— Ты щенок, — прорычал он, — обязан выполнить свой долг. Загладить вину!

— Тебе нужен новый ребенок, — сложил я два и два. — Неиспорченный наследник. Правильный Блэкберн.

— Рад, что ты осознаешь всю важность, — бросил он, теряя интерес к разговору. — Точную дату мероприятия тебе сообщат позже.

Я еще долго смотрел ему в спину, ощущая, как взбешенная тьма выворачивает все внутренности. Физическая боль — мой давний друг и спутник, но эта боль была иной.

Исполнить свой долг?

Родиться Блэкберном — это не привилегия, это проклятье. И я бы никогда не пожелал такого своему ребенку.

Загладить вину?

Будто это я был виновен в том, что случилось в день моего рождения. Будто это не я положил всю свою жизнь на то, чтобы все исправить...

Следы от чужих ногтей на предплечье укоризненно заныли, напоминая о себе. Я задрал рукава и уставился на метки. Они давно должны быть зажить с моей-то регенерацией…но я сам этого не хотел. Девчонка сумела мне навредить. Дважды обошла все мои щиты, которые не могли пробить и лучшие студенты академии.

…сладкая…

— Заткнись! — рявкнул я и тряхнул головой.

Нельзя думать о ней. Нельзя вспоминать о нежных губах и белой, нежной коже. Нельзя наслаждаться ее манящим запахом и звонким голосом…

Каждая наша встреча лишь сильнее приближает мое безумие.

Мне ее нельзя.

Майлз

Несколько следующих дней пролетели в один миг. Я почти не спала, тратя все свободное время на развитие магии.

То медитировала, ища равновесие внутри себя, то пыталась раскачать эмоции, как учил Рой, то прибегала к самым странным практикам из найденных в библиотеке книг.

Так что к концу первой недели я была похожа на выжатый досуха лимон. Жаль только, что все это было тщетно.

— Да темный вас побери! — рявкнула, вынимая из ледяной воды посиневшие пальцы. Три часа и снова ничегошеньки! Никакого отклика, ни единой искорки магии!

С яростью ударила ладонью по бортику ванны и тут же заскулила от прострелившей руку боли.

Беспомощность медленно разъедала мою душу. Я ненавидела себя на слабость и маячившее на краю сознания желание сдаться. Нужно просто собрать вещи и выйти за ворота…Достаточно позора.

Я плеснула водой в лицо и выдернула пробку из слива. Пригладила растрепавшиеся волосы и переоделась в сухое платье. Все же не стоит принимать судьбоносные решения на голодный желудок.

В выходной день в столовой было пусто, большинство студентов разъехались по домам. Я забрала еду на раздаче и замерла у столика золотых. Медленно обошла его по кругу… отодвинула стул в самом центре и села. На место Кириана.

Я не видела его несколько дней, с той самой стычки в раздевалке, но тело мое все еще помнило вкус его страсти…помнило жадность, с которой он прикасался ко мне…и помнило все обидные слова, что Блэкберн произнес.

Он правда думал, что я опоила его приворотным зельем? Самовлюбленный индюк! Невольно усмехнулась, вспоминая треснувшую маску превосходства, когда я бросила ему в лицо всю правду. Он действительно тогда разозлился…наверное, не привык слышать подобное от девушки. Тем более от такой, как я. Что бы это там ни значило.

Плотно отужинав за королевским столом, я направилась в библиотеку. Здесь тоже было пусто. У аристократов имелась существенная фора в том, что касалось практики, но как показала эта неделя, они не очень-то жаловали теорию. Пыль книжных полок, горы энциклопедий и нудные трактаты, — все это навевало скуку на моих однокурсников.

Но для меня это было единственным шансом задержаться в академии!

Правда, ближе к полуночи моя тяга к знаниям немного пошатнулась... Остролист, мраковник, темный дурман…сотни названий и изображений растений слились в одно, но я усилием воли заставила себя дописать доклад по теории ядов. Собрала свои пожитки и попрощалась с дежурным библиотекарем.

— Позже обычного, — женщина окинула меня сонным взглядом поверх очков и приняла книги.

— Извините, — я робко улыбнулась.

— Вам бы поспать, юная леди, — наставительно произнесла она, ставя размашистую подпись в журнале.

Я прикусила губу и скрестила за спиной пальцы. Когда-нибудь она спросит, куда я дела старый трактор для начинающих. Тот самый, что теперь унылой кучкой пепла покоился в мусорном ведре. Библиотекарь захлопнула журнал и многозначительно покосилась на выход…Фух! Когда-нибудь, но не сегодня.