Планета Четкая Фортуна, Дикий космос

— Проклятье! Ублюдки решили повесить Ламодеров! Всю семью!— Шая сжала кулачки.

Ну да, глядя как через наскоро собранную П-образную раму перекидывают веревки — и дурак бы догадался. Широкую такую раму, чтобы точно всем места хватило!

Говорить мы могли свободно: нас и основное место действа разделяло добрых триста метров. И мы не на виду сидели, разумеется, а влезли в густой кустарник, причем за перегибом местности. И тепловизором не засечь! Прямой зрительный контакт и не требовался, лишь бы дотягивалась связь с фамильяром. Ренфолд сейчас тянула три сотни метров с хвостиком — и с Хвостиком тоже! —метров. Если я пошел с Анасдеей — вообще б напрягаться и пробираться куда-то не пришлось.

Тем временем флайер — другой, разумеется, тот мы угнали — привез еще партию из двух фермерских семей.

— И детей не жалеют! — стиснула зубы микростратег.

— Пираты же, не люди! — поддакнул я ей.

Не сомневаюсь, что мелкие спиногрызы добрых фермеров сдали бы нас с еще большей радостью, чем взрослые. Еще бы и поиздевались вволю в процессе. Вон какие заинтересованные взгляды на эшафот кидают. А двое пятилеток вообще за спинами у взрослых втихаря игру в пиратов затеяли: «я тебя казню! Нет, я тебя!» Впрочем, этих, наверное, еще можно спасти, если поместить в нормальную социальную среду. А всех, кто постарше… Только если через специализированных психологов пропустить. Вон, Шаю же вытянули.

— Почему пираты считают, что показательная казнь заставит эти люди станут лояльнее, если их соседей убить? — кому другому я бы предложил не портить себе нервы и отозвать фамильяра. Но Ренфолд — случай особый.

— «Боится — значит, уважает!» — процитировал я ей фразу из древнего мультика, снятого на Земле. — Разбойники и бандиты просто не умеют по-другому работать с подчиненным населением. Да и не хотят, в целом. Что нам только на руку, согласись. Ты ведь сама просчитала, что без этих людей нам не обойтись. А теперь, когда мы изучили информацию с подрезанного флаера…

Машина оказалась настолько старой, что служила фермерам Фортуны еще до того, как планету заняли пираты и, собственно, в Фортуну переименовали. Однако простая кондовая конструкция упорно сопротивлялась течению времени — а в ходе редких ремонтов прошла кое-какую модернизацию. Например, полетный компьютер летательного аппарата содержал актуальные спутниковые карты.

Причем владельцы не позаботились как-то закрыть стратегическую информацию вроде расположения казарм и всякого такого прочего. Как говориться — зачем и от кого прятаться хозяевам? А мы в результате, цели вчерашней вылазки не просто достигли, а даже перевыполнили. Вот только и планы пришлось корректировать куда сильнее, чем мы думали.

Тем временем, флайер пиратов облетел все окрестности и последней ходкой привез самих Ламодеров. Правда, узнать их было тяжело: видно, «судьи» перед основным действом изобразили что-то наподобии полевого допроса. И перестарались: два тела упали в пыль перед эшафотом так, как живые не падают. Впрочем, их связали и рты заткнули кляпами так же, как и всем остальным.

— Значит слушать всем сюда! — вышел вперед один из космических разбойников. В отличии от охранников склада, этот озаботился своей безопасностью, надев штурмовой скафандр. Но шлемом все рано пренебрег. Бронированным мыском ботинка попинав доставленных, он проревел, используя внешние динамики скафа. — Эта падаль, ваши соседи, совсем заборзели. Получив штраф за ложный вызов, они посмели «отомстить»! Не знаю, уж, на что рассчитывали. Лично я сразу понял, кто виноват в смерти моих парней и краже оброка! С другой стороны, вы, фермеры — вообще туповаты от природы. Может, в этом дело? Ничо, ща объясню все на понятном вам языке! Вздевай этих!

Его подручные потащили Ламодеров одного за другим, споро надевая петли на шеи и поднимая вверх. Однако по знаку главаря, тут тетку, что на нас настучала, до веревки не донесли.

— А ведь это с тебя все началось, — скривился главный здесь пират. — И видишь, чего ты добилась? Зачем, спрашивается, было обманывать?

Тут он брезгливо выдернул кляп из её рта.

— Это не мы-ы! Пощадите! Не мы! Они сбежали! Мы ни в чём…

Вставленный назад кляп прервал бессвязный поток криков.

— Вешайте, — махнул своим помощникам владелец скафа. И уже обращаясь к толпе, заявил. — Все так говорят. Врите, сколько влезет — правду от меня не утаить! Добрые милые соседи-фермеры, неотрывно глазевшие на казнь с каким-то даже одобрением, заметно обеспокоились. И не зря.

— Сейчас вы пойдете по домам — да-да, своими ногами, я вам не такси! Там загрузите на прицепы все содержимое погребов — и привезете сюда. Сегодня! Дотемна! И кто не справится — пусть пеняет на себя. Ну, чего зырите? Давай, давай, живей шевелись! Или помочь?!

С этими словами громила в скафе выхватил пистолет и, рисуясь, выстрелил в воздух.

— Кто будет медленно тащиться — поджарю пятки! А тому, кто не успеет в срок — еще что-нибудь поджарю!!!

— И они пойдут, и покорно привезут, — подвел черту увиденному я. — Стеная и кляня Ламодеров последними словами. Еще и старые обиды припомнят — между давними соседями наверняка найдутся.

— Или обдумают и поймут, что нужно что-то делать, — упрямо возразила мне Ренфолд.

— Хочешь сказать, — медленно произнес я, — что если мы теперь обратимся за помощью — нас в пику пиратам спрячут и накормят?