Я зарядил твари кулаком между глаз — никакого эффекта. Саданул локтем в шею — проклятый щит снова обнулил атаку. Всё, что мне оставалось — намертво вцепиться в его ремень и пытаться развернуть эту тушу так, чтобы при ударе она оказалась снизу.

Земля приближалась слишком быстро. На такое падение у нас было секунды три, не больше. Но время в момент опасности замедлилось — я успел подумать про Настю, оставшуюся наверху, и мысленно сказать «прости» Степану за невыполненное обещание.

В последний момент мне удалось навалиться всем весом и перевернуть монстра. Если кому-то и предстояло расплющиться об асфальт, пусть это будет зомбак, а не я.

А потом мы ударились об землю с такой силой, что мир взорвался адской болью.

«Здоровье: 11/120. Критическое состояние. Энергия: 4/120», — интерфейс мигал красным, сигнализируя о плачевности моего состояния.

Я понимал, что подыхаю. Любой нормальный человек уже отбросил бы копыта от таких повреждений. Только псионические способности ещё держали меня на этой стороне, и то из последних сил.

Сквозь пелену боли я разглядел то, что осталось от зомби-Танка подо мной. Он принял основной удар, и даже для такой твари семиэтажное падение оказалось фатальным. Грудная клетка превратилась в кашу из костей и мяса, таз раздробился, но странное дело — хотя половина черепа разлетелась кровавыми ошмётками, часть мозга уцелела благодаря энергетическому щиту, который не полностью погас даже после смерти.

И что самое жуткое — эта тварь продолжала шевелиться. Искорёженные конечности дёргались в конвульсиях, из разорванной груди сочилась чёрная жижа, а уцелевший глаз всё ещё тускло светился жёлтым.

«Он регенерирует…» — мысль ударила в мозг как молот.

Нужно было немедленно добить его, пока он не начал восстанавливаться. Проблема в том, что моё собственное тело превратилось в бесполезный мешок с переломанными костями. Сломанный позвоночник парализовал всё ниже шеи, оставив лишь возможность слабо шевелить пальцами и с огромным трудом поворачивать голову.

Шум нашего падения разнёсся по окрестностям, и со всех сторон уже доносилось утробное рычание. Мертвяки безошибочно определяли источник грохота и теперь стягивались к месту крушения. Я лежал на асфальте беспомощной сломанной куклой, пока вокруг медленно смыкалось кольцо голодных тварей.

«Сука… нет… только не так…»

Я не мог сдохнуть сейчас. Просто не имел права. Вита всё ещё ждала где-то так, в этом аду, и только я мог её спасти. А наверху осталась Настя — маленькая, перепуганная и совершенно беззащитная.

Где-то глубоко внутри, под слоями боли и отчаяния, вспыхнула злость. Не на судьбу, не на мертвяков, а на собственную слабость. После всего пережитого, после пяти лет ада в прошлой жизни, сдохнуть под трупом зомби на обычном асфальте? Нет уж, блядь. Не сегодня.

Пальцы задрожали, словно в лихорадке, отчаянно ища точку опоры. Я заставил себя сосредоточиться на единственном, что ещё мог контролировать — дыхании. Вдох-выдох. Вдох, наполняющий лёгкие острыми осколками боли. Выдох, означающий, что я всё ещё живой. Каждый цикл — маленькая победа над смертью.

Дрожащие пальцы наконец нащупали что-то — плоть мертвяка подо мной. Его тело, несмотря на чудовищные повреждения, всё ещё пульсировало остатками извращённой псионической энергии.

Искра надежды вспыхнула в мозгу. Это мой последний шанс.

Собрав остатки сил, я активировал Поглощение. Огонь темной силы растекся по моим рукам — не яркое пламя, как раньше, а жалкое багровое свечение умирающих углей. Интерфейс безжалостно моргал, напоминая о моем состоянии: всего четыре единицы энергии, смехотворная цифра для такой критической ситуации. Но выбора не было.

Пальцы впились в серую плоть Танка, как когти стервятника в падаль. Энергия зомбо-псионика начала плавно перетекать в меня. Но слишком медленно… не поток, а жалкие капли. Будто пытаешься высосать застывший кетчуп через тонкую трубочку посреди сибирской зимы.

Энергия Танка была густой и мутной — как стоячая болотная жижа вместо чистой родниковой воды. В ней чувствовался привкус гнили и разложения, но это не имело значения. Энергия есть энергия, какой бы она ни была. Я впитывал её жадно, с тем же удовольствием, с каким поглощал жизненные силы мародеров и обычных мертвяков.

«Энергия: 5/120… 6/120… 7/120…»

Каждая единица прибавляла сил, которые я немедленно направлял на лечение критических повреждений. Активировав базовое лечение, я почувствовал, как тёмная энергия устремляется к самым опасным ранам. Собственные способности к восстановлению у меня были, но в таком состоянии они действовали слишком медленно — без подпитки я бы истёк кровью раньше, чем тело успело бы себя починить.

Разорванные лёгкие начали срастаться, останавливая внутреннее кровотечение. Осколки рёбер медленно выдвигались из мягких тканей, возвращаясь на место. Позвонки с хрустом встраивались обратно в позвоночный столб. Каждый исцелённый сантиметр стоил мне драгоценной энергии, но я не мог экономить — либо восстановиться сейчас, либо умереть через пять минут.