– В таком случае, твои дни сочтены, - сказал Блондин, но Шатен повернул голову, как будто взгляд на Роберта под другим углом мог дать больше информации.

– Ты гражданин, - утверждение, а не вопрос.

– Вы же знаете, что вас называют "гробовщиками", - ответил Роберт, уклоняясь от ответа.

Шатен шагнул ближе, и его блестящий лазерный пистолет "Ингрэм" переместился с груди Роберта на лоб.

– Ты дезертир?

Роберт понял, что только что выдал себя за бывшего военного, вот тебе и остроумие. Подразделение специальных операций проходило подготовку на особом континенте - Морге. Только те, кто также проходил подготовку на планете космофлота, могли знать это прозвище.

– Я свое отслужил, - сказал он, что в некотором смысле было правдой.

Ганн встала между ними.

– Не обращайте внимания на этого идиота. Он здесь только потому, что он может быть мне полезен. Мы с вами здесь по одной причине: из-за “Круга”. Давайте работать вместе.

Блондин покачал головой.

– Нет.

– Это нелепо, - сказала Ганн, уперев руки в бока.
– Мы можем поделиться информацией, задержать этих мерзавцев, а затем, если понадобится, разойтись в разные стороны.

– Наши данные засекречены. Мы не вправе что-либо разглашать.

За их спинами ветер доносил отдаленные слова, обрывки непринужденной беседы. Роберт полуобернулся. Двое пилотов “Круга” прошли по улице и через несколько мгновений исчезли за строительным забором.

– Давайте, ребята, уберем оружие и объединимся, чтобы расправиться с этими ублюдками.

– Я не веду переговоры с людьми, у которых нет оружия, - сказал Блондин.

Шатен остановил Блондина рукой.

– Мой коллега пытается сказать, что обычно объединение усилий было бы полезной временной мерой. Однако в данном случае обстоятельства диктуют, что мы должны действовать самостоятельно, без вмешательства посторонних лиц.

Роберт напряг руки и ноги, готовясь к схватке. Его оружие было спрятано под одеждой. Он был слишком далеко от Шатена или Блондина, чтобы напасть на них, но он не собирался сдаваться, не попытавшись.

– Это звучит как какая-то завуалированная угроза.

– Вовсе нет, - сказал Шатен своим обычным тоном.
– Просто предупреждение.

Роберт воспринял это с пониманием, но Ганн выпрямилась, выпятив грудь и сузив глаза.

– Это моя миссия, а не ваша.

– Конечно, - сказал Шатен.
– А теперь повернитесь. Вы знаете процедуру.

– Типичные работники похоронного бюро, - сказал Роберт, - трусы и тупицы.

Блондин направил свое оружие на Роберта.

– Я могу выстрелить тебе в лоб, если ты предпочитаешь.

Шатен шагнул вперед и ударил Роберта кулаком по голове.

Роберт упал, перекатился, оттолкнулся и отлетел назад, при этом успев вытащить из-за пояса пистолет L&F, прицелиться и дважды выстрелить, прежде чем упасть на землю. Первый выстрел попал Шатену в руку, второй выбил пистолет из рук Блондина и вывел его из игры.

Шатен закричал. Ганн бросилась на Блондина. Роберт услышал три резких удара, и Блондин упал. Шатен схватился за кровоточащую руку и потянулся за своим оружием, но Роберт отбросил его ногой, а Ганн ударила Шатена рукояткой пистолета по голове.

Роберт встал и демонстративно отряхнулся. Ганн стояла на страже, а двое “гробовщиков” смотрели на него маленькими глазками, Блондин становился фиолетовым, Шатен - побледнел.

Роберт рассмеялся.

– Вас только что обыграл пират, а девчонка избила. Ой-ой.

– Я пристрелю их, - сказала Ганн. – Мы же не хотим, чтобы они нам помешали.

– Нет, - сказал Роберт, подняв руку.
– Нет, не убивай их.

– У нас нет времени разбираться с ними по-другому, - сказала Ганн. – Пилоты “Круга” уходят.

К Шатену вернулось спокойствие, хотя его голос звучал напряженно. Рукав его костюма был в крови.

– Гражданин всегда остается гражданином. Ты не можешь убить нас.

Роберт покачал головой.

– Нет, просто в свое время я стал причиной стольких смертей в Федерации. Я больше не хочу брать грех на душу.
– Он ударил Шатена правым ботинком в лицо.

Глаза Шатена закрылись еще до того, как он с глухим стуком ударился головой о корень дерева.

Роберт, чертыхаясь, пританцовывал на левой ноге, чтобы унять боль.

– Больно, черт возьми. Хотя, мне это понравилось.
– Он указал на Блондина.
– Этот не уйдет без своего напарника. Это даст нам достаточно большую фору.

Ганн повернулась.

– Пилоты садятся в машину.

– Поспешим.

* * *

Они промчались через площадь, уже не таясь. К агентам "Круга" подъехала грязно-синяя машина, и они забрались на заднее сиденье. Еще двое уже сидели впереди.