Один из стражей, что как раз дрался с Синим, поспешно отступил на шаг, его лицо обрело растерянный вид.

— Но, Князь! Вы сказали — Палач! Он весь в чёрном! А с ним ещё… мальчишка! — Охранник указал на Гончего, чья фигура, облачённая в тёмный плащ, действительно могла ввести в заблуждение в полумраке холла. — Мы подумали… это он! Это он Палач!

Волконский побагровел. Его глаза вылезали из орбит, а каждая вена на шее надулась от неистовой ярости.

— ПРИДУРКИ?! Вы что, не узнали нашего штатного мага, который его сопровождает?! Как, КАК можно было не узнать Антона?! Вы идиоты! Вот Палач. Вот!

Князь указывал на нас с Риком, его буквально трясло от бешенства. Стражи послушно развернулись в нашу сторону, но пока ничего не предпринимали. Кто их цель они, наконец, поняли, что с этим делать — нет.

Рик лишь усмехнулся:

— Ваша светлость, мне казалось, мы договорились. Зачем отправлять людей, чтоб они следили за мной? Это все равно ничего не даст.

И тут… Звон стекла! Резкий, оглушительный. Огромное, витражное окно в дальнем конце холла разлетелось на тысячи осколков. В проём, словно специально запланировав эфнктрый выход, красивым, почти грациозным кувырком влетела Лич.

Она приземлилась, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув в сторону ногу в сторону. Смотрела Тень только на Гончешо и мага. Из ее груди вырвалось низкое, утробное шипение. Шипение, предвещающее смерть.

В ту же секунду Гончий резко отпрянул. Его взгляд, прежде холодный и жёсткий изменился. Там появились растерянность и неверие. В руке Пса всё ещё был кинжал, но он смотрел на Рыжую так, словно увидел призрака. Я почувствовал, как по его телу пробежала волна отвращения и ужаса. Он узнал её.

Гончий замер, его кинжал опустился на несколько сантиметров вниз, стойка из боевой превратилась в… Черт… Да он просто обалдел. Пёс смотрел на Тень не как на чудовище, а как на что-то невозможное, не укладывающееся в голове. Его глаза расширились, от слегка приоткрылся в немом изумлении.

— Наташа? — его голос сорвался, стал хриплым, неузнаваемым. — Это… ты? Но как? Ты погибла! Я видел твоё тело!

Рыжая, естественно, ничего не ответила. Не уверен, что она вообще может сейчас разговаривать. Лич лишь склонила голову, её пугающая улыбка стала шире, жутче. Из горла вырвалось шипение, похожее на смех, смешанный с предсмертным хрипом.

Она сделала шаг вперед, её когтистые пальцы сжались, излучая холодную, ненасытную энергию. Не знаю, как остальные, а я эту энергию ощущал очень даже хорошо. Возможно, из-за нашей связи.

Голод был виден в каждом движении Рыжей, в мерцании адских огоньков в глазах. Она смотрела на Гончего и Антона не как на бывших соратников, а как на пищу. Вкусную, насыщенную магией пищу.

— Наташа, остановись! Что с тобой?! Дьявол… Как ты выжила? Ты немного изменилась…

Гончий сделал шаг навстречу Личу, его рука с кинжалом дрожала. Разум отказывался верить в то, что он видел. Его боец, его подчиненная, превратилась в нечто странное, но он пока не понимал, во что именно. Думаю, просто не мог даже предположить. Хотя в глубине холодных глаз Синего уже зарождалось понимание, страшное и неотвратимое. Следы некромантии, тот самый «неправильный» запах смерти, неестественная сила… Все сходилось.

— Мастер, это же… это же нежить! Настоящая нежить! — завопил Антон, его лицо побелело от ужаса, сменившего растерянность. Страх перед запретным, перед тем, что должно было исчезнуть из мира навсегда, пересилил всё. — Её надо уничтожить! Сжечь! Сейчас же!

Маг Волконских рванулся вперёд, забыв о своей беспомощности, которая явно имела место быть всего лишь минуту назад. Его руки вспыхнули ярко-синим светом. Он не думал о тактике, о силе противника — им двигал чистый, животный ужас и долг Гончего (пусть и будущего). Сгусток ледяной воды, острый как бритва, вырвался из его ладоней и понёсся к Тени.

— Идиот… — Прошипел Рик сквозь зубы. — Орет, что гадо сжечь, а сам использует воду.

Лич даже не шелохнулась. Сгусток ударил ей в грудь… и просто рассеялся, словно туман, поглощённый всепожирающей тьмой Безмирья, что невидимым коконом клубилась вокруг неё. Антон ахнул, отшатнулся. Его магия бесполезна и он это сейчас понял.

Волконский, как и его охранники вообще стояли столбами, вытаращив глаза. Думаю, Князю сейчас было хреново не от того, что перед ним настоящая нежить, а от того, что она вообще-то находится в ЕГО доме.

В этот момент Гончий, наконец, осознал, в чем дело. Всё-таки сказалась профессиональная выучка, опыт. Да, он не видел нежить прежде, вот так, глаза в глаза, но его учили опознавать врага. И без того холодные глаза Пса стали просто ледяными, вся жалость и шок испарились, сменившись чистой, неразбавленной ненавистью и решимостью.

— Некромантия, — прошипел он, — Кто-то осквернил её тело. Поднял. Сделал… этим…

Кинжал Синего снова поднялся вверх целясь острием в сердце Лича. Интересно… А у нее вообще есть сердце? Надо расспросить Леонида. Кстати, некромант, как и бывает в самых жопных ситуациях, снова замолчал. Исчез, оставив меня разбираться со всем этим самому.