. Не по своей же инициативе! Даже если бы ему — как серийнику — Изольда приглянулась, он же не дебил конченый, чтобы под самым носом у своих затевать такие…

— Ну, тут ты, допустим, маху дал, — перебила Мстислава. — Мог и затеять. У этой братии голова не так работает, как у нормальных. Им же покрасоваться надо — как раз, чтобы под носом, а поймать не могли.

— Окей, признаю. По психологии сходится. Но по логике событий — не бьётся. Максимум, что мог знать Маэстро — ничего. Максимум, что мог знать опер — какая-то девчонка внедрилась к предполагаемому маньяку. Даже если он об этом доложил Маэстро — да тот бы его послал просто с его проблемами. Которые, по пожирательской логике, и не проблемы вовсе — пока делу не мешают. Но в результате и этот опер, и Маэстро оказались там, где надо, в одно и то же время! Это была спланированная операция — похищение Изольды.

Мощной затяжкой добив трубку, Мстислава выпустила облако дыма и кивнула мне:

— К выводам переходи.

— Угу, как раз собирался. Всё это становится возможным и объяснимым, если допустить, что мы не видим одного элемента системы. А именно — стукача. Человека, который знал все детали операции. Ну, как минимум, был в курсе, что Изольду внедряют. И имел при этом надёжный канал общения с призрачным миром. Конкретно — с Маэстро.

Мысль о стукаче в наших рядах Мстислава восприняла спокойно. Пыхнула трубкой, выпустив задумчивый клуб дыма. Предположила:

— Алинка?

— Маловероятно. Умом не вышла. Да и разговаривали мы осторожно, уши никто не грел поблизости.

— Николай этот, следователь?

— Вот это уже более возможный вариант. Однако Николай у меня на глазах выяснил, что убийцей был его опер. Удивился, мягко говоря.

— Разыграл, только и всего. Мёртвого-то покрывать смысла нет.

— Есть такая вероятность, но сомневаюсь по двум причинам. Во-первых, об этом до сих пор все новости гудят — а Николай шумихи опасался больше всего. Местную полицию сейчас все шеймят, буллят и троллят в хвост и в гриву…

— Я сейчас батюшку вызову, — пригрозила Мстислава, — у меня прикормленный есть. Говори человеческим языком!

— Я говорю, что Николаю невыгодно было сливать опера, даже мёртвого — раз. Само участие в операции этого опера было невыгодно — два. И, наконец, три: даже если Маэстро ему что-то посулил. Ну ладно, там, крышевать банду, мзду с бизнесменов брать. Но покрывать серийного убийцу? Это бред. И лишний элемент, к тому же, опер и без Николая прекрасно справлялся. Маньяк — сольная профессия, и Маэстро об этом знает. Лишний посвящённый — лишний риск. Короче, по совокупности данных — я бы сказал, что не верю в виновность Николая. К тому же лично он призраков не видит.