Но не девчачье отрывистое «ой», а мужицкое. Громогласное, основательное и явно что охреневающее. При том что охренеть ему было с чего, ведь татуировка до боли напоминала известный мужской орган в режиме боевой готовности.

— Это маяк, — поспешил оправдаться Батяня. — Моряцкий символ надежды. Это вот островок внизу, а сверху световая камера и… чо?! Маяк, говорю! — вомбат недовольно нахмурился и перешёл в нападение: — Классные у тебя трусы.

— Спасибо.

И снова тишина.

— Нос ещё не отвалился, кстати, — обратился я к Карякину как будто бы между делом.

— Какой нос?

— Тот, что ты вчера статуе прилепил.

— Ы-ы-ыкх, — крякнул дядь Сеня и судя по задумчивой роже принялся вспоминать. — Да-а-а-а-а…

— Ага.

— Угу.

Постояли мы ещё чуть-чуть и разошлись по квартирам. И ни у одного из нас не было вопросов к другому. Шубу я повесил в прихожей и опять, — в который уже раз за эти сутки, — погнал в душ. Потом установил будильник и всё-таки лёг поспать. Провалился в сон, как только голова коснулась подушки…

— Ро-о-о-ой! — радостно протянул я. — Дружище, как ты?!

Вокруг шумела ярмарка.

Лицензии, разрешения, маркировки, штрих-коды — всё это пошло по звезде сразу же после Исхода. Причём не частично, а вот прямо целиком и полностью; в одночасье. Импорт из родного мира прекратился, общество залихорадило, и теперь о санкционированной торговле и защите прав потребителя никто и слыхом не слыхивал.

Какой там контроль? Пожалуйста, удовлетворяйте спрос, коли есть такая возможность! У кого что есть, тот тем пускай и торгует, а налоги… налоги заплатят крупные игроки. Почём зря нагибать простых людей в таких условиях? Себе дороже. Мало того, что маленькие, — и потому мобильные, — в любом случае найдут обходные пути, так ещё и обиду затаят.

К тому же.

Налог… как бы его так теперь взять-то, а? В это шаткое время, когда сама концепция денег встала под сомнение. А ведь именно так и есть! Города воюют — это раз. Валюта ничем не подкреплена — это два. Золото? Ну да, ну да, только кому оно сейчас всралось? Ещё про крипту расскажите, ага.

Насколько мне известно, большинство городов пользуются имперским рублём, который до сих держится лишь на привычке и честном слове, но самые прошареные уже пытаются запустить свою валюту. Кто-то её к хлебу привязывает, кто-то к зерну, кто-то ещё к чему-то…

Не суть.

Суть в том, что местами вернулись времена натурального обмена, и никакого контроля над торговлей нет. Вот и выросли по всему новому миру старые-добрые палаточные рынки и ярмарки.

Фотку видел из Столицы. Там ярмарку разбили прямо в торговом центре: под эскалатором бабушка с яичками стоит, рядом развал с арбузами, а кто-то прямо из фонтана в дырявую пластиковую бутылку воды зачерпывает и зеленушку со своего огорода орошает, чтобы простояла подольше.

Нет, понятное дело, что местные торговые сети были. И часть из них даже выжила, но за два года организовать слаженную и взаимовыгодную работу с фермерами и ремесленниками пока что ни у кого толком не получилось. И кстаа-а-а-ати…

Ладно-ладно! Прочь пока что эти мысли!

Итак. В Новом Саду можно было достать почти что угодно и почти когда угодно, — чай, не бедствуем, — но по-настоящему крупная ярмарка стихийным образом возникала лишь в выходные дни. На площади рядом с пристанью, вокруг прижизненного памятника Его Сиятельству Садовникову. Рыбаки и собиратели тащили сюда всё то, что надыбали за неделю, ремесленники отрывались на эти дни от ремесла и тоже несли свои товары на продажу, ну а самое главное, — для меня, во всяком случае, — что на ярмарке присутствовал Рой.

— М-м-м? — жучара склонил голову набок. Серые фасеточные глаза не выражали ровным счётом ничего.

— Харламов, — напомнил ему. — Харитон.

— Да! — вспомнил Рой. — Привет, Харитон. Как твои дела?

— Не жалуюсь, всё хорошо. Слушай, дружище, а не поможешь мне продать чай? Хороший, китайский, такого теперь нигде не найдёшь, — и я вывалил пачки ему на прилавок.

— М-м-м-м, — жучиные жвала задрожали, что подразумевало под собой интерес.

Ну да. Само собой, что я сразу же отправился к Рою. Разбивать палатку не имею ни средств, ни желания. Ходить как извращуга в плаще и распахивать его перед каждым встречным-поперечным, чтобы продемонстрировать чай — тоже. Тем более, что таким образом и с моим-то товаром можно нарваться на неприятности.

Ну а Рой для таких авантюр — самая подходящая кандидатура.

Кто он такой? М-м-м-м… как бы так сказать? Рой — это целая раса в себе. Куча антропоморфных жуков, разбросанных по миру, и связанных между собой коллективным разумом. Коллективным разумом и коллективным, — барабанная дробь! — характером.

Да-да, кабы не характер, воевать бы человечеству с этими инсектоидами — уж больно они имбалансны, чтобы не попробовать в мировое господство. И ведь не только воевать! Скорее всего ещё и проигрывать!