— Угу…

— Я могу помочь! — С жаром сказал старик. — Бальный зал, к счастью, уцелел. Дайте мне несколько минут и я вернусь!

И он буквально ускакал из комнаты, не дав мне сказать и слова. Я подошла к зеркалу, поправила смявшиеся юбки и расчесала волосы. Вскоре старик вернулся.

— Идемте за мной! — он протянул руку и выволок меня из покоев.

— А что вы делали?

— А вам все расскажи! Сейчас увидете, — усмехнулся дворецкий, ведя меня по коридорам поместья.

Мы остановились напротив высоких резных дверей. Мужчина с усилием открыл их, пропустил меня в темное помещение и зашел сам. Тяжелые створки с грохотом закрылись.

Вдруг по краям загорелись шандалы, зашипели фитили свечь. Настенные светильники один за другим озарялись, разгоняя тьму. Где-то вдали еле слышно начала играть одинокая скрипка. К ней присоединилась вторая, послышалось фортепиано и даже труба. Великолепная музыка струилась отовсюду. Наконец загорелась гигантских размеров люстра.

Я охнула от изумление. В огромном зале, больше напоминающем футбольное поле, собрались слуги поместья. Некоторые из них стояли на балконе, сменив швабры на музыкальные инструменты.

— Мы собрались этим прекрасным вечером для того, чтобы научить нашу госпожу танцевать. Научим? — произнес Седрик громко.

— Научим! — хором отозвались работники дома.

— Конечно научим! — восторженно пропищала Филибет, хлопая в ладони.

— В таком случае, — дворецкий взял меня за руку. — Объявляю бал в честь Вероники Моро открытым!

Все принялись аплодировать.

— Седрик, зачем?.. — выдохнула я, не сдерживая улыбку до ушей.

— Все для вас, миледи! Наслаждайтесь!

Мы прошли на середину зала.

— Для начала я научу вас танцу, который открывает любой бал. Называется он Ульнасьон. Внимательно слушайте меня и повторяйте, — он приблизился, положил одну руку на талию и повел в медленном танце, попутно давая инструкции: — ногу отставьте, поворот направо, ногу отставьте…

Слуги плясали вокруг. Многие просто веселились, исполняя свои, только им известные движения. Кто-то вовсе просто прыгал, обнявшись. Но тех, кто действительно знал танец, было не так уж и мало.

— У вас получается просто прелесть как хорошо. Вы зря переживали. Складывается ощущение, будто вы просто давно не практиковались. — Проговорил Седрик.

— Благодарю, — только и сказала я. Не рассказывать ведь ему о том, что я ходила в танцевальную группу «Радуга»?..

Музыка сменилась. Дворецкий остановился.

— А сейчас я покажу вам технику классического вальса.

О, это мне нравится! Если он такой же, как на Земле, то я точно не упаду лицом в грязь.

Но я ошиблась. Классический вальс оказался вовсе не классическим, а очень даже экзотическим. Мы все скакали, хлопали, постоянно поворачивались и всячески вертелись.

— Есть над чем поработать… — резюмировал старик, доставая из кармана платок и вытирая им взмокший лоб. — Благо, он идет всего один раз. Порой его и вовсе не включают в программу. Попробуем что-нибудь попроще…

Дальше действительно было легче. Могу сказать, что волноваться мне и правда не стоит. Главное, чтобы партнер был крепкий и уверенный, и тогда все будет супер.

— Гаринд, — крикнул вдруг Седрик. — Давайте Оданен!

Мелодия изменилась, стала более отрывистой, веселой и быстрой.

— Оденен? — нахмурилась я.

— О, этот танец нравится всем! Он самый известный. Бывает что на балу его играют аж четыре раза. Не волнуйтесь, госпожа, он быстро запоминается! Итак, господа, встаем!

Все слуги с удовольствием решили присоединиться. Они встали в круг: мужчины спинами внутрь, женщины спинами наружу. Пары держались за руки, смотря друг другу в глаза. Мы с Седриком втиснулись рядышком.

— Пары меняются по хлопку. Мужчины остаются на местах, женщины перемещаются по кругу. Делают квадрат, как в Ульнасьоне, крутятся, держатс за руки, берутся другими руками, снова кружатся, расцепляются, вертятся вокруг оси и громко хлопают в ладони. Вот и все. Пробуем?

— Пробуем! — кивнула я.

И началось нечто потрясающее. Слуга не соврал — танец был легким и крайне веселым. Каждый раз, когда происходила смена места, улыбка на моем лице становилась все шире. Смех звучал тут и там, всем было радостно, все были счастливы.

Никто не молчал. Напротив, почти все говорили. Я познакомилась практически со всеми жителями этого дома.

Как вдруг двери громыхнули. Ужасный неожиданный звук заставил всех вздрогнуть. Музыка затихла, а после и совсем перестала. Все смотрели в сторону прохода. Я тоже решила взглянуть и ахнула.