Плюс существует некий Кривой Зуб, — ну хоть одно вменяемое название! — в котором по слухам аж тысяча воинов. Их земли начинаются к востоку отсюда и туда уже давно никто не суётся, потому что ссыкотно.

Дальше. В зависимости от численности клана, — кому-то для прокорма нужно больше жаб, а кому-то меньше, — он кочует в пределах территории, границы которой очень размыты. Отсюда и стычки. А вероятность того, что в нас увидят коллективную угрозу и начнут объединяться крайне мала.

Последнему верить не приходится, потому что из доводов у меня есть только: «сто пудов», — от Додерика и: «зуб даю», — от Жабыча.

Так себе у меня аналитики, короче говоря.

— Вот, — закончила свою карту Шампурелла. — Смотрите, Владыка.

— Смотрю, — кивнул я. — А масштаб какой?

— Даже примерно не могу знать, Владыка. Но до гор отсюда не меньше двух сотен километров.

— Двести километров болот?! Серьёзно?!

— Ага.

— Ну допустим…

Однако. Вот, значит, идёт изогнутый горный массив. И вокруг него, если верить Шампурелле, километры и километры топей. На западе с гор сходит река и впадает в Нерку где-то в окрестностях Рубежного, на востоке топь заканчивается лесом, а на юге почти впритык Трасса и Новый Сад.

М-м-м…

Интересно. Это что же? Это с горных вершин столько водищи натекает, чтобы всю эту экосистему поддерживать? Возможно ли такое? А если так, то почему реки не прорезались? Или прорезались, но из-за ландшафта всё это дело разлилось, заболотилось и мы прямо сейчас в реке? Или тут из-под земли что-то хреначит? Или… или… ай, да какая, к чёрту, разница?!

— Спасибо большое, — поблагодарил я синеволосую, и продолжил размышлять:

Разницы нет никакой! Уж небольшой кусочек под город, а я всё равно как-нибудь да осушу. А болото вокруг станет отличной преградой для вражины, если вдруг та решит к нам сунуться. Короче, пока что всё складывается более чем удачно.

— Так, — тут я обратился к вождю. — Кого следующего будем ушатывать?

— Копчёный Котёл, — ответил Жабыч. — Они мне деда убили, — с тем он отобрал у Шампуреллы палочку и поставил жирную точку чуть к западу от нашей стоянки. — Вот здеся.

— Значит, решено. Все пойдём мстить за деда Жабыча.

— Ы-ы-ы-ы… спасибо, Владыка!

Тут вдруг кусты зашевелились, и на полянку совета выскочила одна из тех животин, что я приметил ещё вчера. Олень со змеиной кожей.

— Э-э-эээ! — мгновенно отреагировал сэр Додерик. — А-ну пшёл отсюда! — и махая руками пошёл прогонять зверюгу. — Иди! Иди! — отломал от кустов хворостину и начал охаживать ей оленя по заднице.

Олень обиделся, клацнул зубами в опасной близости от носа Доди, а затем исчез.

— Так. А это вообще что такое?

— Оленегатор, — пожал плечами Жабыч. — Скотина бесполезная.

— Почему бесполезная?

— А что же с ним делать, Владыка? — вернулся обратно Додя. — По болоту не поскакаешь, а плавают они медленно.

— Хм-м-м… Гыч-Гыч?

— Чо?

— А вам они зачем были нужны?

— Пожрать, — развёл руками одноухий гоблин. — Они доверчовые. Как жаба не убегают. Нескока штук держали про запас.

— Хм-м-м… и много их тут, на болотах?

— По краям мало, а тама хоть жупой жопь, — Жабыч запнулся. — Жуем жойп? Жоем… э-э-э…

— Да понял я, понял.

Финальный штрих: я показал Гыч-Гычу деревянную игрушку, что нашёл в дупле у шамана, — ха-ха-ха! — и спросил, знает ли он что-нибудь об этом.

— Не-а.

— То есть вы не молились вот этой хреновине?

— Не-а.

— А кому молитесь?

— Никому, — ответил гоблин, тут же шлёпнул себя по лбу и исправился: — Владыке молимся теперь, да-да!

На том совет был окончен. Напоследок я велел Жабычу держать клан в режиме боевой готовности, а Гыч-Гычу обживаться и во всём слушаться Жабыча. Если к вечеру кланы не передерутся, то можно будет сказать, что шалость удалась. Тогда-то и назначим дату битвы с Копчёным Котлом.

Ну а пока что мне настала пора возвращаться в город. Там пусть и сложнее выбиться во Владыки, зато гораздо интересней и прибыльней. И что-то уже такое начинает складываться в голове. Что-то как будто бы вырисовывается. Мендель, Градский, Женёк и… внезапно, оленегаторы.

Надо бы протестировать чудо-зверушку.

Если её получится использовать в качестве тягловой силы, то вот вам и готовая транспортная компания. Возможно даже междугородняя, что сулит какое-то бесстыдное количество не только денег, но и влияния.

— Ох, блин! — воскликнул я, уже углубившись в лес.

За жадными мыслями совсем чуть забыл! Меня же на переправе ждут! И пока шурую до города, надо бы со всем этим разобраться…

Шаман Родильного Ведра так долго был шаманом, что даже позабыл своё собственное имя. А впрочем… кому оно теперь нужно? Это конец. Точно. Детали своей смерти Шаман помнил в мельчайших подробностях: ночь, внезапное нападение соседнего клана, магия теней, мужик с веслом, гриб…