— Спасибо, что подвезли. Дальше я сама, — видя недоумение на лице мужчины, пояснила: — У меня намечено мероприятие по поднятию трупов, не знаю, сколько провожусь. Не хочу, чтобы вы понапрасну теряли время. Да и потом, не в вашей же машине вести в мой особняк зомби. Через туманный тоннель их перевести гораздо проще.

Дворянин глухо кашлянул, качнул головой.

— Воля ваша, Александра Петровна, — пробормотал он ошарашенно. — Должен признаться, держать зомби в особняке — весьма экстравагантное увлечение.

— Вы же сами говорили, что мне нужна охрана. На мой взгляд, ходячие мертвецы как нельзя лучше подходят для отпугивания нежеланных гостей.

— Сложно опровергнуть, — голос менталиста слегка осел. Вновь кашлянув, он прочистил горло и деловито посоветовал: — Выбирайте бесхозные могилки. А ещё лучше те, что находятся за оградой кладбища. Родные таких усопших уж точно не предъявят вам претензии в вандализме. Не исключено, что и относительно свежих покойников там обнаружите. В старых захоронениях наверняка только кости. А в относительно свежих вполне могла местами сохраниться плоть, — отвернувшись, аристократ на грани слышимости прошептал: — Боже, что я несу.

Так и у меня идея на редкость оригинальная. А вот за совет огромная человеческая благодарность. О возможных наездах родственников покойных, я как-то и не подумала.

— Спасибо вам, Анатолий Фёдорович. До завтра, — я выпорхнула из машины и, не оборачиваясь, отправилась искать подходящие могилы.

Москва. Кремль

Император стремительно вошёл в комнату. Кивнув вскочившему со стула начальнику тайной канцелярии, сел во главе стола, бросил:

— Садитесь. У нас с вами двадцать минут.

Мгновенно выполнив приказ, граф Нарышкин без предисловий и расшаркиваний сообщил:

— Наследник главы рода Морозовых полностью признал вину, раскаивается. Молит вас о снисхождении. Заверяет, что после задержания отца был не в себе. Дескать, сам не ведал, что творил, когда отдавал приказ на ваше устранение.

«Серьёзно? Вот бедняга. Прямо невинный агнец, — Димитрий про себя иронично хмыкнул. — Устроить на работу во дворец своего человека сложно, но можно. А вот чтобы допустили обслуживать императора дело не одного года. Скорее всего, наёмник Морозовых трудится в Кремле очень давно, раз прислуживал мне за обедом. Наверняка и другие рода держат здесь „засланных казачков“. Сижу, как на пороховой бочке».

— Морозову клеймо на лоб и на урановый рудник. За его родом плотно присматривать, — холодно распорядился его величество и обронил: — Дальше.

— Все придворные, приближённые к покойному императору Фёдору, а также его дамы сердца выехали из дворца. Из постоянно проживающих осталось трое: дворцовый комендант, барон Воеводин и вы. Силами тайной канцелярией проводится полномасштабная проверка обслуживающего персонала. На текущий момент обнаружен ещё один наёмник: чернорабочий на кухне. К сожалению, предметно допросить не вышло. На второй минуте беседы злодей скончался. Его дух штатный некромант призвать не смог.

«М-да уж. Вот тебе и превентивные меры. Знатно прокололись элитные службисты. Как же так-то?», — император грозно посмотрел на графа Нарышкина.

Тот не отвёл взгляда.

— Мой государь, наёмник был спящий. В момент спонтанного пробуждения активировалась клятва смерти с полным уничтожением души, — выдержав паузу, мрачно добавил: — Отработал мужчина на кухне один день.

«Даже так? Выходит, внедрили сразу же после показательной казни заговорщиков. На подготовку такого убийцы требуется куча времени. Да и работать над его разумом должен менталист не ниже ранга архимага. Иначе все будет как у нас: самопроизвольная активация и смерть исполнителя. Если бы все сделали по правилам, то черта с два мы бы обнаружили спящего, — размышляя, Рюрикович глядел поверх головы руководителя спецслужбы. — Кто же из высокородных решил рискнуть? Кому я стал костью в горле? Впрочем, нет смысла сейчас голову ломать. Рано или поздно враг всё одно объявится».

— Государь, мои спецы не первый год работают над проблемой обнаружения спящих. Ещё месяцев семь, максимум двенадцать и артефакт будет закончен.

— Значит подождём, — самодержец усмехнулся. — Из неотложного всё?

— Почти, — торопливо ответил Нарышкин. — По Москве ползут упорные слухи о том, что во Владимире появилась серебряная ведьма. По непроверенным данным ею является глава боярского рода Апраксиных.

'Как же быстро информация-то распространяется, — Дмитрий неодобрительно качнул головой.

— Сегодня утром на моё имя поступило прошение от одного из провинциальных секретарей города Владимира, — продолжил докладывать руководитель спецслужбы. — Некий мещанин Житников информирует о том, что глава боярского рода Апраксиных, используя подложное удостоверение личности, внедрилась в Суздальскую военную академию с целью шпионажа в пользу недружественного государства. Житников подозревает крупный заговор. Завтра он планирует провести первый допрос Апраксиной и просит срочно дать ему особые полномочия для расследования.