— Добрый вечер, — отозвалась я, радуясь встречи.

— Как тебе бал?

— Мне все очень нравится, — ответила честно.

— Отлично! Мы с тобой обязательно потанцуем! — милорд подмигнул мне. — Ну, а пока… — он обратился к Мессилине. — Свет очей моих, подаришь мне танец?

Наблюдать за ними было одно удовольствие. Женщина зарделась как маленькая девочка и тут же протянула ему руку. Они пристроились в рядах танцующих, оставив меня у столов.

Что ж… Мне действительно все нравится. Осталось понять, как быть с Аластором и что значит его страстный поцелуй? Который, к слову, очень мне понравился… Очень-очень.

Воображение нарисовало облик мужа. Я вновь ощутила тот трепет, который испытывала. Показалось, что его руки вновь исследуют мое тело и губы терзают лицо и шею…

Танец закончился. Леди Леманн и Аластор направились ко мне.

— Все в порядке? — поинтересовался муж.

— Да, все замечательно.

— Не желаешь… — начал он, но его прервал король, внезапно оказавшийся рядом.

— Аластор, мне нужно поговорить с тобой. Это не займет много времени. — Произнес он.

Внешне мужчина никак не изменился, но глаза на мгновение вспыхнули. Аластор кивнул правителю и указал рукой на выход из зала. Вместе они обогнули зал по периметру и скрылись.

— Эх, совсем он не отдыхает. — Проговорила Аннет. — Дома почти не бывает, постоянно то заседает у короля, то роется в бумагах в академии. Ужас, не правда ли?

— Служба, — пожала плечами я, про себя соглашаясь с девушкой. И правда — ужас. Моя загруженность по работе на фоне его выглядит смешной и неказистой.

— Повезло ведь тебе. Вышла замуж по любви — разве не счастье?

— Счастье.

— Угу…

— И тебе когда-нибудь повезет. — Заключила с умным видом.

— Конечно, — Аннет хитро улыбнулась. — Осталось лишь понять, как дернуть от жениха.

Что же там за монстр такой, от которого нужно прятать и сбегать?..

— В высшем обществе я впервые, ничего толком не знаю. Не хочешь поделиться болью?

— Болью? Это скорее маленькое допущение, которое я обязательно решу в ближайшее время. — Уверенно протянула Аннет. — Тебе интересно узнать, кто мой жених?

— Было бы интересно узнать, — кивнула, взглядом выискивая какого-нибудь старика, который решил вспомнить молодость и обзавестись красавицей-женой на восьмидесятом кругу жизни.

— Это Его Высочество Линийр. Вон он, у лестницы стоит. Разговаривает с Гриндевальдом.

Я мгновенно посмотрела в сторону принцев, впервые решив разглядеть их получше. До этого их персоны меня вовсе не заботили. Один из них стоял к нам спиной. Другой жутко походил на Дааля, у него были такие же длинные волосы и сверкающие голубые глаза, однако он имел более жесткие черты лица и был лишен изящества младшего принца. Напротив, больше напоминал шкаф. Был очень высоким, широкоплечим, могучим одним словом. Лица другого я не видела, только коротко стриженные волосы. Фигурой тот не уступал брату, но был все же чуть менее массивным.

— Ты уж извини, но в родственнице тебе досталась глухая деревенщина. Который из них твой жених?

Словно услышав наши слова, тот, что стоял спиной, медленно развернулся. Горящие магическим огнем глаза засветились ещё ярче. Принц мазнул ленивым взглядом по мне и обратил внимание на Аннет. Сощурился, поджал губы. Девушка вопросительно выгнула бровь. Принц насмешливо фыркнул и отвернулся.

— Так вот он какой, Линийр. — Заключила я. — Не подумай ничего плохого, но он ведь… недурен. Очень-очень. К тому же принц.

— Вероника, не рассуждай как все дамы этого темного королевства. Уверена, ты не дура. Аластор бы ни за что не женился на пустышке.

Действительно, что-то я слишком поверхностно рассудила.

— Могу предположить. Родители считают этот брак выгодным и никто не против, кроме тебя. А ты хочешь замуж по любви. Или вообще не хочешь замуж, а желаешь путешествовать и радоваться жизни в гордом одиночестве.

— Совсем другое дело, — улыбнулась леди Леманн. — Папенька хочет максимально приблизиться к королевской семье. А Его Высочеству Линийру нужна жена с… особенным даром. Который есть у меня. Всем хорошо, вот только меня спросить забыли. А я хочу мир увидеть. Надоела мне столица.

— И что ты планируешь делать?

— Сбегу. — Заявила она и вдруг нахмурилась. — Ой… Что-то я разболталась.

— Ничего. Я умею хранить секреты. — Произнесла успокаивающее. Мой дар умеет располагать. У него хорошо получается развязывать языки, замечаю в который раз.

— Пообещай что никому ничего не скажешь.

— Обещаю. — С жаром заверила я.

Аннет улыбнулась и скосила глазки в сторону принцев. Линийр отошел от брата и принялся спускаться.

— Ой-ёй, кажется, мне пора. У меня нет желания даже говорить с этим… Гадом! — девушка брезгливо поморщилась. — Свидимся ещё. — Она быстро сжала мою руку и поторопилась в неизвестном мне направлении.