— Просто… Подержаться решила, — улыбнулась я, невинно хлопая ресницами. — У тебя кожа такая… — я погладила тыльную сторону его ладони, — мягкая, шелковистая. И бледная! Как снег! Ты когда-нибудь слышал о Белоснежке?

— Н-е-е-ет, — протянул Хориз с недоумением.

— Рассказать?

— Не стоит. — Маг скривился. — И долго ты держаться будешь?

— Долго. Можешь считать это предсмертным желанием.

Я всей душой хотела разрушить чары, наложенные на него. При этом надеялась, что эти чары действительно существуют. Если у меня все получится, то маг очухается и, возможно, поможет мне.

— Хориз, а расскажи о том, как ты познакомился с хозяином?

Брюнет задумался.

— Не помню. Я не помню свою жизнь. Да и нет у меня жизни — она принадлежит господину.

Такие страшные слова может сказать только околдованный. И что огорчает больше всего — он в это верит.

— Помню, что меня забрали. Откуда-то… То место было светлым и теплым. Меня забрали… С тех пор я инструмент в руках моего хозяина.

Печальные слова!

Я следила за его глазами. За каждой эмоцией, которая таилась в них. Вдруг холодная синева начала таять. Пустота постепенно отступала.

Неужели все получается?

— Почему она все ещё одета? — раздался голос со стороны входа. Колдун оттолкнул меня от себя и спрятал руку за спиной. — Приготовь все к ритуалу, пес!

Хориз глядел на своего хозяина, который тяжелой походкой прошел в храм. Он был высоким, даже слишком. Стук его каблуков отражался от пустых стен многократным эхом. Лицо было спрятано под длинным капюшоном, тело прикрывал длинный плащ.

Он не хочет, чтобы я его увидела?.. Вряд ли. Какая ему разница. Он настолько уродвил? Тоже мимо. Он меня не влюблять пришел, а убивать. Так в чем же дело? Он боится Аластора? Или тех, кто может нас обнаружить? Скорее всего, так оно и есть. Значит, все не так плохо. У меня ещё есть шанс на спасение.

Было бы неплохо не ждать тех, кто может опоздать, а брать ситуацию в свои руки. Нужно лишь понять, как управлять своей силой.

Я обхватила одной рукой запястья и потерла магическую татуировку.

— Аластор… — прошептала я. — Ну где же ты?

— Раздевайся, — скомандовал Хориз, очи которого вновь стали пугающе пустыми.

Сжав челюсти, отступила от него, испепеляя взглядом, полным ненависти. Колдун хмыкнул и махнул в мою сторону рукой. Юбка, начала медленно разгораться.

— Идиот! — крикнула я, спешно развязывая шнуровку. Волшебное пламя было не таким, как обычное. Оно горело нехотя, но дым вонял многим отвратнее.

Фыркая от недовольства, стащила с себя прекрасный наряд, который так не хотела испортить.

— Хориз, — позвал незнакомец. Сейчас я отчетливо понимала, что не знаю этого человека. Голос у него было грубый, хрипящий, какой-то неестественный.

Либо же он изменил его с помощью магии.

— Приготовь все. — Жестко приказал мужчина. Колдун, дрожа как лист на ветру, покорно направился исполнять указания. Мужчины копошились у алтаря, оставив меня.

«Или сейчас, или никогда!», — решила я, отступая к дыре в стене. Мгновение и меня сдуло из храма. Бегать с люблю с детства. Вот уж не знала, что это умение когда-нибудь пригодиться.

В лесу было холодно, влажно и темно. Тем лучше — смогу спрятаться! Лучше замерзну здесь насмерть, чем позволю убить себя этим гадам!

— Стой! Ведьма, стой!

Черт! Пропажу обнаружили раньше, чем хотелось бы. Но я уже успела отбежать на приличное расстояние.

Перепрыгивая через кусты аки угорелый заяц, я царапала ноги и руки. Хуже всего приходилось ступням. От боли скрипели зубы. Я изо всех сил пыталась не кричать и не замедляться.

— Чтоб вас всех, — шипела под нос, зигзагами огибая деревья.

Споткнувшись на очередной кочке, эпично упала в ворох жухлых листьев лицом. Все, бобик сдох… Может, зарыться? А что? Укрытие что надо!

— Ведьма! Вернись! Мы тебя все равно найдем! — ревел Хориз.

Ненавижу! Терпеть их не могу! Спалила бы, будь возможность!

Мне вдруг так себя жалко стало. Вот за что мне все это? Жила себе спокойно, из проблем были только вредные заказчики. На фоне шизанутых магов они просто душки! Так бы и расцеловала на месте! Сидела бы дальше за ноутбуком, рисовала бы сайты, а тут меня умыкнули в другой мир. Вероломно, без спроса! Кто так делает, а? Мало того, ещё убить хотят! Ну не дурни ли?