Я подвёл их к пультам управления, которые я предусмотрительно установил внизу, в укреплённом бункере. Рычаги, кнопки, всякие ручки…

— А зачем наши артиллеристы туда полезли? — спросил кто-то из офицеров.

— Ну не знаю, — я снова пожал плечами. — Там красиво. Пусть посмотрят хоть. Вот, — я показал на один из рычагов. — Этим крутите. Пушка будет поворачиваться. А этой кнопкой — стреляете. Всё просто.

Артиллеристы с опаской начали крутить рычаги. Пушки на башнях послушно поворачивались.

— Так это же первые наши испытания! — воскликнул Васильев. — Мы же не знаем, как они…

— Всё сработает, — заверил я. — Сейчас увидите. Давайте попробуем совместный залп. Из всех двадцати четырёх башен.

— Ну, давайте, — неуверенно согласился генерал.

Через некоторое время послышалась команда:

— ОГОНЬ!!!

БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-БАХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ!!!!!!!!!!

Земля под ногами задрожала так, что я чуть не упал. Грохот был такой силы, что у всех фуражки с голов послетали! Горы вокруг, казалось, тоже задрожали от этого нечеловеческого рёва.

Я усмехнулся.

— Ну что, господа? Как думаете, османов это испугает? Задержит их на время?

Кто-то из аристократов, стоявший рядом, побледнел и пробормотал:

— Я не знаю, как османов… но я, пожалуй, пойду портки поменяю.

И, согнувшись в три погибели, побежал в сторону ближайших кустов.

Я усмехнулся.

— Вот и отлично! Значит, эффект достигнут.

Австро-Венгерская Республика

Приграничная зона с Лихтенштейном

Осман Нури-паша неторопливо попивал крепкий кофе из маленькой медной чашечки, наблюдая за продвижением своих войск. Он обладал невероятно мощным Даром — телекинезом, позволяющим ему с лёгкостью манипулировать материей на расстоянии. Эта сила делала его практически неуязвимым в глазах многих и вселяла первобытный ужас во врагов. Он был воплощением несокрушимой мощи, живой легендой Османской Империи.

Первый ракетный залп со стороны Лихтенштейна застал его армию, растянувшуюся на многие километры по австро-венгерской земле, на марше. Тогда десятки огненных стрел устремились к ним. Любой другой командир пришёл бы в ужас, но Нури-паша лишь слегка приподнял бровь. Он даже не шелохнулся. Ракеты, крупные, неуклюжие по сравнению с его молниеносной мыслью, замерли в воздухе. Металл сминался, боеголовки детонировали. Оглушительные взрывы прогремели высоко над головами османских солдат, не причинив им ни малейшего вреда. Для его Дара они были слишком лёгкой мишенью.

Дальше Османские войска уверенно продвигались вперёд. Их марш был прикрыт надёжными защитными барьерами, переливающимися магическими щитами, по всему периметру следовали отряды тяжёлых щитовиков, готовых принять на себя любой удар. Оборона была продумана до мелочей, и, казалось бы, ничто не может остановить их неумолимое наступление.

Сам османский султан Мурад, жаждущий быстрой и сокрушительной победы, постоянно напоминал маршалу о необходимости ускорить наступление. Лихтенштейн должен был пасть. Быстро и показательно.

Следующие ракетные удары, хоть и были легко отражены, всё же заставили османов насторожиться. Полевой лагерь, разбитый для пополнения запасов, был уничтожен вместе со значительной частью запасов продовольствия.

Однако османам удалось быстро оправиться, заручившись поддержкой австро-венгров, которые, не без некоторого давления со стороны султана и напоминания о прежних договорённостях и щедрых обещаниях, возобновили снабжение своего могущественного союзника.

Османы тем временем приближались к стратегически важной точке — широкой долине. Здесь, согласно тщательно разработанному плану, должен был быть разбит основной лагерь, развёрнута осадная артиллерия и сосредоточены главные силы для решающего удара по твердыням Лихтенштейна.

Но в этот момент, когда первые отряды уже начали занимать позиции, произошло нечто непредвиденное. По непроницаемому защитному куполу, укрывающему османские порядки, начали с оглушительным рёвом бить снаряды.

Это был совершенно новый тип атаки, отличавшийся от предыдущих ракетных обстрелов. Османские системы ПВО, включая переносные комплексы вроде «Стрелы» и магические заслоны, отчаянно пытались перехватить угрозу, но безрезультатно — снаряды пролетали мимо защитных заклинаний или просто не поддавались воздействию энергетических полей.

Становилось ясно: это не ракеты, к которым они привыкли, а тяжёлые артиллерийские снаряды, летящие по совершенно простой траектории, но обладающие огромной, почти невообразимой разрушительной силой.

Нури-паша нахмурился. Он пытался остановить снаряды своим Даром, как делал это прежде с ракетами. Но это удавалось лишь отчасти — слишком их было много, слишком велика их мощь и скорость. Часть из них ему удалось отклонить, но остальные… остальные прорвались.

Вскоре удалось найти один неразорвавшийся. Его доставили в штабной шатёр Нури-паши. Офицеры сгрудились вокруг, с изумлением разглядывая незнакомую конструкцию. Массивный, с идеально гладкой поверхностью, покрытый какими-то руническими символами, которых не было ни в одном известном манускрипте.