— Это что за имя? — едва слышно выдохнул Анчутка. — У нас Мидира Гордеича никто так не величает.

Дилан только пожал плечами. В нём крепло недоброе предчувствие: их заманили в ловушку! Ну, не их с Анчуткой, конечно, а Мидира, но это всё равно!

— Поражён твоей осведомлённостью. — Господин Ардагов повёл плечами. Сюртук на нём сменился пурпурным плащом, заколотым на груди золотой фибулой с длинной иглой. Приминая плащ, за спиной на ремне появился бронзовый посеребрённый щит с золотой кромкой и золотым умбоном. В левой руке Мидира оказалось копьё с золотыми полосами по древку. Бронза пяти наконечников почернела.

— О, явижу, тебе довелось сражаться с Касьяном? — Полоз сочувственно покивал. — Чёрная кровь отравила твоё оружие. Но эту неприятность легко исправить.

Он театрально взмахнул руками:

— По моему желанию и повелению — пусть исправится всё искажённое и станет, как прежде!

— Нет! — Мидир вскинул щит, закрывая не себя — жену.

Потом Дилан не раз гадал, был это жест отчаянья, или король сидов действительно не сознавал, как нелепо закрываться от хтонического бога в его владениях?

Сила ударила снизу. Дилана сшибло с ног, приподняло, завертело.

— Держись! — Его схватили с двух сторон, прижали к чему-то твёрдому.

Дилан проморгался. Хризолит и Анчутка держали его за руки, прижимая к мраморной берёзе. Глаза у обоих сияли шалым восторгом, волосы стояли дыбом и потрескивали.

— Вознестись захотел? — Хризолит блеснул белозубой улыбкой.

— Да он просто решил крепость вашего потолка проверить! — ухмыльнулся Анчутка.— Слышь, Воробышек, а с меня три проклятья как жаба языком слизнула! Я уж думал...

— Не подходи ко мне! — Женский визг резанул по ушам.

Тилвит тэг, бес и змей обернулись одновременно. Этайн пятилась от мужа, не замечая, как царапает лакированную кожу модных туфель каменная трава. Уложенные в пышную причёску белокурые волосы распустились, укрыв женщину вторым плащом.

— Любовь моя... — Мидир осторожно протянул к ней руку. Он тоже изменился. Золотые волосы стали длиннее, рассыпались по плечам. Куделька исчез.

— Не смей ко мне прикасаться! — Лицо Этайн исказилось. Смывая пудру, по щекам потекли слёзы.

Дилан ни разу не видел, чтобы госпожа Ардагова плакала. Её безмятежные глаза всегда оставались сухими, даже когда она устраивала мужу сцены.

«Зачарованная... — Дилану захотелось дать себе пинка за то, что с первого дня не распознал чары, окружавшие госпожу. — Вот почему она меня не замечала!»

— Ты чудовище! Вы все, все чудовища! — Она дико огляделась. — Я хочу вернуться домой!

— Твой дом со мной, Этайн, — мягко сказал Мидир. — Помнишь, я обещал, что ты будешь вечно молодой и прекрасной? Я сдержал слово, любовь моя.

— И ты смеешь говорить мне о любви? Ты?!

— Но это правда, Этайн! Ты моя единственная любовь и другой мне не надо!

— Что ты сделал с моей дочерью, предатель?! Где она? Я хочу её видеть, немедленно!

— Она давно умерла, Этайн. С тех пор прошли тысячи лет. Пойми, ты уже не человек, ты одна из нас.

Она дёрнулась, как от пощёчины. Рванула завязки плаща, потом кружевной ворот платья. Драгоценными градинами раскатились, затерялись в траве жемчужины порванного ожерелья.

— Душно... как же мне душно... Ты, — она повернулась к Полозу, — ты демон?

— Смотря для кого, прекрасная госпожа, — он улыбнулся. — Но всё же, скорее нет, чем да. Если не вдаваться в скучные подробности, меня можно назвать богом.

— Какие жертвы ты принимаешь?

— Милая, не надо! — Мидир коснулся её плеча, но Этайн отбросила его руку с такой яростью, что он отступил.

— Просто скажи, что ты хочешь, прекрасная госпожа. — Полоз подался вперёд. Золотые глаза чуть сощурились. — Для меня будет в радость исполнить твоё желание.

«Вот она, ловушка! — Дилан сжал задрожавшие пальцы. — Но зачем?»

— Госпожа, — робко позвал он, — пожалуйста...

Она даже не повернула головы, уставившись замершим взглядом в никуда.

— Рад госпоже, как мёду на ноже, — пробормотал Анчутка. — Сейчас она всех нас припечатает!

— Я хотела бы умереть и снова родиться человеком, — Этайн горько усмехнулась. — Но так уже было. И он снова найдёт меня. Нет, теперь я хочу отомстить. Ты знаешь Дагду?

— Встречались, — уклончиво ответил Полоз.