Кириан невесело усмехнулся и качнулся ко мне. Я вжалась спиной в холодный металл. Главное в общении с такими хищниками — не показывать страх. Ведь именно этого он от меня и добивается.

— Ты умеешь удивлять, я впечатлен, — он наклонился слишком близко к моему плечу, отвел мокрую прядь волос и большим пальцем провел по шее над ключицей, скользнул выше…

Мне бы оттолкнуть наглого гада, но я растерянно замерла, теряясь в нахлынувших ощущениях.

— Правда? Вообще-то, я сама предсказуемость, — мой голос дрогнул. Кто позволил ему меня лапать? Рассердившись на собственную мягкотелость, я крепко сжала чужое запястье и оттолкнула. — Как ты там говорил? Серая мышь, нищенка из приморья, деревенщина!

Как бы я ни старалась, обида все же вылезла наружу. Блэкберн прищурился, перехватил мою ладонь, развернул ее и уставился на мои пальцы.

— Вот и мне интересно, как тебе это удалось. Учитывая твой ничтожный уровень силы.

Это? Глянула на свежий порез на его щеке и задрала подбородок. Я сумела его ранить...

— Может быть, и ты не так хорош, как думаешь? — спросила, шалея от собственной смелости.

Выражение его лица было бесценным.

— Я-то? — Кириан оскалился, глаза, казалось, почернели еще больше. Я вдруг почувствовала нечто странное. Будто из глубины его глаз на меня смотрело нечто иное … Кожа на предплечьях покрылась мурашками от ощущения чужой, невероятной мощи. — Это вряд ли, деревня. Но я обязательно во всем разберусь. Узнаю все твои грязные секреты. А ты … ты очень дорого за это заплатишь.

Я молча пожала плечами. Снова оправдываться? А смысл?

— Знаешь, с чего мы начнем? — спросил он, шагнул ко мне вплотную и резко перехватил волосы, наматывая на кулак. Я вскрикнула и вынужденно задрала голову вверх. Сволочь! — Где ты достала приворотное?

— Что? — прошептала я, теряя самообладание. Впилась ногтями в его руку, но Кириан даже не поморщился. — Отпусти, гад! Мне больно!

— В курсе, что приворотное под строгим запретом? На что ты надеялась, идиотка?

Он встряхнул меня, и полотенце, больше ничем не сдерживаемое, съехало чуть ниже…

— Ты псих! — выкрикнула я с надрывом. — Я не понимаю, о чем ты говоришь…

— Все ты понимаешь, — прошипел он в мои губы, вжимая меня в дверцу.

— Я…

Кириан втянул воздух сквозь сжатые зубы, выругался тихо и впился в меня поцелуем, обрывая новую порцию моих возмущений. Крепкая ладонь сильнее сжала мой затылок, удерживая на месте и не позволяя увернуться.

Я впала в ступор, потеряла связь с реальностью, задохнулась от его яростного напора…

Что-то темное вдруг пробудилось во мне и подняло голову навстречу его тьме. Я ослепла и оглохла … но ощущения от прикосновений аристократа усилишь в сотни раз. Его тьма снова хлынула на меня … Растеклась жаром по телу, увлекая в омут наслаждения.

Я всхлипнула. Нахальный язык по-хозяйски толкнулся в мой рот. Блэкберн застонал и скользнул второй рукой вдоль плеча и ниже...задрал край полотенца и коснулся обнаженного бедра...

Это ведь мой первый поцелуй, мой первый раз… Именно эта мысль меня отрезвила, позволила сбросить пелену наваждения!

Дернулась в его руках, протестующе замычала, вцепилась зубами в нижнюю губу…Блэкберн зарычал, но словно вовсе не от боли…

Он все же оторвался от меня, обжег жадным взглядом лицо, шею, прикрытую предплечьем грудь… Я быстро присела, подхватила полотенце и прижала к себе прикрываясь.

Кириан стиснул челюсти, побледнел, вена на шее забилась быстрей. Тьма в его глазах билась так яростно, прорываясь наружу, будто собиралась поглотить меня целиком.

Я сглотнула и замерла, боясь пошевелиться. Просто вспомнились слова ректора. Что будет, если Блэкберн прямо сейчас потеряет контроль над своей темной половиной? Он и в обычном-то состоянии не сильно дружит с головой…

— Ты просчиталась, — сдавленно прохрипел он и сделал шаг назад, отпуская меня. Я вздохнула, обретая землю под ногами. Крепче стиснула многострадальное полотенце. — Тьма убьет любой яд или зелье в моей крови. В том числе и приворотное. А за попытку воздействия на члена знатной семьи можно лишиться головы.

— Не было никакого приворота, — процедила я. — Да и будь у меня такое желание…ты последний человек в Алаене, которого бы я захотела приворожить!

— Последний человек, — выдохнул он зло и надменно. — Поэтому ты стонала и извивалась в моих руках?

— Ничего подобного! — я задохнулась от возмущения и стыда. — Это ты ко мне вечно лезешь!

— Я бы никогда не прикоснулся к такой, как ты, по своей воле, — он окинул меня презрительным взглядом.

К такой, как я? Гнев удушливой петлей сдавил горло, подпитывая черную часть моей души, о существовании которой я даже не подозревала. До поступления в эту проклятую академию!

Невыносимо захотелось ударить его, растерзать обидчика, уничтожить! Если не делом, то хотя бы словом.

— Боги покарали тебя за паршивый характер! — выдохнула я. Пояснять не пришлось, Кириан сразу понял, о чем я. Единственное его уязвимое место. Первый Блэкберн, не сумевший приручить тьму…