А утром…утром меня настигло осознание. Я уставилась на себя в зеркало и скисла. Волосы едва ли доставали до плеч … совсем как у девиц, что развлекали мужчин за деньги. По крайней мере, в нашей деревне за такую стрижку можно было получить нагоняй от старосты и ремня от отца.

Первый шаг из своей комнаты было сделать сложнее всего. Я толкнула дверь и чуть не вскрикнула, столкнувшись нос к носу с комендантшей.

— Добрый день, — выдохнула, прижимая руку к дико колотящему сердцу. Она стояла аккурат на месте вчерашнего сражения и что-то шептала, слепо глядя перед собой. — Мадам?

Мадам никак не отреагировала на мое появление, продолжая нагонять жути. Я закрыла свою дверь на ключ и аккуратно подошла ближе.

— С вами все хорошо? — я пощелкала пальцами перед ее лицом.

Взгляд ее вдруг немного прояснился.

— Оно говорит со мной! — громко прошептала женщина и раскрыла ладонь, демонстрируя мой кулон. Точнее, уже не мой. — А с тобой говорило?

— Эмм…нет, — острожно ответила я и покачала головой. Синяя стекляшка призывно блеснула. — Извините, я пойду? Тороплюсь на урок.

Она снова меня проигнорировала, но я лишь пожала плечами и со всех ног понеслась на боёвку. Злить Роя и драть подсобки не очень-то хотелось. А Мадам…ну с кем не бывает? Моя мама вот с нашим котом разговаривает. И беседы у них такие содержательные, примерно, как у меня с Кирианом.

На урок я, к счастью, успела вовремя. Но, к несчастью, снова не смогла продемонстрировать свою силу, веселя однокурсников до колик в животе.

— Ну что, пустышка, — широко улыбнулся кудрявый Эттвуд во время короткого перерыва. Он подошел ближе и закинул свою мерзкую руку мне на плечо. Подцепил короткую прядь…— Решила пойти другим путем? Хочешь подзаработать, пока тебя не выгнали с позором?

— Отвали, — я дернула плечом и отошла подальше. — Ты не в моем вкусе.

Его дружки ухмыльнулись.

— Не смей так со мной разговаривать! — прошипел он и схватил меня за руку, резко разворачивая к себе. — Ты будешь делать то, что я скажу. И возможно, я даже заплачу тебе!

Я скользнула взглядом по его тщедушному телу и вихрам, торчащим в разные стороны. Глаза аристократишки метали молнии, но мне не было страшно.

Почему-то вспомнились слова Блэкберна о мнимом наследстве этого выскочки. Какой он там сын? Третий или четвертый?

— А что, у тебя и деньги есть? — выразительно и с сомнением спросила я.

Эттвуд покраснел, как наливной помидор, шокированно открыл рот. Сбоку послышались откровенные смешки от его друзей-упырей.

— Мы вам не мешаем, господа? — нарочито доброжелательно протянул Рой. Я неосознанно вытянулась по струнке. — Всем построиться! Сейчас мы с вами попробуем мое любимое упражнение…

От любимого упражнения Роя у меня почти отнялись ноги и чуть не отвалились руки. А перед глазами то и дело вспыхивали звезды…Так что спустя час, когда я случайно столкнулась в раздевалке с Анитой, я ее едва узнала.

— Ого, — протянула девушка, присаживаясь рядом. — Кто это тебя так?

— Твой любимый Рой, — выдохнула я.

— Да я не о том, — Анита обвела мою голову выразительным взглядом.

— Элиза и две других с первого курса. На самом деле, думаю, я еще легко отделалась.

— Элиза, — понимающе кивнула девушка. — На нее не похоже. Нет, я знала, что она дрянь, но скорее дрянь трусливая…Ради чего ей рисковать своим местом?

— Ради золотого круга? — мой голос прозвучал ровно.

Я давно догадалась, кто подослал ко мне блондинку. Кажется, королева Камилла не оценила сценку в раздевалке с участием меня и Кириана. Интересно, как много они с Майлзом успели увидеть?

— А вообще, плевать, — беспечно отмахнулась я и призналась как на духу: — Меня все равно скоро отчислят. Проблемы с магией.

— Все серьезно? — уточнила старшекурсница, и я, вздохнув, кивнула. — Тебе нужен наставник. Сразу предупрежу, что не возьмусь за это.

— Никто не возьмется, — я не тешила себя иллюзиями. — У меня ни денег, ни знатной фамилии. У меня ничего нет.

Да и все мои способности под большим вопросом! Даже Рой сегодня намекнул, что мой потенциал слишком низок, а внутренние потоки странно запутанны…какая-то врожденная аномалия, из-за которой я никогда не смогу толком колдовать.

— Вообще-то, есть, — Анита прикусила губу. — Ты симпатичная. Есть такая практика среди аристократов, брать под крыло первогодок… Понимаешь, о чем я?

Между нами воцарилось многозначительное молчание. Я, к слову, слегка ошалела от ее предложения.

Кто-то из старшекурсников окликнул ее, и Анита подскочила с места.

— Подумай об этом. Что для тебя важнее? Девичья честь или магия? — спросила напоследок.

— А ты бы что выбрала? — крикнула ей вслед.

Анита обернулась и пожала плечами.