Роберт открыл было рот, чтобы ответить, когда запищала система связи. Ганн сделала долгий, глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза, готовясь к разговору. Их корабль, был кораблем “Круга”, который невозможно отследить. Единственные люди, которые знали код связи с кораблем, были имперские агенты.

Она активировала связь. Голографический дисплей заполнил главный агент-клон. У него был хмурый, разочарованный, но не удивленный вид, как у отца Макдила, директора детского дома в котором Ганн воспитывалась в детстве.

– Тихо, тихо, Гротенфельт. Мы ждали вашего звонка уже некоторое время. Мой напарник предложил найти вас, но я призывал к терпению. Я рад видеть, что был прав, решив подождать. Я полагаю, я прав?

– Мы были заняты, - ответила Ганн.

Агент кивнул.

– Я верю, что у вас есть что сказать, и именно поэтому мы не будем немедленно принимать меры против вас. Но мне нужна информация.

Ганн остановилась. Мина-ловушка. Она осмотрела все внутри корабля, но безуспешно. Либо они установили ее снаружи, на корпусе и, будем надеяться, она сгорела при входе в атмосферу, либо ее не существовало.

– У нас кое-что есть для тебя, болтун, - сказал Роберт, появляясь в поле зрения.

Ганн оттолкнула его и отключила звук.

– Что, ты делаешь?

– Это имперцы. Предупреди их. Пусть сами разбираются. Скорее всего, они доберутся туда раньше нас.

Ганн чуть не дала ему пощечину, но... возможно, он был прав. Они сделают все возможное, чтобы защитить своего императора и они не будут путаться под ногами, когда она отправится туда со своими силами.

Она снова включила звук и объяснила ситуацию. Агент не выказал никаких внешних признаков волнения, но его губы сжались в тонкую линию, и на лице появилась тень. Напряжение на лице клона? Необычно. Могли ли они вообще испытывать стресс или волнение?

– Вы хорошо поработали. Мы будем следить за вами.
– Связь прервалась.

– Держу пари, что так и будет. Ублюдки. – Выругался Роберт. На этот раз Ганн была с ним согласна.

Мгновение ни один из них не шевелился.

– Тебе все же лучше позвать туда своих приятелей.
– Сказал Роберт.

Ганн в тщетной надежде проверила свои входящие сообщения, но там ничего не было. Ни информации, ни инструкций, ни намеков на то, что делать дальше. Она снова была предоставлена самой себе. Сохраняйте прикрытие.

– Я не могу обратиться к Альянсу.

Роберт ударил кулаком по своему креслу.

– Черт возьми, у них может быть целый флот прямо здесь, по соседству, а мы даже не узнаем этого. Как ты собираешься это выяснить, если не позвонишь в колокольчик?

Ганн отстегнулась, чтобы оказаться лицом к лицу с Робертом.

– Ты даже не представляешь, на что я пошла, чтобы внедриться в “Круг”. Я уже была пилотом элитного класса, но мне пришлось сменить имя. Мне пришлось начинать все сначала. Я должна была снова стать элитой, чтобы они заметили меня. Я начала жизнь с чистого листа. Я провела целых два года, дрейфуя по Феке, Ридквату и другим пиратским дырам в этой галактике, ожидая контрабандистов, ожидая пиратов, ожидая таких людей, как ты, чтобы я могла взорвать их корабли к чертовой матери и забрать добычу.

Она ткнула его в грудь.

– Я убила более двенадцати тысяч пиратов и потратила пять лет своей жизни на эту операцию, и я не собираюсь упускать ее из-за твоей прихоти. “Круг” все еще думает, что я преследую тебя. Я не могу раскрыться. Так что не смей указывать мне, что делать.

Роберт отшатнулся от ее выпада и удивленно уставился на нее. Его глаза округлились, в них была нежность, как будто он только что нашел в ней что-то новое, необычное.

– Твоих родителей убили пираты, не так ли?

– У меня не было родителей. Она вернулась на свое место и бросила на него твердый взгляд.

– Альянс - не вариант. Придумай план Б. Именно для этого ты здесь.

Она заметила, что выражение его лица стало мягче, несмотря на густую щетину и волнистые морщины. Это делало его менее похожим на убийцу и немного более похожим на человека.

– По крайней мере, передай эту информацию. Возможно, твой босс решит связаться с тобой.

– Хорошо.
– Она ввела запрос и отправила пакет данных.

Он кивнул.
– Я попробую кое-что разузнать. Я знаю людей, которым нравится обшаривать этот район космоса.

Она передала Роберту терминал связи, и он отправил короткий запрос о помощи.

– Кому ты написал?

– Держу пари, людям, которых ты хотела бы убить.

Они сидели молча. Роберт лежал в кресле, закинув руки за голову, закрыв глаза, и казался беззаботным.

Ганн по памяти загрузила координаты темной системы в навигационный компьютер. По ее расчетам, так они могли добраться до Вексесса за семь дней. Ей не терпелось отправиться в путь – каждая секунда, проведенная в неподвижности, была потерянной секундой, – но им нужна была помощь, а это означало ожидание.