– Давай внесем ясность, - сказала она, поворачиваясь к нему лицом.
– Ты жив только потому, что ты мне нужен. Если бы ты не представлял для меня ценности, я бы первая пристрелила тебя. Я элитный пилот и зарабатываю на жизнь тем, что убиваю таких подонков, как ты.

Роберт понятия не имел, что ответить, но, должен был попытаться.

– Жаль, что ты не упомянула об этом раньше, - неожиданно для себя произнес он.
– Я бы предпочел умереть в крематории.

Женщина зарычала.

– Эгоистичная свинья, у тебя есть шанс искупить свою вину за пиратство, но ты предпочитаешь самоубийство?
– Она отвернулась.
– Может, мне действительно следовало оставить тебя там.

Роберт не ответил. Он перевел взгляд с палубы из закаленной стали на серо-зеленые переборки. Космическая пыль проносилась мимо шестигранного иллюминатора кабины пилотов, образуя бисеринки конденсата на параллельных балках, проходящих по всей его длине. Она сидела перед голографической консолью управления, оранжевые и зеленые голограммы плясали перед ней, хотя он не мог разглядеть их со своего места. Простой дисплей перед его креслом был пуст.

Ему было не на что смотреть, кроме как на ее лицо, поэтому он откашлялся.

– Ладно, как насчет того, чтобы сказать мне, как тебя зовут, и чего ты хочешь?

Тишина.

– Послушай, я не обязан тебе нравиться но, если мы собираемся работать вместе, мне нужно знать твое имя, иначе я просто буду продолжать называть тебя "девушка". Выбор за тобой.

– Ганн-Бритт Гротенфельт, - сказала она, наконец.

– Рад познакомиться, Ганн. Я Роберт Гарри, тот самый...

– ...лидер пиратского клана Гарри, сборища подонков, которое действует в Восточных системах, наживаясь на слабых, обкрадывая бедных и убивая невинных, - закончила она.

– Вот только не надо, среди людей, у которых я ворую, нет слабых. Все они заставляют меня очень много работать, чтобы заставить их подчиниться. И все, кого я убиваю, пытаются убить меня или помешать мне что-то украсть, так что это честная игра.

На ее лице появились жесткие морщины, рот приоткрылся, обнажив стиснутые зубы.

– Ты поможешь мне или я вышвырну тебя из шлюза?

Роберт понизил голос на октаву, произнося медленно, чтобы четко выговорить каждое слово.

– Эти ублюдки убили моего отца и вторглись на мою родину. У меня более ста человек числятся пропавшими без вести.

Ганн мгновение смотрела на него, моргая, затем с ворчанием вернулась к своему компьютеру. Возможно, это было ворчание недовольства, но в нем чувствовался намек на согласие.

– Произошла утечка информации. Я могу запросить информацию, но понятия не имею, когда она будет получена. Мы не можем на это полагаться, - набрала она на компьютере.

– Я знаю одного парня, - сказал Роберт, - который знает все, практически все. Может быть, он сможет помочь. На самом деле, он не так уж далеко, мы могли бы...

– Нет, - она произнесла это как утверждение, которое нельзя нарушать.

– Что?
– Роберту нравилось переступать границы дозволенного.

– Больше никаких пиратов.

Роберт развел руками.

– Тогда какого черта, ты взяла меня с собой? Я думал, тебе нужна моя помощь? Мои ресурсы?

– Тринадцать лет я убивала пиратов. Только их. Это стало моей профессией, моим увлечением, моим делом. Я живу пиратскими кораблями и чувствую себя живой только в их окружении. Кровь пиратов на моих руках. Я хочу убить тебя так сильно, что это становится физической болью.

После этой тирады, Роберт откинулся на спинку кресла, широко раскрыв глаза.

Ганн уставилась на него, ее грудь учащенно вздымалась. Роберт приготовился к новой атаке, но вместо этого она отвернулась к иллюминатору.

– Так что нет. Больше никаких пиратов. У меня есть идея получше.

Роберт еще больше вжался в кресло, внезапно почувствовав подозрительность к каждому уголку и трещинке в кабине пилота. У нее могло быть припасено любое оружие, только и ждущее своего часа, чтобы пустить ему кровь. Это было не совсем то, на что он подписывался.

Он наблюдал, как она набирает текст послания. Она написала сообщение, в котором просила совета у опытных пилотов о своем предстоящем отдыхе на континентальном рифе. Она нажала кнопку отправки.

– О чем это ты?
– прошептал он, почти не решаясь заговорить, опасаясь, что она включит свой психопатический переключатель.

– Лести.

– Понятно. – Планета Лести была отключена от обычных каналов связи. Вероятно, так было проще оставаться в тени. На Лести был знаменитый риф, все его так и называли, просто "Риф”.