Найди выгодную позицию и оставайся там.

Но надолго ли? Пока кафе не закроется? У него уже сводило ноги при мысли о том, что придется долго сидеть. Он выбрал место у окна, откуда открывался лучший вид, и сел.

На столешнице высветилось меню. Роберт выбрал большой стакан соевого латте двойной крепости и одну капсулу сахара. Он взглянул на дверь "Объединенного рыболовецкого хозяйства". Достал свое удостоверение личности и оплатил заказ. Стол загудел, меню исчезло, а на его месте появилась чашка кофе.

Роберт наклонился вперед, вдыхая кофейный аромат. Это был сладкий глубокий запах, с нотками шоколада и карамели, который пробуждал его притупляющиеся чувства.

Чистое совершенство.

Растягивая удовольствие, он взял чашку в руки. Теплая и широкая, как раз подходящая для того, чтобы обхватить ее обеими руками. Задержав взгляд на входе в рыбный склад, он осторожно поднес чашку к губам и отхлебнул. Он удовлетворенно вздохнул: напиток из Тау Кита. По его мнению, кофе был родом из района Тейлор-Лэндинг, популярного города-порта, более слабый и легальный, чем “Ультра” из системы Ридкват, и с более мягким, ореховым вкусом.

Он снова отхлебнул, мысленно улыбаясь. Кофе в невесомости был совсем другим. Его нужно было пить с учетом отсутствия силы тяжести. Открытая керамическая чашка для невесомости не подходила. Кофе приходилось пить через соломинку из тюбика. Он посмотрел через стол на пустое кресло. Джордан, как мне тебя не хватает.

В груди у него все сжалось. Кофе согрел желудок, но на сердце было холодно и пусто.

Роберт снова сосредоточился на складе "Объединенного рыболовецкого хозяйства" и попытался мыслить, как член “Круга Элитных Пилотов”.

Закономерности и мотивации.

У него всегда был талант к таким вещам. Понимание того, как устроены люди – что они думают, почему они так думают, и как распознать закономерности в их поведении, позволяло ему побеждать малыми силами. Его способность расшифровывать передвижения противника принесла ему высокий пост на "Тутанхамоне", но по-настоящему это умение проявилось, когда он стал пиратом. Понимание того, где, когда и как лучше нанести удар, принесло ему множество побед.

Он мало что знал о “Круге”. Они ненавидели пиратов и любили, когда их обожала публика. Они были энергичны и явно преданы своим целям, но каждое их действие говорило о том, что они "суперзвезды". Они действовали не таясь, но принимали все меры для своей безопасности.

Он взглянул на свой хронометр: полдень. Обычно люди еще час или два после обеда выполняют свои функции: обрабатывают запросы, дают инструкции и организовывают перевозки. После этого времени они начинают откладывать дела на следующий день. Ближе к вечеру они уже беспокоятся об ужине и укладывании детей спать, а не спешат выполнять заказ в последнюю минуту.

Если "Круг" собирался что-то предпринять, это должно было произойти в ближайшее время.

В течение двадцати минут никто не входил в склад "Объединенного рыболовецкого хозяйства". Это, вероятно, имело смысл. На складе не должно было быть большого скопления людей. Но затем двое мужчин остановились у входной двери, о чем-то разговаривая и энергично жестикулируя. Они выглядели как местные жители, один был одет в зеленую водолазку, другой - в черный жилет поверх белой рубашки. Одетый в водолазку мужчина был высоким, а одетый в жилет - среднего роста. Ни один из них не был похож на пилота, но Роберт не был экспертом. Пираты, например, были всех размеров, форм и полов, и большинство из них были пилотами.

Мужчины у входа толкнули дверь и исчезли внутри.

Роберт почувствовал, что стоит, выпив только половину кофе. Что ему делать? Он снова сел, убедившись, что за ним никто не наблюдает. Поднес коммуникатор к губам.

– Здесь двое подозрительных мужчин, - прошептал он.

– Узнай, что им нужно, - прошептала в ответ Ганн.

– Как?

– Отрасти уже пару яиц.
– Она прервала связь.

Роберт скривил верхнюю губу в безмолвном оскале. Легко говорить: “Узнай”. Он допил кофе двумя глотками, встал и направился к двери. Он почти бежал, поэтому взял себя в руки и замедлил шаг, когда выходил из кафе. Роберт перешел дорогу, уворачиваясь от грузовиков доставки и личного транспорта. Он добрался до противоположной стороны и направился к двери склада, но его шаги замедлялись, ноги налились свинцом. Если бы план состоял в том, чтобы ворваться с оружием в руках и убить всех, он бы уже сделал это. Красться, не убивая и не быть пойманным, было совершенно новым испытанием, требовался другой образ мысли и другие навыки.

Двери склада оказались перед ним раньше, чем он успел подготовиться, но он был настроен решительно и распахнул их.

Двое мужчин, смеясь, вышли из склада, невысокий хлопнул высокого по спине. Они пронеслись мимо Роберта, даже не взглянув на него.

Ошеломленный, Роберт постоял там с минуту, прежде чем осознал, что торчит в двери, как мигающий навигационный маяк. Он вышел наружу, прикрыл дверь и пошел прочь от входа.

– Пара пустяков, - прошептал он в рацию, когда завернул за угол.

На линии послышался треск помех.

– Возможно, у меня тоже что-то есть. Будь на связи, - сказала Ганн.

Роберт поднял глаза. Прохожие не обращали на него внимания, вероятно, погрузившись в собственные мысли.

Он поднес коммуникатор к уху, оставаясь на связи, но в рации было тихо. Он попятился к складу, упершись одной ногой в стену и засунув руку в карман. Он безуспешно попытался насвистеть мотив песни ”Корабли Федерации отправляются в плавание”.

– Они у меня. Иди сюда, быстро. – Прозвучало в рации.