Система связи издала сигнал, о входящем вызове, и на экране появилось женское лицо. Она пристально смотрела с экрана на Роберта и Ганн. Светлые волосы, искусно выпрямленные, мягко спадали на ее нежные плечи, а скулы были слишком чётко очерчены, чтобы быть естественными. Оранжевый скафандр был наполовину расстегнут, и его обтягивающий материал подчеркивал изящные формы ее прекрасной груди.

– Гарри?

Пират протиснулся мимо Ганн и помахал женщине.

– Варя Малин, ты просто загляденье. Нам нужна твоя помощь.

Малин пыталась смотреть мимо него. Ганн узнала эти зеленые глаза, когда она их увидела.

– Кто эта девчонка?

Пальцы Ганн крепче сжали пистолет.

– Она агент разведки Алиота, - сказал Роберт. Ганн пнула его.
– Ой, послушай, у нас мало времени. Ты нам, правда нужна, ты далеко?

Она впилась глазами в Ганн.

– Нам?

Пират фыркнул, и Ганн поняла, что он улыбается.

– Что касается меня, то, да, я пропаду без тебя.

Малин широко улыбнулась.

– Ты забыл у меня свой килт, - промурлыкала она. Уровень флирта зашкаливал.

– О, я как раз вспоминал об этом. Это, должно быть, из-за...

– Битвы на горнорудной платформе "Врикен".

Он быстро оглянулся на Ганн.

– Да, это был чудесный день.

– И чудесная ночь, - подмигнула Малин и облизнула розовые губы.

Ганн закатила глаза.

– Вы двое собираетесь заняться здесь виртуальным сексом или мы можем продолжить?

– У нас был не только секс, девочка, - сказала Малин.
– Все эти убийства и грабежи так возбуждают женщин.

Ганн оглядела стройную, женщину с головы до ног и усмехнулась. Роберт встал между ними.

– Да, мы убили много людей и решили твои проблемы. Как ты отнесешься к тому, чтобы повторить все это снова, но уже с деньгами в кармане?

– Сколько?

Он повернулся к Ганн.

– Сколько?

Мысль о том, чтобы заплатить этой женщине хоть какие-то деньги, вызвала у нее тошноту, но на первое место вышла общая картина. Она продекламировала по памяти фразу из памятки агента Алиота.

– За содействие в вопросах, касающихся Альянса, вы можете выплатить своей команде по своему усмотрению двадцать тысяч кредитов.
– К счастью, ее кураторы проявили некоторую предусмотрительность.

Малин покачала головой.

– Милая, я не встану с постели меньше, чем за пятьдесят. Тебе придется придумать что-нибудь получше.

– Ты у меня в долгу, - сказал Роберт. Малин поджала губы и отвернулась. Ганн распознала классический признак надвигающегося дерьма. Ее кураторы обучали ее основам языка тела.

– Ты просишь, чтобы я отправила своих людей сражаться за тебя без возможности грабежа, всего лишь за небольшой аванс в двадцать штук? Я пойду на это, но ты будешь мне должен.

– Договорились.

Малин выдохнула.

– Тебе повезло, что ты такой красавчик. Что нам нужно сделать?

Роберт изложил план.

– Тащи свою упругую попку в систему Вексесс. Это может показаться безумием, но мы имеем дело с нападением на императора. Мы не знаем, как это произойдет, но мы думаем, что это будет группа из пяти больших кораблей, размером с “Клипер”, которые действуют сообща, чтобы создать какое-то оружие. Нам просто нужно использовать ваши сенсоры и нанести быстрый удар, когда мы это увидим.

Малин хмыкнула.

– Ты уверен, что мы не можем просто совершить налет на какой-нибудь склад? Мы в этом хороши.

– Прости, это не я придумал. Это “Круг Независимых Элитных Пилотов”.

Малин судорожно вздохнула.

– Эти Дон Кихоты? Ты должен был сразу сказать. Я бы уничтожила их бесплатно. Только за последний месяц я потеряла из-за них четыре корабля.
– Она посмотрела на свой планшет, ее лицо было слишком близко.
– Они наносят все более решительные удары, защищают все больше систем. Куда бы я ни полетела, они повсюду пытаются меня остановить. Кем они себя возомнили? Полицией? Я приведу всех, кого смогу собрать.

– Увидимся очень скоро.
– Он отключил связь и почесал в затылке. Его щеки покраснели.
– Мне жаль, что тебе пришлось это услышать.

– Мне тоже жаль.

– На самом деле она довольно милая, если узнать ее поближе, может, немного грубоватая. Она шутит, что, когда мы впервые встретились, я был слишком прямолинеен. Ей пришлось "встряхнуть" меня.

– Держу пари, она так и сделала.

– Она нас не подведет.

– Скоро мы это узнаем. Ты знаешь, что на самом деле ее зовут Варя Джоэлсон. За ее голову назначена шестизначная награда.