— Как тебе?

Почему-то грустного. Моего здесь нет. И не будет наверное — я оставила его в храме.

— Великолепно, — выдохнула я. — Это не просто место — это история.

— Истории. — Поправила меня брюнетка. — Истории любви.

Филибет бегала вокруг манекенов и восторженно вздыхала. А я вдруг решила обратить внимание на большое окно. Точнее на вид, который открывался глазам.

— Горы! — воскликнула я. — Мы… не в столице?

— Нет конечно. Мы на севере страны. Практически на границе. Столица в восьмиста милях отсюда. — Кажется, её веселило мое выражение лица. Она хихикнул и продолжила: — Раньше родовые гнезда строили там, где их будет труднее взять. Замок Моро не стал исключением. Отсюда очень легко попасть в столицу — порталом. А сюда чужаки не сунуться. Нужно будет воспользоваться приглашением. Ах! Чуть не забыла! — женщина хлопнула руками и меж её ладоней появился кулон в виде ключика. — Держи. Теперь ты член нашей семьи. И имеешь полное право находиться здесь когда тебе вздумается. С этим артефактом мы сможешь попасть в замок из любого портала, стоит лишь подумать о нем.

— Благодарю, — я приняла дар и тут же надела его на шею. — А что же с гостями? Сегодня ведь прием.

— Мы разослали всем разовые приглашения. Каждый гость может взять с собой кого-то ещё. Но только одного.

Вот оно как все интересно. Этот мир такой загадочный!

В комнату вошла незнакомая мне горничная. Поклонившись, она оповестила о приезде леди Паф.

— Полагаю, тебе пора идти, — хмыкнула женщина. — Проводи её, а я пойду заниматься приготовлениями.

Горничная угукнула и указала рукой на дверь.

— Меня зовут Эдем. — Только и сказала служанка.

— Приятно познакомиться.

— Очень, — улыбалась Филибет. Эдем скосила темные глаза на неё и фыркнула. Какая дружелюбная однако…

Модистка и её помощницы ожидали меня в одной из гостиных.

— Душенька моя! — Шарлина шагнула ко мне, расставив руки в стороны. Я с радостью обнялась с нею. — Вот и наш огненный цветочек! Я всю ночь шила для вас наряды, миледи. Уверена — они вам понравятся! Девочки!

Помощницы поторопились развернуть многочисленные свертки, лежащие на диванах. С меня буквально содрали серое платье и брезгливо выбросили его в уголок.

Но я даже не думала возмущаться по этому поводу, ибо моим глазам предстали произведения искусства. Красивые ткани струились длинными юбками, тонкая вышивка, оборки… Все это смешивалось в прекрасные платья, на которые только и можно, что молиться.

— Мне будет жалко это носить, — произнесла я, когда на меня надевали очередное платье.

— Ну что вы, это ведь просто повседневная одежда!

Повседневная?.. У меня такой роскоши не было даже на выпускной!

— Вы ещё не привычны к светской жизни. Вот вольетесь и поймете, что к чему. — Паф подмигнула мне, помогая снять очередной наряд. — Девочки, покажите миледи платье, которое мы пошили к балу! Ну же! Быстрее, птички мои!

И тут мне явили настоящую магию… Из самого большого свертка достали нечто объемное и блестящее. Леди Шарлина лично расправила ткань, любовно погладив по ней руками.

— Простое, но изысканное. Оно подчеркнет вашу фигуру, не перетянет внимание в природной красоты, а цвет идеально подойдет к глазам и волосам.

Мне было страшно надевать это платье. Я боялась испортить его. Оно было… Самым лучшим! Ткань, нежная, легкая, приятная к телу, волнами упала на пол. Корсета здесь не предусматривалось, только шнуровка сзади. Зато имелся впечатляющий вырез, делающий грудь на удивление соблазнительной.

— Ну как?..

Я глядела в отражение и не могла подобрать слова. Гладила руками талию, которая казалась очень тонкой, крутилась из стороны в сторону, наблюдая за тем, как переливается на свету ткань.

— Я вас люблю, — только и смогла выдавить из себя.

Леди Паф довольно усмехнулась.

— Что ж… Значит, не зря я съела килограмм кофе! Рада, что вам нравится, душенька. Раз уж претензий нет, то поспешу откланяться. У нас, знаете ли, дел много.

Претензий не было. Напротив, мне хотелось обнять модистку, помощниц и весь мир. Никогда не была помешана на шмотках, но это… Это не шмотки! Это небесное творение!

— Бежим-бежим, птички! Все должны быть красивыми! — уже будучи в дверях, Шарлина обернулась и весело сказала: — Но вы, душенька моя, сегодня будете неподражаемы! И даже лорд Моро снова влюбиться в вас!

Расхохотавшись, женщина убежала. Я улыбнулась ей вслед и вернулась к зеркалу. Неужели я настолько красивая?..

Через пару часов замок начал наполняться шумом. Это прибывали слуги из поместья. Очень скоро в мои новые покои постучали.

— Войдите! — крикнула тут же.

Дверь открылась, свет коридора озарил высокую мужскую фигуру. Поначалу я подумала, что в гости решил нагрянуть Седрик, но ошиблась.

— Добрый вечер, Вероника, — произнес лорд Моро, перешагивая порог.

— Привет, — улыбнулась я, не ожидавшая увидеть мужа.

Аластор огляделся и довольно усмехнулся.

— Матушка ничего не изменила в моей спальне. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду жить в ней не один.

— Ты не хотел жениться?